Зайдан закружил руками, рисуя в воздухе круги. Воздух под его ладонями стал холодным, ледяной пар вырвался из-под его пальцев и начал замораживать чешую дракона. Мороз сковал рептилию. Довольный Зайдан ощерился:
— Режьте крылья этой твари! — проорал он, но его окружали лишь трупы, куски разодранной плоти и кишки. Несколько бандитов медленно отступали к лесу и не думали нападать на рептилию.
Дракон не прекращал усилий вырваться из ледяного плена. Замерзшая вода начала трескаться и он, высвободившись, бросился на Зайдана, ударив его в грудь. Дракон пропорол ему кольчугу насквозь, разодрав плоть, и отбросил на несколько метров. Зайдан упал на твердь и скорчился от боли, застонав. Оставшиеся в живых разбойники с воплями пустились бежать прочь.
«Бегите! И расскажите другим! — яростно подумал Карл, смотря на убегающих бандитов. — Больше никто не осмелится напасть на Эшарву! — он с болью посмотрел на рыдающую девушку у мёртвого тела женщины. — Как жаль, что я пришёл так поздно».
Он взмахнул крыльями, поднимая грузное тело над землёй, обагренной кровью. Каждый взмах правого крыла причинял ему боль.
Гвен стояла на веранде, беспокойно смотря вдаль, и кусала ногти. Внезапный крик дракона больно резанул её сердце. Кровавая бестия стремительно приближалась к особняку.
Гвен рванула в комнату и сбежала по деревянной круглой лестнице, придерживая полы длинного платья обеими руками. Входная дверь распахнулась. Красная чешуя стекала с тела Карла, спадая кровавыми сгустками на пол и обнажая мышцы, неприкрытые кожей. Он упал, застонав, и потерял сознание.
— О, нет! Карл! Карл! — чужой душераздирающий крик вырвался из её горла.
Гвен кинулась к нему, рухнув на колени, она обняла окровавленную плоть. Концы длинных каштановых волос обагрились кровью. Подол зеленого кружевного платья прилип к ногам.
— Нет, Карл! Ну зачем, зачем ты это сделал? — она держала в руках его голову, походившую на кусок мяса, и истерично раскачивалась. В её ладонь упало что-то тёплое. Она подняла руку и увидела кусок чешуи. Её руки затряслись, пальцы импульсивно разжались, словно хотели согнуться в суставах в обратную сторону. Кусок кровавой плоти выпал из её руки.
— Он жив, и это главное! — раздался голос Молака за её спиной. — Ваш муж герой, миледи! Нам нужно отнести его в ванну, давайте уложим его на простыню. Мы не поможем ему слезами, — он быстро и небрежно расстелил простынь на полу. Белая ткань моментально впитала кровь. — Я понимаю, как вам тяжело, но мы должны это сделать. Беритесь за ноги, вам будет легче, а я возьмусь со стороны головы.
Гвен послушно следовала за Молаком, скользя на кровавых следах. Мокрая ткань выскальзывала из её рук, слёзы не давали рассмотреть дорогу. Они погрузили истерзанное тело Карла в заполненную водой ванну.
Взгляд Молака упал на рунные камни, рассыпанные на сером каменном полу:
— Вы уже отправили птицу в Камвек?
Гвен кивнула, глотая слёзы. Она сидела на холодном полу и сжимала ладонями край ванны. Окровавленное платье облепило её тело.
— Вам бы переодеться. С ним всё будет хорошо. Голубь долетит до Камвека меньше, чем за пять часов.
Гвен вытерла ладонью лицо, оставляя на нежной коже кровавый след. Её губы дрожали.
— Я вам больше не пригожусь. Пойду посмотрю, может чем помогу в городе, — Молак затоптался у двери.
Голова лорда покоилась на краю ванны над непрозрачной бардовой водой. Оголённые мышцы и сухожилия его лица блестели в свете вздрагивающих свечей комнаты, лишённой дневного света. Маленький глаз Молака дёрнулся. Он сжал губы, сдерживая слёзы, и выбежал из усадьбы. Его ноги ныли от боли. Он успокоил дыхание и уставшим шагом направился в сторону таверны.
Горожане вернулись из шахт и толпились у моста над ручьём. Тошнотворно воняло смертью. Земля покрылась кровью и не успевала впитывать её. Разбросанные всюду фрагменты человеческих тел смердели как после побоища. Молаку захотелось убежать.
— Сгребайте эти вонючие куски мяса в кучу, мы сейчас погрузим их в повозку, — говорил Рой сильным крупным мужчинам, одетым в рабочую одежду шахтёров Эшарвы. — Вон те кишки подберите!
— Когда вы вернулись? — спросил Молак, приближаясь к трактирщику. Под его ногой что-то хлюпнуло. Молак опустил взгляд и увидел чей-то зелёный глаз. Содержимое желудка Молака попросилось наружу.
— Когда Карл рвал этих вонючих ублюдков, — кивнул в сторону трупов Рой. — Как он? Чья это кровь?
Рубаха Молака пропиталась пятнами свежей крови.
— Скверно. Его.
— Так и думал.
— Мы с Гвен сделали всё необходимое. Помощь скоро придёт!
— Ты оставил её одну?
Молак виновато кивнул.
— Зря, — насупился Рой.
— Вам сообщили о нападении?
— Да, жаль, что мы узнали о нём позже лорда, — Рой, упрекающе покосился на Молака.
— Усадьба лорда на пару километров ближе шахт. Я, между прочим, первым делом рванул к тебе!
— Ты всё правильно сделал, — сказал кто-то за спиной Молака и взял его за плечо сильной рукой. Молак обернулся и увидел смуглого юношу с кофейными волосами. — Как отец, Стэн?
— Он не совсем здоров, Руми.
