Он весело фыркнул. Долго? Смотря с чем сравнивать. Три минуты – ничто для седого мироздания и целая вечность для комара, которому суждено появиться на свет только затем, чтобы сдохнуть спустя двадцать четыре часа.
- Я как материнский капитал, не одной тебе нужен. Рассказывай, что за тайны мадридского двора.
Вместо ответа ведьма достала из сумочки конверт.
- Нашла сегодня на столе, как оно туда попало – черт его знает. Кабинет вверх тормашками, документы в дерьме (не кривись, не в том, что ты подумал), весь мусор на полу, но сейф цел. Уборщица клялась и божилась, что еще утром ничего не было.
Бедная тетя Маруся, провинилась уже дважды.
- Чудеса на постном масле, - маг взял конверт, но вскрывать не спешил.
- Не трясись, бомбы там нет, сибирской язвы тоже. Я ведь не вчера родилась, сразу всё проверила. Откуда он только взялся на мою голову?
Белый конверт, где вместо адресата стояла их обычная прямоугольная печать, но не было марки и адреса отправителя, содержал в себе листок. Печатные буквы стандартного шрифта гласили:
- Как низко и пошло. Кто-то из архаровцев резвится, - констатировал он. – Печать-то родная. В прошлом году к тебе писал один псих. Поймать и наказать, в чем проблема? Посоветовать пытку?
- Посмотри на него, - без улыбки попросила женщина.
- Уже смотрю.
-
Зрение сделало кульбит и перестроилось на магическое. Мир вокруг полыхал радугой аур и эмоций, но он сосредоточился на письме.
- Ничего необычного, простая бумажка…
- В том-то и дело, что ничего!
Маг прищурился. Он-то искал следы мелких пакостей, а ларчик просто открывался. Конверт действительно был никаким, ни плохим, ни хорошим. Аккуратно заштопанная черная дырочка.
- Что ты на это скажешь?
- Печать настоящая. Наши тут никоим боком, это я тебе гарантирую, а в остальном, а в остальном... – он перечитал послание. – Тебя ищет компания маньяков-инфантилов, имеющих доступ в наш храм здоровья. Было бы смешно, не будь всё так грустно.
- Можно вычислить, кто это?
Он отрицательно качнул головой.
- Исключено, разве что методом Холмса.
- Почему? Ты же мастер, а как следы не затирай…
- Вспомни-ка мой первый день и твою фирменную проверку на вшивость.
Она хохотнула с хрипотцой. Зачем вспоминать? Тот день четырехлетней давности и на смертном одре не забудешь!
- Ты о фантоме?
- О нем, родимом. Так вот, то была шуточка из младшей группы.
- Что же мне делать? – ведьма вытянула новую сигарету, почти до фильтра скурив предыдущую.
- Хотел бы я знать, - пробормотал он, откинувшись на спинку сиденья. - Печорин что-то мудрит со своим вампирятником, дома раздрай, а теперь еще и твоим маньяки. Этот город слишком тесен для нас троих... пятерых... нет, уже семерых.
- О чем это ты?
- Мысли вслух. Главное, не показывай, что испугалась. Веди себя естественно, но будь начеку и следи за контактами, любыми. Конверт лучше сожги, не мотай себе нервы. Всё равно проку от него...
- Узнаю, кто это – отравлю, - прошипела ведьма. - В жертву принесу! Утоплю, оживлю и зарежу!
На горизонте замаячил подходящий фрагмент головоломки.
- Сколько тебе лет?
Бессмысленность и несвоевременность вопроса заставили ее ответить честно:
- Сорок один и три месяца. Зачем тебе?
- Нет, ерунда получается, - маг прикрыл глаза, вспоминая, - это было бы слишком просто.
- Объясни толком, - потребовала она, - все равно ведь узнаю.
- Есть одна идейка на уровне общего бреда. Тебя хотели найти? Поздравляю, уже нашли!
Глава восьмая
Чайник мира
С тех пор, как наша команда впервые переступила больничный порог, прошло чуть больше трех месяцев. Рабочие дни сменяли друг друга, их разбавляли плановые (или не совсем плановые) ночные дежурства. Чехарда больных и диагнозов стала привычной, заковыристые задания – решаемыми; появлялись друзья, но не обходилось и без неприятелей. Меня, например, сразу и навсегда невзлюбила Вероника Антоновна Ермакова, бывшая Воропаевская подопытная, а вместе с ней «летучий отряд» местных сплетниц. Удивительно, какого слона может раздуть из скромной мухи случайная сплетня, попади она в умелые ручки! Но я, сама того не ожидая, поставила «отряду» шах и мат: подружилась с их некоронованной королевой Кариной. Сплетницы отстали, а вот Ермакова по сей день цепляется. В одни ворота игра: я ее попросту не замечаю.
Отношения с тремя товарищами балансировали между вооруженным нейтралитетом и «холодной войной». Проще всего оказалось с Дэном, если отбросить заскоки, он толковый парень. По крайней мере, с ним можно договориться.
