Резко вскинула взгляд на лицо мужчины. Он смотрел так пристально и внимательно, что вмиг в голове стало пусто и гулко. Если по состоянию тела, морщинкам на лбу и фигуре я до сих пор думала, что мужчина может быть пожилым, то сейчас была готова поставить всё что угодно, что эти блестящие омуты просто не могут принадлежать старику.
Молчаливый взгляд почти осязаемо потрогал моё лицо — скулы, нос, подборок, губы, — затем переместился на волосы и шею, под конец изучил надетую на меня одежду — футболку с коротким рукавом и шорты — так я любила ходить по дому. Почему-то стало нестерпимо стыдно за свой внешний вид, захотелось натянуть штаны или даже платье, но я почти сразу же мотнула головой, отгоняя дурацкие мысли.
Я совершенно забыла, что хотела сказать, когда незнакомец очнётся. А на каком языке с ним говорить? Он знает хотя бы местное наречие?
— Где я?
К моему колоссальному облегчению, он заговорил на межгалактическом. Его голос прозвучал надтреснуто и сипло, но почти сразу же мужичина откашлялся, прочищая горло.
— У меня дома.
— Как тебя зовут?
— Леста.
На лбу собеседника выступили бусины пота. Я видела, что он всё ещё борется с жаром и ему сложно говорить, а потому хотела потянуться за водой, но меня силой удержали, продолжая сжимать запястье.
— Я тебя купила, — пробормотала, чувствуя себя глупо. — Отпусти, пожалуйста, мою руку. Тебе ничто не угрожает, откуда бы ни были твои раны. Они, кстати, уже почти зажили. Ты здесь в безопасности…
— Купила? — перебил мужчина таким странно-вибрирующим и низким голосом, что каждую клеточку тела буквально пронзило из ниоткуда взявшееся волнение.
— Да, не переживай, всё в порядке…
— Я приобрела тебя по договору Оенталя у маэстро душ и желаний. Ты сейчас мой полуконтрактник, но, когда придёшь в себя, я тебя отпущу. Смотри, на тебе уже нет наручников. — Кивком указала на его кисть, думая, что это успокоит только что очнувшегося мужчину.
Похоже, я совершила тактическую ошибку, потому что он неохотно перевёл взгляд на руки и изменился в лице так внезапно, будто в него дикий зверь вселился.
— Ты сняла с меня успокоители? Зачем?!! — Угрожающе-грозный рык пронёсся по всему дому.
Я опешила.
Реакция мужчины настолько обескуражила, что последние разумные мысли сгорающими метеорами вылетели из головы. Желание свободы для любого разумного существа мне казалось настолько очевидным и исконно природным, что я просто не нашла, что ответить. Воздух со свистом вылетел из лёгких, когда ноздри моего визави расширились, а глаза покраснели.
— Зачем ты сняла с меня наручники, женщина?! Ты совсем глупая?! Жить надоело? Ты каждого подонка стремишься освободить?
Он потряс моей рукой, зажатой его лапищей, словно пытаясь добиться разумного ответа. Но какой может быть здравый ответ, когда разговариваешь с безумцем?! Даже перед прессой я никогда не докатывалась до столь жалкого блеянья.
— Э-м-м-м…
Так и не получив ответа, этот ненормальный неожиданно сузил серые глаза и резко притянул меня к себе, распластывая по ещё недавно израненной груди. Весьма твёрдой, несмотря на худобу, груди.
— А может, ты из тех, кому нравится грубое отношение?! — Щёку и мочку уха обдало внезапно горячее дыхание. Вторая мужская ладонь уверенно разместилась на моей ягодице. — Ну, Леста, признавайся, с какой целью меня купила у Аюра? Захотелось чего-то остренького? Не боишься, что с тобой может сделать несвязанный раб?!
Пока он нёс какую-то дичь, я оправилась от первого шока, вывернула руку — ту, за которую незнакомец схватил меня первой, — дотянулась до журнального столика, нащупала шприц-пистолет со снотворным и всадила полную ампулу в шею взбесившемуся полуконтрактнику. Лишь в ту секунду, когда я нажала на спусковой крючок, в тёмных глазах промелькнуло удивление. Секунда, другая — и мужчина обмяк. Я резко вскочила с его тела, отплёвывая попавшие в рот волосы, и на дрожащих ногах поплелась перезаряжать шприц-пистолет. Чувствую, он мне ещё понадобится.
Льерт Кассэль
