— Может, и ему не стоит идти, мало ли что? Вдруг что случится… Может, мне лучше позвонить в полицию?
Но у нее был такой растерянный вид, что было ясно — толку от нее сейчас немного. Выходит, Грэхему нужно было рискнуть. Затащив Гретхен на кухню и усадив ее на стул, Аманда сама взялась звонить в полицию. Сначала она сообщила им все, что знала сама, потом провела Гретхен на задний двор. Обе женщины крадучись обошли дом с другой стороны, вышли на дорожку, с которой открывался вид на дом Гретхен, и откуда они могли видеть все, что там происходит, не рискуя быть замеченными. Время шло, а Грэхема все не было, и Аманда стала уже понемногу волноваться.
Джули Коттер играла в куклы на крыльце своего дома, в то время как близнецы Джаред и Джон гоняли вокруг центральной клумбы на скутерах. Похоже, никому из этой троицы не показалось странным, что Аманда стоит возле своего дома вместе с Гретхен и обе они напряженно разглядывают дом Танненволдов. Если не считать того, что Джули небрежно помахала им рукой, дети, казалось, вообще их не заметили.
Аманде внезапно пришло в голову, что было бы разумнее отослать их домой. Ведь если в дом Гретхен забрался какой-то маньяк, то может случиться все, что угодно: они могут попасть в заложники или просто оказаться на линии огня, когда он выскочит из дома. Впрочем, поразмыслив на эту тему, Аманда решила, что это полный абсурд, в конце концов, дети не одни — разве они с Гретхен не в счет? Выходит, их уже пятеро против одного, повеселела она.
Правда, если у него пистолет, то о численном преимуществе можно смело забыть. Мысль о пистолете быстро охладила ее пыл.
— Простите, — сокрушенно пробормотала Гретхен. Она бессознательно жалась поближе к Аманде, так что, похоже, им обеим пришла в голову одна и та же мысль. — Кажется, я прервала ваш обед. Но я просто не знала, куда еще бежать.
— Выкиньте этот вздор из головы, — с ласковой прямотой посоветовала Аманда. — Мы же соседи, верно? Вы не обратили внимания, у вас ничего не украли?
— Не знаю. Видите ли… я увидела, в каком состоянии картина, которая обычно висела на стене в холле, и тут же кинулась бежать. Конечно, можно было прямо тогда позвонить в полицию… я имею в виду, из прихожей… Но я так перепугалась, что мечтала только об одном — поскорее унести ноги.
— Да, я вас понимаю, — сочувственно кивнула Аманда. — Наверное, я бы тоже испугалась до смерти.
— А в машине у меня нет телефона. Иначе я бы позвонила из машины.
— Не волнуйтесь, вы все сделали правильно. — Аманда ободряюще погладила ее по руке. Однако тревога ее все росла. Перед глазами вставали картины одна страшнее другой, например, Грэхем, плавающий в луже собственной крови, павший жертвой кровавого маньяка-убийцы, который прятался в стенном шкафу. Впрочем, подумала она, стараясь взять себя в руки, не исключено, что Грэхем просто решил обшарить дом сверху донизу. В конце концов, он уже не раз бывал у Гретхен, так что вряд ли он заблудится. Да они и раньше много раз бывали там вдвоем, когда еще были живы Бен и Джун.
Гретхен прижала тонкие пальцы к губам. Она была на добрых пол головы выше Аманды, но даже сейчас, при своем высоком росте и округлившемся животе, казалась хрупкой и воздушной, как эльф. Незаметно окинув ее взглядом, Аманда почувствовала укол зависти.
Твердо решив не поддаваться ей, она спросила:
— Так что все-таки пострадало больше всего? Картины?
— Все порублено, — не отнимая пальцев ото рта, пробормотала Гретхен.
Перед глазами Аманды вновь возник окровавленный Грэхем.
— О Господи…
— Знаете, мне часто звонили, а потом бросали трубку. Сначала я решила, что это кто-то из сыновей Бена решил меня допечь. Но как-то не верится, что они решились бы вот так, запросто, уничтожить все, что любил их отец. И уж тем более не могу представить себе, как они прячутся в лесу, дожидаясь, когда я выйду из дому.
Аманда несколько раз видела сыновей Бена. И хотя они были почти ровесниками их с Грэхемом, их отец был симпатичен ей куда больше. Они с Беном моментально подружились. Да и с Джун тоже. А вот их сыновья, на ее взгляд, смахивали на спесивых индюков.
Не отрывая взгляда от дома, Аманда забыла обо всем. И поэтому испуганно подскочила, когда что-то теплое коснулось ее ноги.
— Джули, — со вздохом облегчения пробормотала она. — Ты меня до смерти напугала, — вздохнула она, погладив девочку по теплой голове.
— Что-то случилось? — тоненьким голоском осведомилась Джули.
— Нет, что ты! — как можно более естественным тоном ответила Аманда.
— А тогда почему вы тут стоите? — поинтересовался ребенок.
— Просто ждем Грэхема. — Обняв девочку за плечи, Аманда на мгновение прижала ее к себе, потом легонько подтолкнула в спину, мысленно умоляя ее вернуться к себе.
— А можно, я подожду вместе с вами?
— А разве тебе не нужно помочь маме с ужином?
— А она уже все приготовила. Я спросила, может, она мне почитает, но она отказалась — сказала, что не может. Только не понимаю почему. — И бесхитростно добавила: — Она ведь просто так сидит.
