В конце концов, я придумала положить на край дивана всё тот же коммуникатор, выставить на таймер фотоаппарат и… получить желаемые снимки. То ли Вселенная была на моей стороне, то ли странная болезнь проявлялась у раба лишь спереди, но, к моему величайшему удивлению, нечёткие снимки на экране коммуникатора показали, что никаких язв на спине нет — лишь холмистой дорогой выпирающие острые позвонки да бледные полосы шрамов.
Взгляд задержался на истёртом ремне мужчины. Грудь и руки обработаны, на голове шрамов нет, спину вообще можно назвать чистой, по сравнению во всем остальным. Остались ноги. Несколько секунд я стояла, закусив губу и не зная, что делать. Проклятое цваргское воспитание не позволяло мне вот так внаглую раздеть незнакомого и, в общем-то, беззащитного мужчину. В конце концов, я шумно вздохнула.
— Селеста, ну что ты там не видела? Двадцать лет замужем была…
Мысли о покойном супруге впервые за долгое время подняли настроение. Ему бы точно стало с сердцем плохо, если бы он воочию увидел тот сарай или узнал, какую работу по очищению язв я проделала. Он вздрагивал и бежал мыть руки при виде не то что крови, а томатного сока. А уж если бы кто-то из цваргов понял, что я собираюсь сейчас сделать, из уважаемой леди Гю-Эль я на всю жизнь превратилась бы в падшую женщину. И всё же я расстегнула брюки на мужчине и приспустила ткань, насколько это было возможно. К счастью, незнакомец носил бельё. Правда оно достаточно плотно прилегало и обрисовывало мужской орган, оказавшийся весьма внушительным даже в спокойном состоянии. Шварх… очень крупным… В мысли само собой закралось идиотское сравнение, что у Мартина был меньше. Я потрясла головой, отгоняя воспоминания, и осмотрела кожу. На бёдрах никаких ран не обнаружилось.
— Всё, на сегодня точно всё, — пробормотала, вкалывая ещё одну дозу жаропонижающего. Брюки, разумеется, застегнула обратно.
По-хорошему, надо было бы дать ещё и антибиотики, но я сомневалась. Кто его знает, от чего эти нарывы? Почему они локализованы на груди, и как организм полуконтрактника отреагирует на сильный препарат?
Набросила на пациента покрывало и, пошатываясь, отправилась спать. Часы показывали скорый рассвет.
Шёл третий день. Я боролась с жаром раба и обрабатывала кожу антисептиками и заживляющими средствами. Соседка чуть не лопнула от любопытства, что же у меня случилось, что так срочно потребовались лекарства, хотя даже в сезон кислотных дождей я не просила её о помощи. Пришлось врать, что пока готовила, случайно не совладала с разделочным ножом, а тот возьми и порежь ногу. Почему ногу? Да потому, что на мне была надета майка с коротким рукавом, а вот ноги, к счастью, прикрывал фартук. Орша долго переваривала мою историю, сочувствующе охала и ахала, а затем выдала совершенно иррациональное: «Мужика тебе надо, Леста». Я так и не поняла, к чему был этот выпад, но пирог из корней кистаса, к счастью, полностью переключил внимание соседки.
Я зашла в гостиную, поставила поднос со всеми спреями и заправленным шприц-пистолетом на журнальный столик, отбросила покрывало и привычно села около бедра мужчины. Незнакомец все три дня лежал на спине, лишь слегка меняя позу. Очевидно, ему ненадолго становилось лучше, но устойчивый жар не давал полностью прийти в себя.
Длинная прядь волос пересекала высокий лоб и заросшую густой щетиной щеку. Я машинально потянулась, чтобы убрать её с мужского лица. Заправила за ухо и, убирая пальцы, случайно дотронулась до рога. Испуганно замерла. Мартин терпеть не мог, когда я трогала его за эту часть тела, да и в принципе для цваргов органы восприятия бета-колебаний всегда очень чувствительны. Я бы даже сказала, сверхчувствительны. Они улавливали мельчайшие эманации живых существ, и вот так беззастенчиво дотронуться до рогов… ну, это как положить руку на мужской пах. Вопиюще возмутительно, преступно оскорбительно, и далеко не каждому мужчине будет приятно.
Но мужчина так и не пошевелился. Ну и слава Вселенной! Я облегчённо выдохнула и провела подушечками пальцев по его груди, нащупывая край салфетки. Вот здесь, около рёбер, у него была особенно загноившаяся язва, которую я с трудом промыла… Наклонилась ниже, пыхтя от усердия, наконец поддела ногтем кончик силиконовой подложки и мягко убрала повязку. Моему изумлению не было предела! Видимо, спреи действительно стоили своих денег, и в кои-то веки на Оенталь доставили не разбавленный контрафакт, а настоящий концентрированный заживляющий раствор. На том месте, где ещё несколько дней назад зияла воспалённая плоть, сейчас натянулась тоненькая розовая кожица.
Я зачарованно дотронулась до места, которое скрывал кусочек квадратной материи, и погладила, не веря своим глазам. В этот момент крупная мозолистая рука накрыла мои пальцы. Мгновенно прострелило ощущение сродни тому, когда тебя застукали за чем-то неприличным. В голове сразу обжигающе ярко вспыхнуло предательское воспоминание, как я накануне расстегнула ему брюки.
