Род нажал на кнопку. Пока Фаулер и Реннер просматривали запись вторично, Род подошел к барной стойке и задумался, не выпить ли еще, но потом решил повременить с алкоголем.
– А теперь объясните, почему вы решили, что все так адски важно, – потребовал Фаулер.
– Вот первое доказательство того, что они лгали. Кстати, что еще они могут скрывать?
– Наверняка они о многом умалчивали, – согласился Фаулер. – Значит, они нас обманывали?
– Да, – тихо вымолвил Род. – Во всяком случае, они темнят. И еще надо учитывать непонимание обеих сторон. У нас накопилось много записей разговоров, в которых мошкиты что-то невнятно лопочут, а затем наблюдают за нашими реакциями и сами себя поправляют. Так что мошкита Салли действовала совершенно сознательно.
– Значит, у Посредников не бывает детей… Ну и что с того? – спросил Фаулер.
– А то, что у двух Коричневых и Белого появилось четверо детей, – выпалил Реннер. – На маленьком кораблике, где было полным-полно мошкитов. В экстремальных условиях.
– Верно. – Бен Фаулер встал, одернул пиджак и поправил воротник рубашки – ткань оказалась застиранной и старательно заштопанной в трех местах. – Род, а что думают мошкиты о своих детях? Может, они считают их никем, пока те не научатся разговаривать?
– Что за ерунда! – воскликнул Реннер.
– Чтобы вежливо не согласиться с сенатором, – произнес Род, – нужно сказать: «Это не совсем так».
Реннер вспылил.
– Как мило! Короче говоря, сенатор ошибается. Но мошкиты думают о своих детках! Мошкиты утверждают, что у них есть религия, допускающая возможность перерождения. В общем, души их предков переходят в новорожденных потомков… как-то так… Да, мошкиты практически поклоняются малышам!
– Угу, – Фаулер протянул Роду бокал, чтобы ему налили еще, и нахмурился. – Может, им настолько нравится сам процесс, что они делают детей при любой возможности?
– Может быть, – согласился Род. – Но отсюда вытекает угроза…
– Именно! – пробасил Фаулер. – Получается, что их планета
– Вероятно, они способны контролировать рождаемость, – заметил Род. – Иначе они очень скоро до отказа забили бы всю систему.
– А что нам известно об истории мошкитов? – спросил Фаулер.
– Не много, – ответил Реннер. – Но их цивилизация очень и очень древняя. Уже десять тысяч лет назад они собирали астероиды в группы. Боюсь даже думать о том, какова их история. – Кевин поерзал в кресле, чтобы получить полное удовольствие от массажа. – У мошкитов было полно времени, чтобы решить проблему народонаселения. Иначе они бы наводнили всю систему со времени запуска зонда Безумного Эдди до сегодняшнего дня! Однако ничего подобного не случилось! Следовательно, они умеют контролировать рождаемость.
– Но, похоже, не слишком этого хотят, – заметил Бен. – Предположим, что к нам в гости прилетит сотня мошкитов. Интересно, сколько месяцев или недель понадобится, чтобы они превзошли нас численно? – сенатор Фаулер задумчиво потирал пятно на рубашке. – Возможно, они пытаются скрыть высокие темпы рождаемости и нежелание решать вопрос кардинальным образом. – Он резко поднялся. Задумчивости как не бывало. – Род, привлеките ваших людей! Надо разузнать побольше о корнях мошкитов.
– Да, сэр, – невесело ответил Род.
– Вы говорите как обвинитель на процессе об убийстве! – воскликнул Реннер. – Боже правый, сенатор, у них
– Отлично. Но как? – фыркнул Фаулер.
– Спросите у них, – пожал плечами Реннер.
– Последую вашему совету. Кстати, думаю, что наши отношения с мошкитами могут осложниться: ведь они лгали нам как отъявленные политиканы, – подытожил Фаулер. – Ладно, за дело. Я хочу иметь на руках все козыри, прежде чем говорить с мошкитами.
–
–
–
–
–
–
