— Все женщины разные. У меня классическое для цваргини высшее образование финансового аналитика, если тебе интересно. Но управление активами я перепоручила своему юристу, прежде чем бежать с планеты. Чтобы меня не нашли, счётами не пользуюсь, да здесь, на Оентале, это и не нужно… Сам видишь, покупать особенно нечего. На жизнь хватает, благодаря кулинарии.
Льерт поднял руку и машинально откинул длинную карамельно-пшеничную прядь волос с лица на затылок.
— Селеста, я действительно думал всё это время, что ты захухря… Даже тогда, когда ты сказала, что была замужем за цваргом…
— К сожалению, это не так! — с едкой горечью перебила. — Я чистокровная цваргиня и по последнему закону теперь ещё и обязана выйти замуж как вдова, не имеющая детей от первого брака. Это просто унизительно! Сама планета, законы, отношение — всё! А если взять во внимание то, что мужчины на моей родине не брезгуют оказывать ментальное воздействие… — Я передёрнула плечами, вспомнив, как Юдес пытался заставить меня принять его предложение. — Чем больше и мощнее развиты рога, тем мучительнее и жёстче он может оказывать бета-колебания. Если бы ты был цваргом, — я мельком взглянула на светлые окостеневшие рога бывшего полуконтрактника, — ты был бы очень сильным и мог бы сломать меня играючи. Льерт, ты даже не представляешь, как я рада, что ты не цварг!
— Да… не цварг…
Острый кадык дёрнулся, бывший полуконтрактник отвёл глаза. Меня внезапно осенило: неужели переживает, что не сможет меня защитить от цваргов? Шварх, кажется, забывшись и вспоминая прошлое, я слишком многое вывалила на Льерта. Он с самого начала нашего знакомства показал себя как Мужчина, который хочет быть защитником. Опять же, его военная карьера и личная эмоциональная травма — ведь он считает, что не уберёг невесту… Мне стало мгновенно стыдно, что я так распалялась, как ненавижу цваргов, и дала понять, что меня выслеживают. Я же заранее в красках расписала, что он при всём желании не ровня в ментальном смысле даже самому паршивому цваргу с моей планеты. Не зря же их так боятся во всех Мирах…
Глубоко вздохнула, унимая сердцебиение и прогоняя негативные мысли. Разумеется, я так не считала.
— Льерт, — позвала мужчину, который от переизбытка чувств сжимал руки в кулаки и так крепко держал сомкнутыми челюсти, что по щекам ходили желваки.
— Да?
Пронзительные серые глаза вновь сосредоточили внимание на мне. Сейчас холодное серебро в них смешивалось с расплавленной ртутью, и сложно было сказать, какие именно мужчина испытывает чувства.
— Если за мной явятся эмиссары, значит, так тому и быть. Видимо, это судьба. Я не хочу, чтобы они тебе как-то повредили… Не уверена, знаешь ли ты или нет, но такие, как я — чистокровные цваргини, — на законодательном уровне всё равно что собственность планеты. У тебя действительно не будет никаких шансов меня забрать, так что я просто предлагаю не думать о плохом. Хорошо?
Льерт мотнул головой, явно не соглашаясь. Я видела борьбу на его лице, а потому, чтобы он не наговорил лишнего, отбросила одеяло в сторону и доползла до края кровати, как раз туда, где стоял мужчина.
— Се… леста… что ты… делаешь… — сипло прошептал Льерт, когда я провела рукой по внутренней поверхности крепкого мужского бедра, а затем повторила касание, но уже языком.
— Отвлекаю тебя, — ответила совершенно честно.
— Боюсь, у тебя получается слишком хорошо…
Льерт Кассэль
Отношение Селесты к цваргам и каждая её фраза в адрес собственной расы выбивали почву из-под ног. Я хотел — по-настоящему хотел! — рассказать ей всё, но стоило разговору только зайти о цваргах, как она резко замыкалась в себе, а в воздухе разливались эманации кислого страха. Один раз мне удалось буквально выпытать у неё, что всё же на Цварге один друг детства у неё был — Мишель. Смесок с наростами вместо полноценных рогов, и, видимо, поэтому она изначально относилась к нему хорошо. С улыбкой она ещё рассказала и о Люке — мальчике с Зеркального рынка, на котором она закупала свежие овощи и фрукты.
Было так странно слышать о родной планете из уст Селесты… Всю жизнь Цварг был для меня домом — когда бороздил космос на «Сверхновой», когда сидел в заключении на астероиде, когда меня похищали пираты… Вроде бы Селеста не рассказывала ничего нового, и в то же время всё, что она говорила, вверх дном переворачивало мои знания о Цварге.
