— Что-то ты не сильно расстроен, Видий, — подозрительно ответил сыщик, направляясь в комнату Яна.
— Кажется, монстр вернулся, — язвительно заметил Гай, идущий следом.
Друлль злобно посмотрел на чемпиона:
— Я бы не торопился с выводами. Твоя фантазия превалирует над фактами.
Первое, что бросилось сыщику в глаза, когда он вернулся в комнату Яна, — это кровь. Он присел на корточки у тела юноши, рассматривая засохшие чёрные пятна на изодранной рубахе, и вдохнул её металлический аромат, отдалённо похожий на запах чёрной икры:
— Когда это Ян успел стать малюмом? Ещё вчера он был обычным человеком. Убийство совершено уже давно, должно быть ночью, не здесь, слишком мало крови вокруг тела, где-то она уже вытекла и остальная часть комнаты чистая, нет брызг. Характер ран говорит о том, что её должно быть больше. Бесспорно, что их нанёс зверь, следы от клыков и когтей, — он перевёл внимание на труп животного, лежащего рядом с телом. — Надо же, даже собаку выпотрошили. Чья это болонка? У Яна не было собаки. А вот пёс убит здесь и это он смердит, кровь малюмов пахнет иначе. — Он встал и подошёл к распахнутому окну. — Окно открыли, но не учли, что это пятый этаж. Монстр выпрыгивал максимум со второго, — он выглянул в окно. — Нет крыши, на которую можно было бы спрыгнуть с окна. Убийца — неумелый подражатель.
Гай смотрел на Друлля с ненавистью, багровея от ярости, и пристально следил за каждым его движением. Видий обратил на это внимание и забеспокоился:
— Друлль, я больше не могу здесь находиться. Мы будем в моих покоях, приходи, как закончишь, — король прикрыл нос платком и вывел чемпиона из комнаты.
Сыщика замутило от сладкого запаха мёртвой плоти и он тоже вышел, захлопнув дверь. Он припал к стене спиной, липкой от холодного пота, и напряг все свои чувства, прикрыв серебристые глаза длинными ресницами. Ароматы вихрем закружились вокруг него. Друлль уловил слабеющий запах чёрной крови Яна и последовал за ним, пробираясь сквозь толпу идущих навстречу слуг. Запахи вели его вниз по лестнице. Нижние коридоры дворца пустовали. Сыщик незаметно спустился в подвалы. Он остановился у решетки, запертой на цепь, и осторожно открыл замок, не ломая его. За углом он разобрал фиолетовое сияние и, когда зашёл за него, оказавшись в пещере, ахнул:
— Малюмус, — прошептали его губы, а глаза отказывались верить. — «Не может быть! Ведь тогда всё войско людей потеряло силу! Все до единого лишились силы малюмов! Источник был уничтожен! Но как? У кого хватило сил открыть его вновь? — судорожно думал он, смотря в чёрную воду круглого бассейна, окруженного чашами чёрно-фиолетовых огней. — Бежать! Мне нужно бежать! — выбросив из головы все мысли о дальнейшем расследовании, он рванул прочь от источника, по пути дрожащими руками закрывая решетку на замок. — Нужно добраться до столицы! А ещё лучше до Камвека! Это конец!»
Друлль быстрым и уверенным шагом подходил к выходу, а его рука уже была готова схватиться за ручку, когда за его спиной раздался дерзкий голос Гая:
— Друлль, куда это ты собрался? Видий заждался тебя! — язвительно говорил он.
Сыщик обернулся. Жёлтые глаза Гая смотрели надменно. Четверо воинов в обмундировании либератов Тарплена были напряжены.
«Подготовился, гадёныш. Я одолею их, если сейчас выбегу из дворца и начну убивать невинных людей, поднимая их драуграми. Скольких я смогу поднять? Невинных людей…» — судорожно думал Друлль и настороженно смотрел на воинов. Он тяжело вздохнул, кивнул и нехотя последовал за Гаем.
Видий, как обычно, сидел за своим столом спиной к огромному окну, словно в каюте капитана на корме корабля.
— Ты хотел поговорить со мной? — старался непринуждённо держаться сыщик.
— Всё верно, присаживайся, Михаэль. Значит, ты не веришь в то, что Яна убил монстр, либо его подражатель, орудующий в Тарплене уже несколько месяцев? — изумрудные глаза короля блеснули в свете свечей. Гай самодовольно улыбнулся за его спиной.
— Да, это так, ты всё уже слышал, Видий, — волнение сыщика нарастало из-за окруживших его либератов.
«Вы были как варвар в окружении опасных чудовищ. Они шипели на вас и извивались подле, кусая за оголенные икры», — вырвалось из памяти поблёкшее воспоминание.
«Каким я был глупцом тогда», — беспомощно сжал кулаки Друлль, вспоминая как набросился на Гая. А теперь этот гадёныш стоял напротив него и ликовал.
— Тебе что-то известно? Ты кого-то подозреваешь? — пытливо спросил король.
— Да, подозреваю, — кивнул сыщик. — «Что же придумать? Нужно что-то правдоподобное!»
— Вот как! И кого же?
Друлль невольно поднял взгляд на чемпиона:
— Гая! — резко выпалил он, а Видий удивлённо поднял лохматые брови. — Я заметил, как он смотрит на Ирамию. Как нервничает, если она удостаивается вниманием других мужчин.
— Ты считаешь, что Гай убил Яна из ревности?
— Я уверен в этом.
— Что ж, звучит вполне убедительно, — откинулся на спинку трона Видий и погладил заплетённую бороду.
— К чему вы клоните? — свирепея воскликнул Гай. — Я отдал тебе всю свою жизнь! Я твой самый преданный воин! А ты хочешь свалить всё на меня?
