Пока все разговоры были неофициальны и не касались политики, те из королей, кто были ранее незнакомы друг с другом, пока лишь присматривались и знакомились. Ведь из этого неформального общения часто складывались союзы государств и решались политические вопросы. Пир закончился под утро, и многие уже разошлись, в зале остались немногие, и Киано тоже хотел отправиться отдохнуть перед советом; Тиннэх уже ушел, Фиорин с Боргом устроились с бокалами вина в углу, не спуская глаз с Киано, Ильменаса отпустили еще вечером. Киано распрощался со всеми, телохранители собрались его проводить до покоев, но замешкались, и тут Киано окликнули. Приветливо улыбаясь, перед ним стоял Торгейр. Киано оцепенел, но нашел в себе силы так же приветливо улыбнуться. Фиорин и Борг застыли, зная о ситуации, но по этикету не смея подойти к беседующим государям.
- Что хочет от меня северный князь? – с ледяной вежливостью спросил Киано, как старший, хотя по сравнению с огромным северянином он казался совсем подростком.
- Я просто хотел познакомиться с тем, о ком у нас сложена легенда в у нас в роду. И вижу, что предки не обманули меня. Ведь ты княжич Киано?
Киано похолодел, но сумел удержать себя в руках:
- Да, - ослепительно улыбнулся он, искоса наклонив голову, - это я. И что же гласит ваша легенда, князь Торгейр?
- Ну, если кратко, – Торгейр улыбнулся не менее приветливо, чем Киано, – то мой прадед Сигмар спас тебя от людей и вернул родичам, а взамен твой отец, князь, здорово выручил моего прадеда с дружиной у кургана с мертвяками и продлил ему молодость. Рассказывали так. И от прадеда мне досталось вот это.
Торгейр подцепил пальцем кольцо с прядью, висевшее у него на груди.
- Эта вещица передается у нас от отца к сыну. Она приносит удачу. Необычный подарок своему спасителю, верно? И я просто хотел взглянуть на того, кто подарил это кольцо. Оно на совсем тонкий пальчик.
- Когда-то я носил его на мизинце. А подарил потому, что тогда я еще не обладал такими возможностями, как мой отец. Поэтому и подарок был скромным. Все, что я мог, это заклясть кольцо на удачу владельцу.
- Спасибо, что ответил, государь. – Торгейр внимательно посмотрел в глаза Киано, и в его взгляде ясно читалось, что ответом он неудовлетворен. – Я распрощаюсь с тобой, а то твои телохранители как-то уж очень недобро на меня смотрят. Это так на всех, или я персонально вызываю такую неприязнь?
- Это их работа, князь Торгейр. Покойной ночи. – Киано кивнул головой, и Фиорин с Боргом вышли за ним.
- Он тебя не обидел, князь? – спросил Борг, как только они распрощались с Фиорином, который пошел проведать дружину.
- Нет, - про кольцо выспрашивал, мол, к чему бы такой подарок? Очень хотел познакомиться с дарителем. А знаешь, он сказал, что кольцо приносит удачу, а я соврал, сказав, что наложил на него заклятие. Хотя ничего такого не было. Не умел я еще тогда. Хотя, честно говоря, я боялся разговора с ним. И, по-моему, его мое объяснение мало удовлетворило.
- Ну, если что, я его удовлетворю, князь, так, что мало не покажется!
Киано рассмеялся, звонко:
- А вы ему здорово не понравились! Что вы там на лице-то изобразили, что он распрощался со мной быстрее, чем хотел?
- Не знаю, я просто пару раз зевнул, а вот что там Фиорин за рожу корчил, не видел, этих ушастых не разберешь. Толи лицо, толи похмелье. Вот твои покои, князь; фиоринов племянник, поди, дрыхнет уже, тебе нужна охрана на ночь?
- Ну хоть здесь-то оставьте меня в покое! Хватит Ильме. Крепость полна воинов, отдыхайте!
- Спокойной ночи, Киа!
- И вам спокойной.
Киа вошел в свои покои. Тихо горел огонек свечки, ложе было аккуратно разобрано, на столике был кувшин с холодной водой и бокал. Заботливый Ильменас тоже не спал, читая какую-то книжку.
- Ты чего не спишь? Утро уже скоро! – недовольно спросил Киано.
- Я ждал тебя, лорд, вдруг будут распоряжения? – ничуть не обидевшись, ответил Ильме.
- Распоряжение одно – спать! А я пройдусь до Тиннэха. Чтобы, когда я вернусь, ты спал!
- Хорошо, мой лорд.
Киано сбросил лишнюю одежду – плащ, котту, венец и побрякушки, надоевшие ему за вечер, и вышел.
Тиннэх еще не спал, просто сидел на подоконнике, пил вино.
- Можно к тебе? Ты спишь сегодня? – Киано для вежливости постучался.
- Тебе можно, даже когда я сплю. Заходи, я, собственно, ждал тебя. Знал, что ты придешь. Что-то все же случилось?
- Да, Торгейр меня спрашивал про то кольцо с прядью, что я подарил Сигмару тогда. Я же не знал, что он его передаст сыну, а тот своему. Я сказал, что на тот момент мне было больше нечего подарить, и это правда, ты знаешь, но его такой ответ не устроил.
- Да? – удивленно протянул Тиннэх. – Предка устроил, а его нет? А больше он ничего не хочет?
- Да нет, ты не понял, ему все равно, за что мы отблагодарили Сигмара, его интересует, почему спасенный эльф подарил именно кольцо с заплетенной прядью. Мне не надо объяснять, как воспринимают смертные такие подарки?
- То есть ты хочешь сказать, что он догадывается, какие отношения связывали тебя и его предка? – уточнил старший брат.
Глаза Киано стали круглыми, как у рассерженного кота.
