Юноша кивнул, взяв ложку, но она застыла на пути к его губам. Карл закашлял, а за ним и Гвен. Лорд потянул пальцем ворот, захрипев, и его голова упала на стол. Изо рта Гвен потекла жёлтая пена. Её голова рухнула на спинку стула, глаза безжизненно смотрели в потолок.
Ужас схватил Барти за горло, лишая возможности дышать. Он взял отца за руку, которая висела плетью. Юноша вздрогнул, услышав жуткий смех Ирамии. Она встала со стула, взяв в руки нож, и запустила руку в свой бюст, достав зелёный флакончик:
— Барти, кого ты любишь больше, — Ирамия злобно посмотрела на него. — Папочку? Или мамочку?
Глаза Барти заполнили слёзы, грудь сжалась в боли, когда он взглянул на Гвен.
— Значит, мамочку! — Ирамия злобно засмеялась. Её глаза заискрились фиолетовым. Гвен дёрнулась, устремляя мёртвый взгляд на сына. Её щёки изрезали чёрные вены.
— Тот малюм ты, — опешил Барти, с ужасом смотря на Ирамию.
— Какой догадливый мальчик, — Ирамия капнула из флакона на нож и протянула его Гвен. — Убей его.
— Мама? — Барти смотрел с мольбой в безжизненные глаза приближающейся матери. — Мамочка, остановись. — Она занесла руку и ударила его в плечо.
Барти вскрикнул от боли, схватив мать за руку, и вырвал нож. Струя крови хлынула из раны, несколько капель упали Гвен на платье. Барти кинулся к выходу, но мать настигла его, вонзив нож в спину. Из глаз юноши брызнули слёзы:
— Мама, — шептал он, чувствуя как острое лезвие вновь вонзилось в его плоть. Он вцепился пальцами в неровный камень стены. Длинные тени заплясали перед ним на полу. Барти ощутил тепло алого огня, пожиравшего его мать. — Мама, — зарыдал он, выдавливая из себя это слово. — Мама…
Силуэт Гвен судорожной тенью заскользил перед его глазами. Она продолжала преследовать его. Из её пор начал сочиться жир. Горящие капли пота, скатывались по её телу и падали на пол, продолжая тлеть. Внезапно она задёргалась и рухнула. Вдыхая неприятный запах палёной плоти, Барти знал, что она ещё долго будет догорать.
Он хотел выбежать из особняка, но незнакомец с чёрными мышцами преградил ему дорогу. Юноша согнулся от удара в живот и, сделав несколько шагов назад, скатился по лестнице в подвал.
— Ааааа! — застонал он, истекая кровью и пытаясь подняться. Барти рассмотрел грязные ботинки незнакомца. Мертвец осмысленно улыбнулся, острые когти на его руке удлинились.
Последнее, что увидел Барти, теряя сознание, был бегущий Гади. Шерсть на спине собаки разошлась. Из образовавшейся раны вырвались брызги крови, собираясь каплями в огромное существо. Восьмиглазая кровавая рептилия, похожая на гигантского горбатого ящера, упала на пол, прочертив острыми когтями по камню.
— Что за тварь?! — воскликнула Ирамия, сбегая по широкой лестнице. — Убей его!
Незнакомец кинулся на ящера, но столкнулся с его большой головой. Монстр вжал его в стену, сделав несколько шагов. Мертвец впился ногтями в один из алых глаз ящера. Он отпрянул, мотая мордой.
— Что стоишь? Прикончи его! — завизжала Ирамия, возвращая Барти в сознание.
Кровавый глаз ящера восстановился. Он раскрыл свою беззубую пасть и кинулся на мертвеца. Его челюсть сомкнулась на его руке, перебив багровыми наростами кости. Чёрная кровь зашипела в его пасти, разъедая язык, но монстр встал на короткие задние лапы и схватил мертвеца за голову, оторвав её.
Ирамия в ужасе раскрыла рот, когда встретилась с восемью кровавыми глазами ящера. Она рванула вверх по лестнице. Монстр хотел кинуться за ней.
— Гади? — слабо прошептал Барти.
Монстр обернулся и с грустью посмотрел на него:
«Нет. Иракундум».
Эти мысли возбуждением разошлись под черепом Барти:
— Ты говоришь.
Иракундум подошёл ближе:
«Ты умираешь».
Барти протянул к нему ладонь, прикоснувшись к его чешуйчатой морде:
— Отец был прав. Ты рептилия из легенд, — шептал он, превозмогая боль и чувствуя кожей тёплое дыхание Иракундума.
«Слушай меня, Барти. Я чувствую силу в крови твоего отца. Я повелевающий кровью с её помощью разожгу источник цидер. Но я не знаю, что будет со мной. Поэтому тебе нужно самому забраться в него. Ты будешь жить, Барти!»
— Гади, — юноша закашлялся кровью, роняя руку на пол.
Алые глаза Иракундума заблестели, все мышцы на его теле напряглись. Кровь лорда ворвалась в подвал и вихрем закружила над бассейном. Иракундум распался на множество алых капель, некоторые из них упали на пол, но большинство рванули к крови Карла, когда они столкнулись, раздался мощный взрыв. Кровь загорелась, опускаясь алым огнём на головы змей. Из пастей которых полилась кровь, наполняя бассейн.
Барти упал на живот, из последних сил подползая к источнику. Он ухватился за камень, вспоминая, что чёрный мрамор любимый камень отца, и подтянулся ближе. Его рука соскользнула с холодного металла кованой змеи, оплетавшей камень бассейна. Юноша рухнул на пол, перекатившись на спину. В его глазах плясали семь алых огней. Его сознание медленно погружалось в темноту.
Иракундум вырвался из кровавого бассейна, перекинувшись через его борт, и схватил распадающейся лапой плечо Барти. Юноша застонал, когда когти впились в его плоть.
