Как объяснить, что причиной изменения ее мировоззрения и того, что она вновь обратила внимание на привычные мысли, которые никогда прежде не подвергала сомнению, стало то, что она выслушивала одинокую женщину с Терры, не имевшую никакого значения и влияния, которую терпел ее кузен, а ее собратья по миру относились к ней дружелюбно, но с пренебрежением, как к слегка эксцентричной? Шоум наконец ответил: «Мы принадлежим к культуре, в которой работа, которая служит благополучию всех, сама по себе является морально удовлетворяющей. Она дает нам чувство собственного достоинства. Стремиться к личной выгоде за счет потерь или ущерба для других было бы непостижимо. В мире, живущем по такой этике, правда становится правилом, а справедливость следует за ней естественным образом. Настолько естественным, что мы принимаем это как должное. У турийцев нет представления о жестокости и страданиях, которые могут возникнуть из-за несправедливости. Я не имел, пока не начал вникать в историю Земли и не увидел, что происходит, когда несправедливость становится не просто нормой, но и знаком отличия для тех, кто обладает властью ее совершать, — предметом зависти и подражания… Я не хочу, чтобы мы рисковали быть виновными в совершении несправедливости, Калазар».
Они дошли до конца парапета и вошли в небольшой купол, отмечающий угол в периметральной стене. Внутри было сиденье, интригующий рисунок из плиточной мозаики на стенах и колодец, спускающийся к арочному монастырю внизу. Они вышли на продолжающийся проход на дальней стороне. Калазар остановился, чтобы полюбоваться садом внизу, где один из сотрудников чистил край рыбного пруда у основания ступенчатых газонов, ведущих к дому. Шоум дала ему время обдумать то, что она сказала. Казалось, у него пока не было вопросов или возражений. Когда они снова двинулись, она продолжила.
«Я верил, что люди страдают от врожденного, неискоренимого недостатка. Теперь я понимаю, что больше не могу быть так уверен. Они пережили катаклизмы и травмы, о которых наши предки никогда не знали. Теперь я подозреваю, что что-то еще, что когда-то существовало и должно было расцвести, могло быть уничтожено. Что-то благородное и великолепное, с потенциалом превзойти все, чем мы стали, так же, как их способность выносить то, что у них есть, бросает вызов нашему воображению. Но это все еще там. Я вижу проблески этого в их упорстве, их решимости, в том, как они всегда возвращаются и восстанавливаются после самых страшных бедствий, которые вселенная может им устроить, и отказываются сдаваться перед лицом трудностей, которые, как знает каждый туриец, невозможны. И если так, то, возможно, ущерб можно исправить. Мы бросили их, когда оставили их примитивными гоминидами на Минерве. Мы бросили их на произвол судьбы на Земле после того, как Минерва была уничтожена. Им было отказано в праве вырасти в то, кем они могли бы стать, как и Минерве. Давайте не будем бросать их снова, Калазар. На этот раз давайте проявим терпение и руководство, которых мы не смогли добиться раньше. Мы обязаны им. А не наказанием в виде изоляции от остальной вселенной».
«Действительно глубокие слова, Френуа», — прокомментировал Калазар, заложив руки за спину и устремив взгляд на облака.
«Я глубоко задумался».
Калазар еще несколько мгновений смотрел вниз, измеряя свои шаги. «Но мы не говорим о том, чтобы изолировать их сейчас. Это относится к тому времени, когда мы трудились под обманом, который творили еврейцы».
«В строительных центрах по-прежнему присутствуют стрессоры — их тысячи. Они отвратительны. Нам стыдно, что мы вообще могли задумать такое, не говоря уже о том, чтобы приступить к его осуществлению. Мы пошли против своей природы и позволили еврейцам развратить нас».
«Теперь они не более чем мера предосторожности…»
Шоум решительно покачала головой. «Нет, Калазар. Они представляют собой гораздо больше. Их существование говорит о том, что мы поддались той же гордыне власти, которую мы осуждаем в еврейцах и терранах: праву навязывать свою волю; уравнивать превосходство силы с превосходством добродетели. Чтобы мы остались верны себе, их нужно уничтожить».
Калазар нахмурился и сделал призывный жест, как человек, не желающий объяснять то, что должно было быть очевидным. "Но вы сами сказали, что не можете быть уверены. Человеческую проблему может быть невозможно исправить, это то, что уходит корнями в их истоки. Что вы хотите, чтобы я сделал, Френуа? У вас самих были самые сильные опасения по поводу нашего решения принять открытую политику предоставления наших знаний терранам. Вы сказали, что это только позволит им создавать более ужасное и мощное оружие. Вы говорите сейчас, что мы должны оставить им эту возможность, но отнять у нас единственное средство защиты, если наши худшие опасения окажутся правдой? Вы хотели бы, чтобы такое оружие было выпущено в Галактику?"
