Очередная волна паники прошлась по телу, поднимая волоски дыбом. Его точно не подменили? Может, задумал что-то плохое и сейчас решил усыпить мою бдительность?!
— Не знаю, как объяснить то, что произошло час назад. Не иначе как помутнением рассудка. Мне очень жаль, что я тебя напугал.
Я была бы рада словам бывшего раба, если бы в правой руке у него не блеснуло лезвие ножа.
Льерт Кассэль
Я лежал, не шевелясь и привычно давая организму возможность поскорее вывести обездвиживающее вещество, которое вколола мне человеческая девушка. Пока минуты текли одна за другой, в голове постепенно прояснилось, и стало ужасно стыдно. Леста сказала, что выкупила меня, что сняла наручники, явно заботилась, а я повёл себя как последний идиот… Фьённы больше нет, она умерла давным-давно, и ничто, что я сделаю сейчас, не повлияет на прошлое и не воскресит мою невесту…
Надо будет извиниться.
Так, размышляя о прошлом, я почувствовал, как пальцы начинает ощутимо покалывать. Сжал и разжал руку в кулак, поднял перед лицом, фокусируя на ней зрение, ухватился за спинку мебели, медленно подтянулся… Когда очнулся в первый раз, возможности внимательно рассмотреть обстановку у меня не было. Сейчас же взгляд скользнул по простенькой, но современной пластмассово-тканевой мебели, чистому полу из универсального синтетического паркета, уютным занавескам на окнах. Изумлённо моргнул. На обстановку космического корабля не походило, но за то время, пока я был в отключке, возможно, меня перевезли на другую планету? Стоило подойти к окну и увидеть характерное гигантское синее солнце, рыжевато-розовые облака, колючие кусты кистаса и четыре спутника, выстроившиеся идеальным ромбом над горизонтом, как стало очевидно, что я всё ещё на полуаграрном Оентале, просто у хозяйки этого дома хороший вкус. Если цвет и размер местной звезды и флора ещё могли совпасть, то настолько редкий орбитальный резонанс спутников — нет.
Сделав себе мысленную заметку посмотреть на ночное небо, чтобы определить по положению созвездий, как долго я пробыл в отключке, обошёл небольшое жильё. В дверь, за которой, судя по шорохам, скрылась Леста, дипломатично стучаться не стал. Вместо этого осмотрел небольшую кухню, сантехническое крыло, вход в подвал и лестницу на чердак. Весь дом по размерам оказался меньше моей «Сверхновой»…
Отражение в узком вертикальном зеркале в прихожей заставило вздрогнуть. Конечно, я подозревал, что годы заточения на астероиде и плен у пиратов не сказались на моей внешности в положительную сторону, но чтобы настолько…
Отличительный фиолетовый оттенок кожи под действием радиации и жестокой звезды, вокруг которой вращался безымянный астероид, давно потерял насыщенность. Вначале кожа стала серой, а позднее, из-за смены облучения приобрела бежевый, как у людей, цвет. Некогда чёрные волосы и брови давно выгорели, причём у лица они стали настолько светлыми, что я бы не взялся сказать, что это за оттенок. Глаза… тоже выцвели. Я криво ухмыльнулся хилому страшиле из зазеркалья. Куда подевались мышцы? Мясо? Что это за плоская грудь и торчащие рёбра? Фу, позорище такое, что самому противно.
Отвратительная борода маячила перед глазами грязной мочалкой. В какой-то момент, ещё когда я официально числился заключённым на астероиде, у меня начала расти щетина. Видимо, тоже из-за облучения, ведь у цваргов никогда не было лишней растительности на лице. С той стороны отражающей поверхности на меня смотрел какой-то дряхлый старик отсталой расы. Уже давно не цварг…
Рога — гордость и символ любого цварга, органы, с помощью которых мужчины улавливали волновые колебания любого мыслящего существа, — и те поблекли, окостенели, покрылись трещинами и высохли. Повезло, что каким-то чудом научился блокировать бета-колебания так же, как и купировать боль. Или, наоборот, не повезло? Если бы не эта способность, то уже давно бы окочурился и попросил прощения у Фьённы на том свете.
С ненавистью посмотрел на своё тело в зеркале, скрипнул зубами от бессильной злости и пошёл на кухню, выискивать нож, чтобы побриться и привести себя в относительный порядок. Пока захухря спряталась в спальне, надо воспользоваться моментом, чтобы выглядеть хоть сколько-то сносно. Душ в доме оказался самым обычным, со стандартными вентилями, прямо как в большинстве гостиниц Миров Федерации — чтобы гуманоиды не путались, как включать воду. Густой пар заполнил тесное пространство душевой, тугие горячие струи ударили в плечи и спину…
Как же давно я не мылся в нормальном душе и даже не надеялся, что доведётся. Не в какой-нибудь грязной ледяной луже и не из шланга в общей камере. Кусочки салфеток, которыми меня облепила эта смешная девчонка, намокли и мгновенно отлепились, показывая уже заросшие участки кожи. Я усмехнулся. Ускоренное создание клеток и повышенная плотность тканей и тут не подвели… Надеюсь, это не очень сильно напугает захухрю. У людей такой регенерации нет, насколько я помню.
