— Что это с картиной? — недоуменно спросила Карен. Потом огляделась по сторонам, и глаза ее расширились. Со свистом втянув в себя воздух, она схватилась за сердце. — Господи помилуй!
— Кто-то забрался в дом, — пояснил Дэн. — Вы миссис Коттер, верно? — Карен молча кивнула. — Вы живете тут по соседству? — продолжал он.
— Да. В соседнем доме.
— В течение последнего часа вы не заметили, чтобы кто-нибудь входил в дом? Или, может, наоборот, выходил?
— Только Гретхен. — Карен не могла отвести взгляда от изуродованной «Соседки». — Господи… ужас-то какой!
Вдруг позади нее как из-под земли выросли Джорджия с Рассом.
— А что тут делает полиция? — с любопытством осведомился Расс. Он явно еще ничего не заметил.
Грэхем принялся вполголоса объяснять им, в чем дело, а Дэн в это время присел на корточки возле Гретхен. Аманда оглянулась, и сердце у нее защемила от жалости: съежившаяся в уголке Гретхен с окаменевшим, залитым слезами лицом внезапно показалась ей такой одинокой и беззащитной, что внутри у нее все перевернулось. Она уселась на диван возле Гретхен и сочувственно взяла ее за руку.
— Вы не хотите проверить — может быть, чего-то не хватает? — предложил Дэн.
Гретхен покачала головой:
— Тут и брать-то нечего. Единственные драгоценности, которые у меня есть, — это кольцо и сережки, но я никогда их не снимаю. — Серьги, которые она имела в виду, представляли собой крупные бриллианты на «гвоздиках». Размером и формой они соответствовали камню, украшавшему элегантное обручальное кольцо Гретхен.
— А деньги? В доме были наличные, которые мог забрать грабитель?
— Нет, — покачала головой Гретхен. И тут же спохватилась: — Впрочем, да. Были. Но деньги — это не страшно. Бог с ними, с деньгами. А вот картины… Зачем они сделали… это?
— У вас есть какие-нибудь предположения насчет того, кто мог это сделать? — спросил офицер. Гретхен покачала головой. — У кого был ключ от дома?
— Но… дверь была не заперта.
— Может быть, у кого-то из ваших приятелей был ключ? У вашего друга?
— Нет.
— А у отца ребенка?
— Нет.
— Что — нет? — мягко переспросил полицейский.
— Отец моего ребенка никогда бы не решился сделать такое.
— Может быть, если вы назовете его имя…
— В этом нет необходимости, — тихо, но твердо прервала его Гретхен.
Аманда почувствовала себя на редкость неудобно. Смущенно поерзав на диване, она наконец решилась.
— А вы не собираетесь снимать отпечатки пальцев? — робко поинтересовалась она. — Я видела… когда все вокруг посыпают специальным порошком, знаете?
— Будем, конечно. — Дэн выжидательно покосился на своего напарника.
Выражение лица у Бобби Чиапизи тут же стало несчастным.
— Если на ручке входной двери, их наверняка уже стерли. По-моему, сюда явились все ваши соседи. Или еще не все?
Аманда огляделась и тяжело вздохнула — он был совершенно прав. Эллисон и Томми оба тоже были уже здесь, а несколькими секундами позже примчался и Ли.
— Я что-то пропустил? — жизнерадостно крикнул он. И тут его взгляд упал на растерзанную картину. — Боже милосердный!
Испуг и удивление Ли выглядели достаточно убедительно, во всяком случае, в глазах Аманды. И однако, у нее язык чесался спросить, где он был в течение последнего часа, и если дома, то кто может это подтвердить.
Дэн Михэн рывком поднялся на ноги, потом с кряхтеньем выпрямился во весь рост.
— Сейчас самое главное — это убедить миссис Танненволд обойти весь дом и проверить, не пропало ли что из вещей. А так пока что на первый взгляд это смахивает больше на акт вандализма, чем она ограбление.
— Для меня эта картина была дороже всего, что есть в доме, — пробормотала Гретхен.
Не зная, что на это сказать, Аманда молча погладила ее по плечу.
— Ну, тогда единственное, что тут можно посоветовать, — сочувственно пожал плечами офицер, — это как можно скорее позвонить в вашу страховую контору.
В первый раз за все время разговора Гретхен посмотрела ему в глаза.
— Разве они могут вернуть мне картину? — тихо спросила она. В голосе ее чувствовался еле сдерживаемый гнев. Аманда вдруг почувствовала невольную гордость за нее. Впрочем, даже дураку было ясно, что картина погибла безвозвратно.
— Нет, конечно, — пожал плечами полицейский. — Но тогда они проведут собственное расследование. А заодно пришлют своего человека, чтобы оценить ущерб. Вы получите деньги и сможете купить себе другую.
Аманда, бросив быстрый взгляд на потемневшее лицо Гретхен, решила вмешаться.
— Не думаю, что ей нужна другая, — тихо, но твердо ответила Аманда вместо нее. — Эта картина имела для нее особое значение. И кто бы ни сделал это с ней, он все равно что убил ее, понимаете? С таким же успехом он мог ее просто украсть. Единственное, что вы можете сделать для миссис Танненволд, — закончила она, перефразируя его же собственные слова, — это отыскать этого подонка и выяснить, зачем ему это понадобилось.
Полицейский расправил плечи. Выражение лица его ясно говорило о том, что они могут на него положиться — кто-кто, а он свое дело знает.
