Часть вопросов звучала странно, но я понимала их природу.
— А при высадке на новой необитаемой планете каков был план действий?
— Вы имеете в виду в плане бета-колебаний? Капитан Кассэль разрешал нам всё прощупывать, но требовал пользоваться ментальным внушением лишь при самой крайней необходимости.
— И часто такие наступали? Сам капитан, наверное, с удовольствием тренировал способности на местной флоре и фауне?
— Нечасто.
— Приведите пример.
— Однажды нам пришлось потратить все запасы сетей и парализаторов, когда огромная рыба вылезла из воды и нацелилась съесть турбины «Сверхновой». Тогда и только тогда, когда команда потратила все средства, капитан разрешил навести сон на животное.
Вопросы совета о погибшей невесте вызвали внутреннее смятение.
— Скажите, Кассэль хотя бы раз на ваших глазах воздействовал на госпожу Фьённу Агасси?
— За исключением того раза, как я нашёл её тело на руках капитана в шлюпке — нет.
— То есть капитан был против покидания Агасси «Сверхновой», но всё-таки ментально не вложился?
— Да.
— Кассэль на вашей памяти хотя бы раз нарушал Устав военно-космических сил Цварга?
— За исключением того случая — нет.
Внутренний компас цваргской морали дал сбой.
Не успела я додумать эту мысль, как Мишель вновь подал голос:
— Уважаемые господа, надеюсь, вы рассмотрите этот факт также с того ракурса, что у капитана Кассэля колоссальная выдержка, соответствующая мощности его резонаторов.
И, несмотря на то, что эмиссары Службы Безопасности выглядели недовольными, лица большинства участников совета расслабились. Заседание вновь потекло в прежнем русле.
— …И в конце концов, как вы уже обратили внимание, господин Леандр Ламбе, — подводя итоги Мишель обратился к пожилому сенатору, который открыл заседание, — госпожа Селеста Гю-Эль зачала от чистокровного цварга, срок уже большой, и будущему члену общества нужен отец. Я считаю, что Льерт Кассэль будет идеальной кандидатурой для этой роли.
Ламбе кивнул.
— Что ж, спасибо большое, господин Марсо, что так быстро и полно собрали информацию, если ни у кого из собравшихся нет вопросов, то предлагаю голосование…
— У меня есть.
Я знала, что Юдес просто так меня не отпустит. Он предупреждал. И всё равно жёсткий и бескомпромиссный голос Лацосте заставил мгновенно вспотеть ладони. Внутри же предательски что-то сжалось, натягивая и без того расшатанные нервы.
— При всём уважении к госпоже Гю-Эль…
Юдес демонстративно махнул рукой в мою сторону, и все мельком посмотрели на меня. Кто-то удивился, кто-то не придал этому значения… Привыкнув в прошлом к публике, я даже не сразу сообразила, зачем Юдесу было меня обнаруживать. Прессы-то здесь нет, да и если кто-то полезет с неуместными вопросами — эмиссары тут же выпроводят из зала. Однако стоило увидеть, как вздрогнули каменные плечи Льерта, от поведения которого сейчас зависело многое, и я поняла — эффектный жест достал цель.
— Так вот, при всём уважении к присутствующей здесь леди Гю-Эль, мне не совсем понятно, почему Аппарат Управления Цваргом должен верить одному лишь голословному заявлению этой женщины.
В голосе Юдеса сквозило лёгкое ленивое презрение. Ровно столько, сколько требуется, чтобы взбесить мужчину, когда его любимую называют «этой женщиной» и сомневаются в её честности, но при этом чтобы фраза выглядела не слишком грубой.
— Если Льерт Кассэль не является биологическим отцом, то вообще неясно, что тут обсуждать.
С моего места было видно, как Льерт стиснул кулаки.
— Разумеется, — перехватил инициативу Мишель, напрочь проигнорировав выпад в мою сторону. Похоже, он предполагал такую выходку от Лацосте. — Вчера сотрудник Планетарной Лаборатории посещал клинику № 356 и лично брал анализы у госпожи Селесты Гю-Эль. Раз уж
Я оценила, как Марсо ловко заменил слово «биологический», и медленно выдохнула сквозь зубы.
