– Воу-воу, принцесса, аккуратно! Это не пиво – егермейстер такой же крепкий, как виски.
Фердинанд какое-то время молча с улыбкой наблюдал за ними, а затем сел напротив.
Откашлявшись, Рин искоса посмотрела на слегка испуганное лицо вампира. С каких пор он начал так обеспокоенно смотреть на нее? Раньше его улыбку сложно было стереть с лица, а сейчас… он переживал за нее? По такой идиотской причине?
– Еще немного, и Джек станет невероятно заботливым. Так что готовьтесь, принцесса, – улыбнулся лиастар, словно поняв, о чем она думает.
Девушка же проигнорировала это высказывание, уставившись на стопку.
– Ваше величество. Я обдумала все, что произошло сегодня.
Оба ее собеседника подняли брови в удивлении.
– И что же ты решила?
Она нахмурилась.
– Я… знаю, что мне никогда на сравниться с Амирой. Я никогда не научусь говорить, как она, чтобы останавливать войны. И я никогда не стану ее заменой из-за своих принципов. Но я… – Она подняла на Императора уверенный взгляд. – У меня все еще есть меч. Меч и желание спасать нуждающихся. Если этого хватит, чтобы помочь миру воцариться, и поможет вам двоим выполнить свой долг… тогда я стану Хранителем.
Джек нахмурился, опустив голову, а Фердинанд, напротив, обрадовался.
– Вот поэтому я уважаю вас, принцесса. За вашу волю и силу духа. Тогда вы наверняка тоже хотите узнать причину смерти Меголия?
Девушка кивнула. Император кратко пересказал историю, озвученную остальным ее спутникам за завтраком.
По мере повествования выражение лица Рин особо не менялось – только брови то поднимались, то опускались. Когда же он закончил, от него и Джека не укрылось нечто похожее на облегчение, мелькнувшее в ее глазах.
Стоило обоим удивленно уставиться на нее, как она выдохнула.
– Значит, Меголий все же исполнил свою мечту? Это… хорошо.
– Мечту? – спросил Император. Жрица кивнула.
– Однажды он сказал мне, что желает спасти мир. Сделать хоть что-то, что поможет нам выжить. И он действительно сделал это…
Она опустила голову и сжала руки на коленях.
– Беспомощный эльф… себе не смог помочь, зато спас всех остальных. Вот ведь…
Казалось, что она сейчас расплачется, как Хиро и Мия после завтрака, но Рин снова подняла голову, и ее взгляд был довольно спокойным.
– Значит, произошедшее год назад было связано с орденом? И возможно, что Людвиг Аштэр – один из ваших врагов?
– Именно. Поэтому нам не стоит ехать в Обливион, – нахмурился Джек. – Это опасно не только для Миры, но и для вас троих.
– Тут я с тобой не соглашусь, Джек, – так же серьезно сказал Император. – Вам точно нужно поехать в Обливион.
– Что? Но зачем?! Договор мы все равно с ними вряд ли заключим. А вот опасности себя в легкую подвергнем, – тут же воспротивился вампир.
– Людвиг Аштэр уже знает, что мы должны прийти. А если вдруг повернем, они поймут, что мы связались с Хранителями и завладели их секретами, – хмуро ответила девушка. Фердинанд кивнул.
– Так и есть. Им уже известны имена троих гестов: мое, Меголия и Астерона. Так что они легко догадаются, если вы не явитесь после нашей встречи. Да и… обливы снова стали слишком любопытными. Необходимо вмешательство Баргеста.
Услышав это имя, Рин удивленно уставилась на мужчину рядом с собой.
– Баргест? Твое имя хранителя? Я думала, это…
– Хм? Ты слышала мое имя раньше? – удивился он.
– Не совсем имя… В Обливионе ходит легенда о черном бруяре, что нападает на слишком любопытных маленьких обливов и кусает их за ноги. Его прозвали Баргестом, – задумчиво ответила она.
Услышав это, Фердинанд рассмеялся во весь голос, а Джек обиженно сложил руки на груди.
– Эй! Опять меня сравнивают с бруяром?! Я, конечно, нападаю на любопытных обливов, но только на взрослых, нарушивших мировые законы!
– Ну а что? Вампирское слово «бар» созвучно с лаяньем бруяра на обливийском, – продолжил веселиться лиастар. – Так, а если серьезно… мне сообщили, что они снова взялись за старое, Джек. Тебе нужно разобраться с этим.
– А почему снова я? Ты мне всегда поручаешь самую неблагодарную работу, – возразил вампир, опустошая очередную стопку.
– Потому что из всех моих знакомых только ты владеешь магией тени. Умение пробраться в любой закоулок мира – твоя ключевая способность.
Девушка удивленно повернулась к вампиру.
– Магия… тени?
– Ты никогда не видела ее, принцесса? – усмехнулся император. – Это одна из техник магии тьмы. Только чистокровные вампиры могут пользоваться ею. Если захочет, он может все время прятаться в твоей тени и наблюдать за тобой, хе-хе.
Стоило ей услышать это, и она грозно посмотрела на Джека.
– Только посмей.
– Эй, я никогда таким не занимаюсь! – Тот гневно посмотрел на друга. – Я, конечно, тот еще наглец, но точно не извращенец-преследователь.
Оба его собеседника посмотрели на него так, словно только что вампир самым наглым образом солгал, чем задели его гордость в очередной раз.
– Когда это я следил за кем-то? – с тяжелым вздохом спросил он, сложив руки на груди.
– За мной. Постоянно, – прищурилась девушка.
