- Мешок с костями, – подвел итог сопровождавший его Борг. – Приводи себя в порядок. Стой, ножницы подай, я тут подрежу, смотреть тошно, горе ты мое.
Наверху Киа уже ждал князь. Брата в замке не было – самое время объезда земель, бывшей киановой обязанности.
- Садись, - указал старший волк на кресло. - Я понимаю, что соболезнований ты уже наслушался достаточно. И не за этим тебя сюда привезли. Утешать тут тоже бессмысленно, так что давай с тобой решать, как мы будем жить дальше. Понимаешь?
- Понимаю, - тихо откликнулся Киано. - Но зачем? Зачем мне теперь жить? Мне не для кого.
- Я ожидал от тебя этого вопроса. Киа, скажи мне, кого ты теперь больше жалеешь? Себя или их? Я жалею тебя. Они не вернутся, ты знаешь закон и его изменить не в силах даже Хранители. Было бы лет побольше – можно было умолять, но только о сыновьях, женщинам возврата нет. Они ушли, и их больше нет. Тебе остается только принять это. Но они останутся с тобой – в твоей памяти, в сердце. Всю твою долгую жизнь. Все это бессмертие – только на словах. Никто не в силах вынести этот груз. Кто-то умирает по причинам, а кто-то уходит сам. Устав. Это слишком тяжелый дар, чтобы нести его до конца. Потом, когда тебе это надоест, ты просто расстанешься со своим феа по доброй воле, или кинешься, как твой сумасшедший Иррейн, под ножи. Есть много способов. Я достаточно пожил на этом свете и вынес немало, иногда мне просто страшно глядеть в глубины памяти, там есть такое, от чего смутился и сам бы черный князь. Но все когда-то бывает впервые и проходит все. Я впервые потерял внуков. Твоих сыновей. Я почти потерял тебя тогда, а мог и потерять еще раз, когда ты угодил в ту яму. Я знаю об этом, почувствовал. Людям легче, у них слишком мутная память и короткая жизнь, они легче переносят боль, а мы обречены тащить все свои беды и потери тысячелетиями. Кто-то справляется, а кто-то нет. Тебе надо с этим справиться. Потому что ты не один. Ты не можешь позволить себе такой роскоши – умереть от горя. От клинка врага в битве, от состязаний на Гранях – это твое право. Право князя, и ты должен пока забыть о том, что ты просто оборотень или эльф Киано. Ты должен был забыть об этом ровно тогда, когда одел корону. Киа, за тобой страна, а ты ходишь с торчащими клочками вместо кос, костлявый, словно рудничный раб, а в глазах туман. И ничего не хочешь знать. Ты должен научиться хоронить эту боль в себе. Смеяться, когда хочется плакать. Вот почему мне жаль тебя. Я плачу о потере, но у меня остался ты. И я не могу расстаться еще и с тобой. У нас с тобой есть только одна крохотная надежда – что мы встретимся с ними там, в Призрачном мире. Я видел за все свои тысячи лет только двух выходцев оттуда. Правда, одного пришлось обратно вернуть насильственным путем. И все. Но они будут ждать нас там. И там им легче, чем нам с тобой здесь. Там смогут залечить их раны навсегда, а у нас они будут кровоточить. Придется привыкнуть.
Сказать что отец речью снял немалый груз с души Киано, значит было ничего не сказать. Боль, подгрызающая сердце, уходила, с неохотой, но исчезала, уступая место печали, светлой, как сентябрьское утро. Отец прав: ради себя и своего горя он забыл всех. Как же, наверно, измучились с ним Фиорин, Борг и остальные! Он один умудрился испортить жизнь остальным. А ведь близкие переживали все так же и еще находили в себе силы заботиться о своем сумасшедшем государе. Он разрешил себе непозволительно распуститься, но от остальных требовал безоговорочного подчинения.
- Спасибо, отец, - улыбнулся Киано; улыбка вышла слабенькая и жалкая, но первая за эту зиму. - Теперь мне действительно проще. Спасибо, что направил меня. Я теперь знаю, чем мне избыть свое горе. У меня почти все готово к выступлению. Все соглашения подписаны, оружие на складах, войска готовы. Я только ждал чего-то. Думал, весной выступим.
- Ты, верно, ополоумел совсем! - внезапно рассердился Тэрран. – Я тут уговариваю тебя придти в порядок и пока успокоиться, а ты мчишься сломать себе башку. Это не такое дело, чтобы делать его сгоряча и с разбитым сердцем. Ты хочешь ждать весны, так и жди ее. Нечего тащить войско зимой, только из-за того, что тебе приткнуться негде! Вы не из Благословенных земель по льду бежите! У тебя мало дел в столице? Я могу тебе напомнить про твои обязанности здесь, если заняться пока нечем. Знаешь, что? Борг увез тебя на месяц, и раньше ты отсюда не уедешь! Пусть там хоть разорвет всех, но Фиорин справится. Скоро инициация Хальви, тебе придется присутствовать. Могу еще перечислить около сотни дел, которые тебе надо сделать. Так что не рвись отсюда и учти, у Фиорина есть проход, так что забыть о делах тебе не дадут. Вот тебе первое поручение – я дам тебе письмо. Был бы Тиннэх, я бы поручил ему, а Хальви еще пока слишком любопытен, так что тебе надо отвезти письмо на северо-восток,- помнишь тот городок по дороге от нас? Приведи себя в порядок, отдохни и поезжай, сроку тебе два дня. Через два дня я жду ответ и отчет от смертного. В охрану тебе двоих.
