Цварг резко схватил меня за талию и отдёрнул почти на метр.
— Простите-извините, я вас не видел!
Двухколёсный оранжевый скутер лежал на боку, вокруг валялись стекляшки от фар и разбитые боковые зеркала, испуганный тощий парнишка смотрел на меня огромными от страха глазищами.
— Ты с ума сошёл гонять на парковке?! — зарычал Робер так, что даже меня пробрало. — Сейчас вызову сотрудников Системной Полиции, молись, чтобы ты отделался всего лишь штрафом!
— Я не специально, честное слово! — Парнишка расплакался. — Как только увидел госпожу, то тут же положил скутер на бок, чтобы не задеть, как учат в автошколе! Господин, я же остановился и так ценой скутера! Честное слово, я бы никогда не превысил скорость, специально тут тренировался, а не на трассе…
Передо мной будто стекло поставили. В толще ваты слух улавливал отдалённое рычание взбешённого Фабриса и лепет начинающего горе-водителя, а перед глазами в красках стоял Глиняный рынок. Картинка просвечивала через картинку, как мираж профессионального иллюзиониста. Мир наполнился нецензурными криками торговцев, в воздухе запахло дикой смесью из мокрого песка, чеснока, свежей рыбы и овечьей шерсти, стопы фантомно защипало от кислотника, а кожа на животе загорелась, ведь там только-только побывали ладони Льерта.
В тот день мы возвращались из лесного домика.
Босая, с растрёпанными волосами, в вечернем платье и мужской рубашке поверх, я думала о том, что люблю этого мужчину.
Я была счастлива.
Хлоп. Я физически ощутила, как внутри лопнула натянутая струна колоссального напряжения, сковавшего меня по рукам и ногам после признания Льерта на Оентале. Невидимая защитная броня от переизбытка эмоций дала трещину. Все те чувства, которые я испытала, когда поняла, что Льерт меня предал — неверие, потрясение, ужас, отчаяние — всё то, что я усилием воли загнала под кожу и намертво запечатала в сердце, пирокластическим потоком вырвалось наружу.
Вселенная, как же бесконечно сильно я люблю его… Я никогда его не забуду. Что бы он ни сделал, что бы он ни сказал, но те месяцы на Оентали были лучшими в моей жизни.
Чёткое понимание безнадёжности, абсурдности и глупости ситуации, иррациональности собственных чувств душили похлеще удавки. Я задыхалась.
— Госпожа Гю-Эль! Селеста! Он вас задел?! Где больно?!
Эмиссар обеспокоенно всматривался в моё лицо, тряся за плечи, а я вдруг почувствовала влагу на щеках, шее и даже груди.
Я плакала? Прилюдно? На Цварге? Как неприлично-то…
— Если он вас задел, то его арестуют!
Парнишка на заднем плане затих и совсем побелел.
— Селеста, скажите хоть что-нибудь! Где болит? — настойчиво повторил вопрос Фабрис.
Я наконец взяла себя в руки и отрицательно покачала головой.
— Нет, этот мальчик меня не задел. Не надо никого вызывать. Точнее, не так… Док на лайнере сказал, что я могу попросить пройти обследование по прилёте. Как думаете, свадьбу отложат, если я буду лежать в клинике? Это не нарушит никакие законы?
Цварг смотрел на меня со смешанным выражением лица. Ноздри его расширялись, будто он испытывал злость, а губы поджались в тонкую линию — признак разочарования, в глазах же клубилась непроглядная тьма.
— Конечно, свадьбу отложат, — не разжимая зубов, проговорил он. — И я буду первым, кто запретит приближаться и что-то делать с женщиной, которая нуждается в медицинской помощи.
Я заторможенно кивнула.
— Тогда отвезите меня в клинику, пожалуйста. Будьте так любезны.
[1] Тяжелейший наркотик. Его свойства упоминаются в книгах «Адвокат с Эльтона» и «Прокурор с Эльтона».
[2] Отсылка к книге «Академия Космического Флота: Хранители Федерации», где главная героиня, не имея жабр, поселилась в гостинице Кораллита — подводного города Миттарии.
Селеста Гю-Эль
— Привет, Селеста. Вот уж не думал, что мы так скоро увидимся.
Я открыла глаза и впервые за всё время пребывания на Цварге искренне улыбнулась. Короткие рога-наросты, глаза цвета горчицы и россыпь веснушек. Друг детства сразу же меня навестил, как только я проснулась и написала короткое сообщение, где меня можно найти. Клиника № 356 по праву считалась одним из лучших частных медицинских учреждений на планете[1].
— Мишель, как же я рада тебя видеть!
Я откинула больничное одеяло и попыталась встать с койки, чтобы поприветствовать юриста, но тот опередил меня, рванув от дверного проёма, подбежал к кровати и крепко обнял, тем самым не давая подняться.
— Куда встаёшь? А ну лежи! Что это вообще такое? Куда собралась? — с напускной строгостью спросил он, сжимая все мои косточки.
