— Да ну?! Тогда объясните вот это!
Липкий, колючий, как шиповник, ком подступил к горлу. Если ещё несколько секунд я хотела, чтобы предыдущее видео прервалось, то теперь мечтала, чтобы Юдес включил его обратно. Потрясающе. Каждый последующий факт всё увесистее и увесистее, чем предыдущий, чтобы постепенно подогреть нервы публики, а затем шокировать…
Браво, Юдес, политический деятель из тебя — совершенство. Даже Мартин так не умел…
На экране появилась палата, на четырёх койках которой безвольными овощами лежали печально известные рептилоиды. Вспененные желтоватые слюни текли по их подбородкам, они как глупые рыбы открывали и закрывали рты, иногда поднимали скрюченные руки и начинали истошно визжать.
В ту коралловую грозу я так и не спросила Льерта, что он сделал с напавшими на нас тварями. В лесном домике было не до этого, а потом как-то и забылось. Сейчас всё стало очевидно: он выжег их мозги…
В груди похолодело.
Словно вдогонку моим мыслям Лацосте щёлкнул пультом, и видео сменилось другим — видеозаписью того пятого урода, который зажал меня в тупике и хотел изнасиловать. С ядовитым злорадством я отметила, что у лысого теперь половина лица в красных пятнах, а вокруг глаз кожа съёжилась и напоминает высохшую кожуру.
— Мы вышли из бара, а на улице нас подкарауливал ужасный тип с бежевыми рогами. Он напал на нас! Этот монстр делал что-то жуткое, от чего казалось, что мозг вскипает прямо в черепушке. Я думал, он нас всех убьёт! Мне повезло, что удалось сбежать от психопата, а вот мои четыре собрата… — Реплоид с экрана оглушительно всхлипнул. — Администрация этой поганой планетки показала, что с ними стало… Мои товарищи, с которыми я прошёл огонь, космос и чёрные дыры, уже не гуманоиды, а безвольные овощи! А мы ведь приземлились всего на несколько дней… просто хотели отдохнуть… Ребята теперь не способны даже на то, чтобы самостоятельно держать ложку в руках! Лучше бы этот псих их убил… Это было бы гуманнее…
И снова визгливые крокодильи рыдания с проектора.
Я прикрыла веки, пытаясь сдержать рвущийся наружу гнев. Какая же Юдес всё-таки падла… Послал пиратов искать меня… Если бы не Льерт, я даже не представляю, чем всё могло бы закончиться, а теперь ещё и эта тварь смеет выставлять Льерта виноватым!
Лацосте с видимым удовольствием нажал на кнопку выключения видео и обратился к Кассэлю:
— Если уж вы
Мой любимый мужчина стоял и молчал. Напряжённые плечи. Сжатые в кулаки ладони. Вздувшиеся на шее и предплечьях синие вены. Я не видела со своего места лица, но чувствовала, как ему сейчас плохо. Больше всего на свете хотелось подойти, обнять со спины и сказать, что даже если бы я знала о том, что он сделал с пиратами, ещё там, в лесном домике, моё отношение к нему ни на миг не изменилось бы. Лично для меня он защитник. Я никогда не усомнюсь в его качествах.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — тихонечко проблеял из угла зала сотрудник Планетарной Лаборатории, на несколько секунд притягивая взгляды собравшихся. — Я проверил. ДНК совпадают. Отцом является господин Кассэль.
И всё бы ничего, но после слов и доказательств, приведённых Юдесом, это прозвучало как издёвка. Словно кто-то свыше оглушительно проорал: «И этому ужасному чудовищу вы доверите беременную цваргиню?!».
В уголках губ Юдеса промелькнула усмешка. Он всё идеально рассчитал.
Вот же тварь.
К этому моменту Лацосте обошёл кафедру и оказался напротив капитана «Сверхновой», ровнёхонько шагах в пяти, всем своим видом показывая Аппарату Управления, что есть он — здоровый чистокровный цварг в элегантном деловом костюме с драгоценными запонками, кричащими о внушительном состоянии на банковских счетах, с аристократически-фиолетовым оттенком кожи, идеальными чёрными глянцевыми рогами и мощным хвостом. А есть Льерт — убогий бывший каторжник и раб в серой невзрачной одежде с выцветшей внешностью и ампутированной пятой конечностью, агрессивный солдафон-вояка.
Концентрированная ярость кнутом хлестнула по оголенным нервам, и, не выдержав всего этого фарса, я поднялась с места и громко заявила:
— Это была самозащита! Льерта Кассэля нельзя обвинять в применении бета-колебаний, так как речь шла о его и моей жизни. Это рептилоиды напали на нас.
— Леди Селеста Гю-Эль, я рад, что вы присоединились к заседанию, хотя в вашем положении лучше избегать даже незначительных переживаний. — Юдес стремительно развернулся ко мне с непринуждённой улыбкой на лице. — Не волнуйтесь, вас лично ни в чём не обвиняют. Понятно, что вы лишь жертва.
