– Может, он решил, что замарашка капойо была... его любовницей?
– Наверное... Но при чём тут выкуп?
– За актрис никто не платит выкуп.
– За капойо Аяну тоже никто не платил. Погоди! – распахнула глаза Аяна. – Конда сказал, что опасается, что появятся корыстные люди, которые будут пользоваться именем Нелит. Может, кто-то представился Анвером, отцом Аяны, и потребовал выкуп за её, как эту, честь? Конда не упоминал об этом... Может, он не знает? Что будет, когда он вернётся!
Верделл нахмурился.
– Ты уже была своим братом, сыном и мужем. Могла стать и отцом. Надо узнать. Не нравится мне это. Если выяснится, что Анверов много, и кто-то заявит на одного из них, начнётся полный кавардак. Слушай, как до сих пор это ещё работает? Кир Конда прав, мошенников хватает. Погоди. Давай я съезжу к Пай и привезу Арчелла.
– Ты что! А если кто узнает! Анвер съездит.
– Ты только что дрожала перед Пулатом, и сама отправляешься в логово льва?
– Анвер отправляется. Во-первых, вряд ли Пулат будет у боковых ворот. А во-вторых, ты считаешь, ему в голову придет, что Ондео в тот же вечер обросла бородой и запрыгнула на коня? Ондео, пустоголовая дура? Пф!
Верделл дёрнулся, бледнея, и Аяна зажала рот рукой.
– Прости. Это приклеилось ко мне. Я больше не буду.
Верделл закрыл глаза, вдохнул и выдохнул, потом поцеловал Аяну в волосы над виском, похлопал по плечу и печально поплёлся наверх, в свою комнату.
– Здравствуй, Весеймос, – сказала Аяна парню на конюшне. – Чего не спишь?
Широкая улыбка парня, слегка щербатая, но очень искренняя, словно осветила и его самого, и Аяну, и Ташту, нетерпеливо переминавшегося за дверью денника.
– Под окна любимой ходил, – сказал он. – А у тебя девчонка есть?
– Нет. Ты это, смотри, – сказала Аяна. – Осторожнее будь. Чтоб не случилось чего, – показала она руками, изображая большой живот. – Ну, ты понял. А то я слышал, тут у верхних кирио капойо так добегалась на свидания.
– Осторожнее? – удивился Весеймос.
– Да. Ты подойди к киру Верделлу, он книгу одну нашёл интересную. Там всё написано, и даже больше.
Аяна наклонилась к фонарю и многозначительно поиграла бровями, отчего Весеймос покраснел.
– Прямо в книге? Эх, жаль, я читать не умею.
– Сэйнан тебе в помощь, – хмыкнула Аяна. – Ну или Верделла попроси.
Ташта пугливо оглядывался, быстрым шагом неся её в свете двух лун к дому Пай.
– Эй, Айдерос! – шёпотом позвала она у боковых ворот. – Эй!
– Что тебе? – наконец тихо откликнулся из темноты Айдерос. – О! Анвер! Сто лет не видел! Ты поболтать или по делу? Я тут спал, вообще-то.
– Мне Арч нужен. Позовёшь?
– Арчелла нету. Где-то по делам кира бродит, видимо.
– А как найти?
– Срочно, что ли?
– Да.
– Стой тут.
Аяна стояла, переминаясь в нетерпении, и успела немного замёрзнуть, когда Айдерос наконец вернулся.
– Он знает, – сказал Айдерос, тыкая пальцем в заспанного Ирселе. – Его пытай. Я спать.
– Что угодно, севас? – спросил Ирселе. – Сестра прислала? Забыла что?
– Нет. Мне сам Арч нужен. Знаешь, где он?
Ирселе тяжело вздохнул и размял шею.
– Он каморку снимает на улице Редлетт. Во дворах. Ты сам не найдёшь. Точно до утра не подождёт?
Аяна вспомнила, сколько получает Арчелл за работу, и от души понадеялась, что и Ирселе в этом смысле не обделён.
– Поехали, – твёрдо сказала она.
Два гнедых коня шагали по брусчатке берега кирио в холодной темноте, и два всадника кутались в плащи, глядя между их ушей. Ирселе отчаянно зевал. Аяне было неловко, но прояснить вопрос с мошенниками следовало как можно скорее, поэтому она зябко ёжилась и молчала.
– Это очень интересный способ ездить верхом, – сказал Ирселе, догоняя её. – Полагаю, там, откуда вы с сестрой родом, многие так ездят?
– Почти все. Те, кто не может ездить так, пользуются повозками. У нас очень маленькие, двухколёсные, и ты можешь править сам. Как тележка на одного человека.
– Интересные обычаи. Тут такое сочли бы странным.
– Да. Так и считают. Так же как и ваши – у нас... – Аяна спохватилась: – Считали бы.
– Ваши традиции сильно отличаются?
– Да. У нас женятся без выкупа и учат всех даром. И мы работаем вместе, а потом все пользуемся результатами труда.
Ирселе очень удивлённо уставился на Аяну, и она на миг подумала, что ляпнула что-то лишнее, но он лишь покачал головой.
– Очевидно, ты очень издалека. Зачем тебе Арчелл?
– У меня к нему пара вопросов.
– Это касается работы твоей сестры?
Аяну разозлило его любопытство. Она несколько раз глубоко вдохнула, потом повернулась и прямо посмотрела на Ирселе.
– Нет, это касается безумного кира.
– Ну, Арчелл тебе вряд ли что-то скажет. Он связан.
– Я знаю. Ирселе, а ты случайно не слышал ни о каком скандале с капойо? – рискнула Аяна. – С моей сестрой? В доме не ходят слухи?
– Капойо? Какие слухи? Кроме того, что кирья Эрке теперь кира Атар, ничего, но это не скандал... Так, сплетня. Мират не главный наследник Атар и никогда им не станет.
– А про тот скандал... С выкупом? – спросила Аяна, чувствуя себя так, будто входит в освещённый зал, в толпу кирио, в одной нательной сорочке.
