Слуги провели Киано и свиту за столы, составленные замкнутым четырехугольником, чтобы все могли видеть друг друга. По правилам лорд и его свита должны сидеть в разных концах столов, и Киано очутился по правую руку рядом с бородатым суровым гномом, а по левую с каким то государем южных людских земель. Хвала богам, Тиннэх оказался недалеко от него. Ильменас встал за спиной у своего государя, и Киано с удовлетворением отметил, что его оруженосец верно выбрал наряд. Строгий полудорожный костюм и немного серебра. Достойно.
Последним представили государя некоторых северных земель, откуда был родом Сигмар, и взглянув на него, Киано с удивлением узнал в нем потомка северянина. Почти такие же черты лица, только предок был повыше. Назвали его Торгейром. Северянин поймал взгляд Киано и замер. А у Киано ухнуло сердце, куда-то вниз, далеко.
«Тиннэх!!!»
«Что еще? Ты произвел впечатление, вон, с тебя глаз не сводят, северянин этот!»
«Этот северянин - потомок Сигмара, и, по-моему, он меня узнал!!! И еще, у него на шее мое кольцо, то, что я подарил Сигмару!»
«Да успокойся ты, не кричи так! Ты мне чуть мозг не разорвал! Ничего он не скажет, успокойся! Это ему невыгодно! И не сиди с такими глазами, возьми себя в руки! Потом поговорим, когда начнется остальное. Успокойся, прошу тебя, я с тобой! Все-таки надо было пнуть тебя так, чтобы ты влетел и не о чем больше не думал!»
Киано внутренне подобрался, стараясь сосредоточиться на приветственной речи коменданта крепости:
- И радуемся тому, что пусть на недолгий момент, но мы все-таки смогли установить мир, собрав вас всех здесь, уважаемые государи. И этот Совет станет для нас особенным, знаменуя, возможно, новую эпоху в истории мира, ибо на нем присутствуют не только государи земель, но и наследники, наше будущее. На этом совете их четверо – будущий князь Волчьего клана Тиннэх Тэрранион, его младший брат Кианоайре Тэрранион – будущий властитель западных эльфов, будущий князь клана Лис – Хелао Огненный, и государь морских кочевников Севера – Торгейр Тормаррсон.
Комендант говорил еще долго и нудно, и гости стали разглядывать друг друга, сохраняя на лицах торжественное выражение. Прямо напротив Киано сидел король темных эльфов, высокий темноволосый, смуглый и кареглазый эльф с надменным лицом, который, как и предсказывал Тиннэх, смерил Киано презрительным взглядом; через несколько человек от него сидел Хелао Лис, который, наоборот, тепло улыбнулся Киано. Хелао был белокож, рыжеволос и кареглаз, но глаза его излучали доброту, в отличие от темного эльфа. Торгейра усадили по правый стол от Киано, рядом с шахом юга, и они разительно отличались друг от друга – похожий на шарик, замотанный в дорогие ткани и увешанный драгоценностями пожилой шах, и одетый в кожаную рубаху, украшенную продернутым шнуром и серебром, беловолосый северянин.
Наконец комендант закончил говорить, и Ильменас налил в кубок Киано вина. Первая чара, как водится, поднималась за мир и единение, и Киано скрестил свой кубок с гномом; начались застольные разговоры. Киано гонял по тарелке кусок мяса и размышлял, как ему не попадаться на глаза Торгейру, но тот, как нарочно, смотрел в сторону эльфа. Тиннэх тоже засек этот взгляд, но запретить смотреть не мог; если будет что-то большее, он вмешается.
Тиннэху повезло, и его соседом оказался его знакомый из клана лис, сопровождающий Хелао. Едва отзвучали приветственные речи, они были рады поговорить:
- Давно тебя не видел, волк! Смотрю, дела ваши неплохи, а князь Тэрран так везде успел – подумать только, волк на эльфийском троне! Вот уж удача, так удача! Эта птичка-невеличка твой младший брат?
- Да. Не так уж и он невелик, но постоять за себя может! Мы как раз и не хотели видеть Киано на троне эльфов, зачем ему все это? Но Имлар аж из себя вывернулся, а настоял на своем. Дела у нас хорошо, я жду внука, а Киано - короны.
- И то и другое - радость, но дети дороже. Мы тоже привезли Хелао показать сюда, но твой брат затмил всех. Действительно, такая птаха – а хорош собой дивно и, как я слышал, достойный воин. Однако лицо у него грустное, отчего? Такой красоте не идет печаль.
- У моего брата это бывает, он слишком любит думать о том, о чем не надо, а как любого эльфа, его отвлечь от этого трудно. А так ему не о чем печалиться, эльфы обожают безмерно, а родичи избаловали. Ищет от добра добра… Я слышал, вы получили земли к востоку от своих? Там, где скалы? – Тиннэх перевел тему разговор, ему не хотелось обсуждать Киано и привлекать к нему лишнее внимание.
Киано тоже вовлекли в беседу, он уже познакомился со своим соседом – государем гномов Вазадом. До этого он с гномами почти не встречался, только один раз, в детстве, видел их лавку на ярмарке. Вазад был сильным и мощным мужчиной, и браслетом, которым тот украсил свое предплечье, Киано мог бы опоясать талию.
- Ты и есть будущий князь эльфов, о котором так много говорят? – спросил гном, проглотив кусок мяса.
- Если судьба не переменится, то я буду им!
