С того вечера под звёздами он ни разу больше не предпринимал попыток меня поцеловать, но я начинала себя ловить на том, что щёки горят, когда слышу, что Льерт отправился в душ, а уж проклятое воображение и вовсе рисует непристойные картинки того, что он делает в каких-то двадцати или тридцати метрах. В какие-то моменты я даже жалела, что двадцать лет была замужем…
Однажды Юдес бросил, что не удивился бы, узнай, что Мартин занимался со мной сексом в кромешной темноте и только в миссионерской позе. Отчасти Лацосте, конечно, был прав, утверждая, что покойный супруг был тем ещё консерватором… Но лишь отчасти. Каким бы Гю-Эль ни был педантом и приверженцем традиционных поз в интимных отношениях, секс всегда был хорошим. Сейчас, спустя годы после его смерти, я оборачивалась на прошлое и думала, что это было чуть ли не единственной хорошей вещью, которая нас связывала. Правда, мне было сложно представить, чтобы секс с цваргом — с цваргом! — был плохим. Они же считывают эмоции буквально из воздуха…
Глядя на Льерта, я прикусывала губу и думала о том, что один его образ в голове рождает волну мурашек вдоль позвоночника и тугие горячие волны глубоко внутри… секс с ним совершенно точно должен оказаться бесподобным. Вот только всякий раз, когда я искоса блуждала взглядом по его телу, натыкалась на светло-коричневые рога, и тело тут же деревенело.
Рога, рога, рога…
Я не могла смотреть на них спокойно. Они не походили на гладкие чёрные рога цваргов. Цвет кожи, внешность, отсутствие хвоста, совершенно фантастический цвет волос, светло-серые радужки с прожилками — всё буквально кричало, что Льерт не цварг, но я всё равно не могла себя пересилить. Смотрела на мощные витые костяные наросты на голове, чувствовала фантомную боль в затылке и наглухо закрывалась в своей скорлупе отчуждённости, не имея возможности объяснить растерянному Льерту, что он сделал не так на этот раз.
— У тебя есть какие-то планы на вечер? — мягко спросил мужчина, когда в очередной раз я превратилась в ледяную глыбу, увидев его рогатую тень на паркете. Меня захлестнуло паникой, но, к счастью, Льерт, кажется, этого не заметил. — Я думал выйти на пробежку.
— А как поздно ты вернёшься?
За окном уже стемнело. В принципе время было ещё ранее, просто ветер пригнал чернично-синие с коралловыми вкраплениями облака, и создавалось впечатление, что уже ночь.
— Поздно. — Мужчина отвернулся от меня и отошёл на другой край гостиной, а я вдруг почувствовала, что что-то не так.
Неужели он снова меня сторонится? Вроде бы решили эту проблему…
— Льерт, что-то не так? Ты раньше предпочитал заниматься в подвале с весами.
Мужчина замялся.
— Мне кажется, что ты привыкла проводить время в одиночестве, а меня и так слишком много в твоей жизни, и… тебе будет комфортнее, если всё вернётся к старому распорядку, когда я большую часть дня пропадал на Глиняном рынке.
— Льерт… вообще-то да, у меня были планы…
Я облизала губы, судорожно придумывая, что сказать, чтобы он остался.
— Правда? — Мужчина удивился настолько, что повернулся ко мне лицом. — Ты что-то хотела? Мне развезти твои заказы? Уже вечер, но я могу, если надо.
— Нет-нет. — Мотнула головой. — Я хотела предложить провести время вместе. Можно было бы куда-нибудь съездить… Как насчёт того лесного озера? Оно, по идее, должно быть всё ещё тёплым, да и добираться тут близко, а на спидере так вообще за четверть часа домчим.
Льерт перевёл взгляд за окно и нахмурился.
— Вроде бы ещё не ночь, но уже темно. Не стоит купаться так поздно, мало ли что. Если так хочешь на озеро, я лучше отвезу тебя завтра утром. К тому же в первой половине дня ветер менее сильный. Сейчас он с каждым днём всё мощнее и мощнее, а к ночи и вовсе в шквал превращается. Тут не угадаешь.
Я кивнула. Да, с ветром это он точно подметил… На открытой местности и природе по вечерам уже небезопасно… Может быть, тогда остаться в городе? А что тут есть?..
— Слушай, а как насчёт «Гаванны»?
Мысль была настолько неожиданной, что я сразу же озвучила её, и как только слова слетели с губ, поняла, что очень даже не против «Гаванны» с Льертом. Это с оршами мне не хотелось никуда идти и танцевать, а с этим мужчиной… Интересно, как он двигается под музыку? Так же плавно и текуче, как ходит босиком после душа, или резко и стремительно, как забивает бетонные сваи для забора?..
— Селеста, ты уверена, что хочешь в «Гаванну»? — с сомнением переспросил Льерт.
