С тем Киано и уехал. После разговора с отцом все стало на свои места, а смена обстановки облегчила боль. Но недоумение, терзавшее его с того черного дня, так и осталось, и вытравить его нельзя было даже самой каторжной работой. Киано еще раз согласился бы на рабство, на унижения, лишь бы узнать – почему они? Почему не он, убивший немало, несший на себе груз воспоминаний, а женщина и дети? Его чудесные светлые близнецы – Сэльве и Нэльве, его красавица жена? Или это урок ему - за Арриеру? Любви меж ними так и не случилось, но была дружба и нежные отношения, правда и ссор они претерпели немало. Или от Киано ждали другого? Но даже он не силах приказать своему сердцу. Почему никто не послушал его? Ведь ясно было, что безумие ехать на север морем поздней осенью, даже морские вожди стараются найти пристани в конце лета. Отец сказал, что скоро инициация Хальви, старшего внука, а сколько Киано мечтал о том, чтобы увидеть посвящение своих сыновей!.. Никогда не инициировали еще двоих сразу, и счастливого тогда отца занимал вопрос: как же будет тогда с духом предка? Великий волк один, а мальчишек двое, хоть они и одно целое. А Аркенар? Киано хотел передать свое поместье сыновьям, чтобы убрать их из опасного для подростков двора, где возможны заговоры и шпионы врагов. Огромное поместье послужило бы отличной тренировочной площадкой для юных принцев, а присмотр Илисиэль обеспечил бы им роскошную жизнь. Сейчас Аркенар был уже не тем отдаленным поместьем, что когда-то подарил Имлар. Недалеко от поместья начал строится городок, земли там стали престижными – ведь здесь живет сам будущий князь, и теперь это уже небольшое княжество, которое Киа и хотел поручить сыновьям. А теперь у него не осталось ничего, и почти не было стимула жить дальше. Зачем и для кого? И если бы не отец, неизвестно, сколько бы еще продлилось сумрачная жизнь теперь уже одинокого эльфа. Отец прав: нужно жить дальше, ведь он обязан всем – эльфам, волкам и своей дружине, которая только и ждет приказа. Значит все должно идти так, как он задумал – весной будет поход. А свою победу он посвятит сыновьям.
Князь Тэрран встретился со своим старшим сыном на Гранях - объезды занимали слишком много времени, чтобы можно было вырваться на пару дней домой, и закончиться они могли только недели через две, так что оборотень вполне успевал застать младшего брата.
- Как он? – первое, что спросил Тиннэх у отца.
- А ты сам как думаешь? Плохо, совсем плохо. То, что притащил от ушастых Борг - не мой сын. Смотреть было жутко. А самое страшное, что я ему ничем помочь не могу. Утешать его бессмысленно, слишком тяжелая потеря. Самому тошно. Все что я мог ему сказать, я сказал. Дальше дело за ним самим. Киа тут пробудет месяц, так что возвращайся, как только сможешь. Сейчас я отослал его с поручением. Пусть развеется, родные места вспомнит. И самое важное – готовься. Через полтора месяца моя корона должна быть на твоей голове! - Тэрран был бесстрастен как обычно, но внутри бушевала гроза. Он так долго старался не думать о том, что Киано ввяжется в эту войну, а теперь это было неотвратимо. Закон запрещал клану вмешиваться в отношения эльфов Запада и темных сил, и помочь сыну он был бессилен. Но из любого закона есть маленькая лазейка, и упускать ее из виду волчий князь совсем не собирался. Да и сам Тиннэх был не готов к такой новости.
- Что случилось, отец? - Отказ от венца означал у бессмертной расы либо усталость от правления, либо от жизни, и сейчас Тиннэх надеялся только на первый вариант. – Я не совсем готов к такой ответственности?
- Да что ты говоришь? Я две тысячи лет ношусь с тобой, как сука со щенками, а ты не готов? Ты расписываешься в полной беспомощности?
- Отец, я не уверен, что пока достоин такого звания! – Тиннэх не ожидал такой вспышки гнева и попытался сгладить свои слова. – С чем связана такая спешка?
- Предоставь мне пока решать, кто чего достоин! А ты не догадываешься? Если это будет для тебя новостью, то я скажу, что Киано выходит в свой поход с союзниками весной. А я хочу развязать себе руки. Если что-то случится – клан не сможет быть рядом, зато смогу я, как частное лицо, а моей силы должно хватить на нас двоих.
- Это только ради того, чтобы подстраховать Киано? Отец, за ним огромная армия, он искушен в воинском деле, с ним Борг - что еще с ними может случиться, кроме победы?
- Не выводи меня из терпения, что с тобой сегодня?! Или тебе отшибло память на морозе? Или ты не знаешь, что может случиться? Что любой из этих смертных князьков может продать Киа, мы не знаем, что его ждет в темных землях, а ты рассуждаешь так, как будто он едет на охоту в княжеские леса.
- Отец, но почему тогда клан не может вмешаться? Он лорд нашего дома! И то, что он стал эльфийским государем, не умаляет его прав! И почему тогда не я должен буду спасать брата?
