В кадре виднелись зажженные свечи в замысловатых подсвечниках, отбрасывающие блики колеблющегося пламени на темно-синие обои, расписанные золотыми и серебряными магическими знаками, одновременно напоминающими и египетские иероглифы, и алхимические формулы. А за спиной пожилой красавицы возвышалась отлитая из бронзы статуя Изиды. Жрица Изиды обнажила в улыбке ровные белые зубы и хриплым низким голосом официально произнесла, еще не видя собеседника:
— Месье Волчанский?
Но, заметив, что на экране перед ней ну никак не Волчанский, сдавленно сказала на плохом русском языке с сильнейшим прононсом:
— Извините меня, мадам. Я хочу разговаривать с месье Волчанским. Мы договаривались об этом времени.
— Дело в том, что Евгений очень занят, просил его извинить и, если можно, перенести встречу на другое время, — принялась я выкручиваться, в душе негодуя на безответственного бывшего родственника.
— Полагаю, что это невозможно, — сухо откликнулась собеседница. — Он сам назначил этот день для видеоконференции, указав время. С двенадцати часов дня каждые десять минут я бросаю свои дела и принимаюсь набирать номер месье Волчанского, — с обидой в голосе выдохнула она. — Говоря по правде, в мой план не входит тратить еще один день, чтобы дозвониться до него. Если вас не затруднит, передайте месье Волчанскому, что все возникшие у него вопросы по присланному ранее письму он может направить на мою электронную почту. С его же стороны я рассчитываю на упоминание своего имени в книге не менее пяти раз.
Значит, наврал ей, лукавый, что пишет книгу. Как это в характере Евгения!
— Не беспокойтесь, я передам месье Волчанскому, — пообещала я, доброжелательно улыбаясь, чтобы смягчить неприятную ситуацию.
Лицо мадам Розали исчезло с экрана, и я нажала значок почты. Было бы удивительно, если бы непрактичный Евгений за два года вдруг сменил пароль. Он и не сменил. Я без проблем открыла почту и стала просматривать последние сообщения. Два из них оказались спамом, а третье было письмом от последовательницы Изиды и выглядело так:
«Месье Волчанский! В своем письме вы совершенно правильно обрисовали ситуацию, невольной жертвой которой стала моя бабушка, Великая Княгиня Милица Николаевна Романова, урожденная Петрович-Негош. По прошествии времени уже можно признать, что обе мои родственницы, Великие княгини Милица и Стана, интриговали против одной неприятной особы — Анны Вырубовой, из-за которой черногорские принцессы, некогда бывшие близкими подругами Александры Федоровны, лишились монаршей милости. Милица и Стана преподнесли своей неприятельнице особый молитвослов, с помощью которого рассчитывали убрать Вырубову с дороги. Но Вырубова неожиданно для них подарила молитвослов Александре Федоровне, что спутало все карты.
Теперь подробнее о молитвослове. Бабушка Милица интересовалась оккультными знаниями и очень гордилась, что имеет диплом, выданный двадцать третьего сентября тысяча девятисотого года, о присвоении ей почетного звания доктора алхимии и подписанный Папюсом. Вместе с дипломом французский маг преподнес Милице Николаевне особым образом подготовленную колоду карт Таро. Мало кто и в те времена владел этой техникой, ныне же подобные магические приемы и вовсе утеряны. Настоящих магов почти не осталось, только единицы, включая и меня. Месье Волчанский, обязательно подчеркните это в своей книге!
Жулики вроде популярного в начале двадцатого столетия проходимца Тадеуша фон Ченского есть и теперь, но они способны лишь только на то, чтобы поместить извлеченного из колоды «висельника» в так называемый «футляр». «Футляр» — это оригинальный предмет, пригодный для подарка, который нежелательная персона всегда будет иметь при себе, в результате чего с ней непременно приключится скорая смерть. Колода же мага Папюса после возвращения уже использованного «висельника» в число других карт способна моделировать действительность угодным раскладывающему карты образом. Бабушка очень рассчитывала со временем вернуть «висельника» из молитвослова обратно в черепаховый футляр, туда, где хранилась остальная колода, и воспользоваться ею для изменения участи семьи Негош в лучшую сторону.
Сначала была задумка вручить престол в руки супруга Станы Великого князя Николая Николаевича, потом, уже после эмиграции, бабушка хотела просто поправить наши пошатнувшиеся дела. Однако после того как Александра Федоровна получила от Вырубовой в подарок молитвослов и царскую семью расстреляли, следы молитвослова затерялись. Несколько раз бабушка Милица предпринимала попытки навести справки о судьбе молитвослова, но поиски не увенчались успехом. К сожалению, бабушка запамятовала большую часть магических приемов, в том числе и тот, который ей показывал Папюс. Уже находясь в эмиграции, Милица Николаевна, сколько ни пыталась, так и не смогла повторить опыт с другой колодой карт Таро, чтобы сделать новую колоду столь же могущественной, как и та, в черепаховом футляре, что осталась без «висельника», но об этом в книге лучше не писать.
