– Она только через несколько дней, – сказала Аяна, дописывая примеры слов к слогу "ло". – Ближе к ней и обсудим.
– Она сегодня, – сказала Вараделта. – И уже обед. Поедешь?
Аяна выпрямилась над листами, чувствуя, как радостное ожидание натягивается внутри. Конда сказал, что приедет после ярмарки! Две недели прошло!
– Уже?! – воскликнула она. – Вараделта! Пошли готовить пирог к приезду кира!
Она вскочила и радостно бросилась на кухню, распахивая дверь.
Двенадцать пар глаз обернулись к ней.
Аяна попятилась.
– Здравствуйте, севас, – сказала она. – Э-э...
– Здравствуй, – дружно сказали парни, вставая.
– Мы тут немного заняли кухню, – сказал Верделл слегка виновато. – Ничего? Вы знакомы? Прет, Кугелл, Литмелл, Тиквелл, Веспелл, Онодоре, Фирсад, Скимелл, Римелл, Беренис. Ирселе ты знаешь.
– Ну, знаешь, в общем, ничего, но, может, устроитесь в гостиной? – предложила Аяна, разглядывая знакомые лица. – Мы с Шако закончили, а там просторней и светлее.
– Зато тут еда, – тихо сказал Онодоре. – Верделл сказал, что ничего страшного, если мы немного поедим.
Аяна на миг замерла, потом с подозрением глянула на Верделла, развернулась и бросилась по лесенке вниз, в кладовую.
– Ах ты ж... – заорала она, поднимаясь обратно. – Верделл!
Она кинулась, вцепляясь в камзол Литмелла, но тот вывернулся из её рук и бросился ко входной двери, следом за удирающими товарищами.
– У-у-у-у! – крикнула она вслед парням, заглядывая на опустевшую кухню. – Вараделта! Почему ты не сказала мне, что они сожрали всё в кладовой?! У нас осталось только вино!
– Кира, прости, но ты же сама сказала – пусть едят. А кир Верделл один ест за троих. Они тут неделю трудились над нашими запасами, ну вот и...
Аяна напрягла память, перебирая мгновения прошедшей недели. Вот Шако сгоряча рвёт лист и кидает в камин, и один обрывок, загоревшись, выпадает на ковёр... Нет, не то. Кимат, который залез на стол, разбрасывая листы... Нет. Вараделта заходит и говорит: "Кира, парни почти всё подчистили, мне нужно отправить Арчелла по лавкам". А она отвечает: "Ничего, пусть едят. Потом отправишь. Подскажи тут. Делли, как проще читать – как здесь, слева, или вот тут, справа?"
Аяна застонала. Кладовая пуста, остались лишь крупы в шкафчиках и мука.
– Надо найти Тарделла и отправить по лавкам. Где он?
– В сэйнане, – улыбнулась Вараделта. – Он занял очередь на какую-то книгу в хранилище, говорит, пока его очередь придёт, он уже сможет её прочитать.
Аяна закрыла глаза и глубоко вдохнула.
– Ладно. Анвер съездит по лавкам. Делли, подскажи, куда лучше ехать? Нам нужно мясо, молоко, рыба... Нам нужно всё.
Глухой равномерный перестук копыт по брусчатке постепенно успокаивал кипящее негодование внутри. Верделл, балбесина! Увлёкся обсуждением этого трактата о здоровье! Неужели не видел, что кладовая пустеет? Или надеялся, что ветчина самозарождается на полках по щелчку пальцев?
Лавка, вторая, третья. Мешок постепенно наполнялся. Она сокрушённо покачала головой, привязывая Ташту у очередного столбика коновязи. Ну надо же!
– Я возьму вон тот кусок. И вот этот, – показывала она торговцу. – Севас, откуда мясо?
– Из эйнота Пимас.
– Хорошо. Послушай, любезный, а не мог бы ты отправить к нам мальчика? Я боюсь, не дотащу всё, – показала она, поворачиваясь, тяжёлый запечный мешок, в котором позвякивали бутылки молока. – Что-то я силы не рассчитал.
– Хорошо. Куда?
– Берег кирио, дом Залгар. Рассчитаешь меня?
– Залгар? А кто ты?
– Нелит.
– Так ты в доме Залгар обитаешь? Ходят слухи, что ты на окраине... Столько слухов о тебе, севас... Ты знаменит уже, почти как крейт. Я думал, ты богатей и задаёшься, а ты такой же как я, – хмыкнул торговец. – По лавкам вон сам ездишь, надо же. Правду, значит, о тебе говорят.
– Я и есть такой же, – улыбнулась Аяна. – Только, видишь, тощий очень.
Торговец с улыбкой кивнул, забрал деньги и стукнул в дверь позади себя. Оттуда выскочил мальчишка, и, выслушав указания, проскочил вперёд и придержал дверь перед Аяной.
– Спасибо, дружище, – сказала она и положила в его ладонь два медяка. – Ты очень вежливый молодой человек.
Тяжёлый мешок оттягивал спину и натирал плечи. Дорога от конюшни до дома заняла довольно много времени и отняла приличное количество сил, а дойдя до дома, Аяна вдруг поняла, что могла проделать этот путь верхом, оставить мешок, а потом налегке доехать до конюшни. Решимость выбранить Верделла как следует окрепла и утвердилась в ней.
Кимат весело прыгал по кухне. Луси вытерла лоб руками, припылёнными мукой.
– Ну всё. Ставь часы, – сказала Аяна. – Нет, Кимат, я не дам тебе часики.
Под разочарованные вопли Кимата она поставила часы, подарок Иллиры, на верхнюю полку. Песчинки беззвучно пересыпались через тонкий перешеек, образуя рассыпающуюся постепенно пирамидку.
Пирог искушал ароматом через закрытую дверцу печи. Вараделта с Тарделлом сидели, откинувшись на спинки стульев, и с наслаждением принюхивались.
– А завтра испеку с изюмом, – сказала Аяна, глядя на пересыпающиеся песчинки.
