— Я безумно её любил. В день нашей помолвки она взяла с меня клятву, что я выполню три её любых желания.
— Романтично… И что же это были за желания?
— Первое она загадала сразу же после помолвки. Потребовала, чтобы я сделал всё что угодно, но изловчился так, чтобы на неё никто не давил с браком. Чтобы она могла несколько десятков лет напролёт ходить в статусе невесты.
Шероховатая горечь осела где-то на корне языка. Да уж, «заботливая» невеста… Словно поняв, о чём я думаю, Льерт с извиняющимися интонациями добавил:
— Леста, представители моей расы живут на самом деле сильно дольше, чем захухри. Поверь, двадцать или тридцать лет — это совершенно нормальный срок, чтобы отложить свадьбу. Моя семья хм-м-м… была достаточно известна. Ей просто не хотелось лишнего внимания к своей персоне, вот и всё. Наши отношения от этого никак не изменились.
Я задумчиво кивнула. Если так, то, конечно, можно понять. Я и сама бы отдала всё на свете, чтобы отложить брак с Мартином как можно дальше, вот только я Мартина никогда не любила… Опять же, если речь идёт только о социально-общественном статусе и никак на реальных отношениях не сказывается, секс до брака не осуждается, то тут и до конца жизни можно проходить в невестах.
— Вторым желанием Фьённы было, чтобы я никогда на неё не давил и не указывал, что ей делать, — продолжил Льерт, не подозревая о моих мыслях.
— А третье? — спросила машинально.
— А третьего не было. Не успела… — Льерт прикрыл веки, на несколько минут замолчав, а затем всё же начал рассказывать сначала. — Фьённа очень переживала, что её запирают на планете. Она выпросила через родителей статус младшего атташе, а благодаря тому, что я официально считался её женихом, — устроилась работать на тот же корабль, где служил и я.
— Так ты был военным?
Льерт Кассэль
Я рассказывал нашу с Фьённой историю и всё ожидал, когда же на лице Лесты проступит неприязнь. Но её всё не было и не было. Светловолосая девушка задумчиво хмурила носик, думая, что я не замечаю, и задавала вопросы, от которых хотелось завыть.
— Вы так сильно любили друг друга?
В груди кольнуло ледяной иглой. Что я мог ей ответить? Что боготворил судьбу за то, что та послала мне женщину с высоким процентом совместимости? Боюсь, Леста никогда не сможет понять всю специфику отношений и менталитета цваргов с нашей Планетарной Лабораторией, чьи заключения приравниваются фактически к закону. По каким-то необъяснимым причинам Фьённа выбрала именно меня, и это уже делало меня самым счастливым цваргом на свете.
Уже позднее, после помолвки, когда невеста озвучила своё первое желание и честно сообщила, что не слишком хочет выходить замуж, я понял, что с её стороны это лишь лёгкая симпатия на фоне многолетней дружбы. Конечно, можно было отказаться. Всё отменить. Сообщить, что передумал и, несмотря на высокий процент совместимости, буду искать себе другую женщину. Но… во-первых, в глазах общества я был бы последним идиотом, а во-вторых, и самых важных, я уже дал слово Фьённе, что буду её защищать. Какой бы был из меня мужчина, если бы я не защищал интересы девушки, которая обратилась за помощью? Пускай и призналась во всём лишь после помолвки…
Я ответил на вопрос Лесты максимально честно. Я действительно любил Фьённу как безумец и был готов ради неё на всё. Вступить в отношения, имея только призрачный шанс, что когда-нибудь она полюбит меня в ответ, и высокую вероятность, что детей у нас всё же не будет, потому что они рождаются как минимум после близости. Фьённа же ясно дала понять, что не даст к себе прикоснуться.
Ввиду моих заслуг перед Аппаратом Управления Цварга я добился того, чтобы нам разрешили отложить свадьбу на неопределённый срок. С просьбой назначить Фьённу на «Сверхновую» тоже проблем не возникло. Планетарная Лаборатория, услышав, что я хочу проводить больше времени с невестой, тут же дала согласие. Я несколько раз пытался донести до любимой степень опасности, которой она будет себя подвергать на военном корабле, но она наотрез отказывалась меня слушать, ссылаясь на то, что я нарушаю клятву не давить на неё. Заладила, что хочет путешествовать, смотреть другие Миры и чудеса космоса. Слова о том, что «Сверхновая» в первую очередь является разведывательным кораблём военно-космических сил Цварга[1] и в случае войны может оказаться в эпицентре событий, она не воспринимала всерьез, посчитав, что я занимаюсь увеселительными прогулками.
— Так ты был военным?
В мои внутренние воспоминания вмешался голос Лесты. Я с удивлением понял, что она слушает очень внимательно. Ей действительно не всё равно… Вот же странная девушка. Какой-то части меня хотелось похвастаться, что я был не просто военным, а капитаном технологичной и оснащённой последней версией лазерных установок разведывательной яхты, а по совместительству одним из лучших пилотов. Но… эта информация определённо потянула бы за собой ряд вопросов, а потому я коротко ответил:
— Да. Был. Наша планета на тот момент вышла на контакт с обитаемым Миром из системы Бетельгейзе…
