Анна с сомнением посмотрела на него и не ответила. Андрей взял её за запястье, приподнял рукав и… ничего не нашёл. Та же чистая кожа, едва заметное сплетение вен под ней, никаких признаков переизбытка магии.
— Не тоже! — удивлённо произнёс он. — Объяснитесь?
Анна вздохнула и отняла руку, спрятав её за спину.
— Раз вам придётся войти в мою семью, а не мне в вашу — скажу. Чёрная магия отличается от прочих, так же как золотая. Процесс наполнения и переизбытка у нас проходит очень медленно, потому что чёрная магия поглощает любую другую и саму себя. Это значительно увеличивает и время восстановления и время наполнения для переизбытка, моё время пришло бы лишь через трое суток после того, что я сделала, и я… совсем забыла, что у вас иначе.
— Но я видел, как ваш отец… — возразил Андрей.
— Да. Все видели, — перебила его Анна. — Мой отец был самонадеян и рассчитывал, что у него есть запас времени, но ошибся. Избыток магии нашего цвета опаснее прочих, он выплёскивается и наносит непоправимый ущерб владельцу. Отец уже никогда не восстановится до конца.
Андрей нахмурился.
— Значит ваша магия способна была поглотить и силу того медальона, силу прозрачной магии? Это вы спасли нас…
— И рисковала в сто раз меньше, чем Алексей. Это он спас нас, а я лишь дала нам время.
Андрей улыбнулся.
— Что ж, вы не перестаёте меня удивлять, Анна Дмитриевна. Я покорён и счастлив, что магия связала меня именно с вами.
— О, — Анна качнула головой, — у вас ещё будет время разочароваться во мне, Андрей Михайлович, — она прошла через комнату, распахнула дверцы деревянного шкафа и стала искать накидку.
— Никогда, — ответил Андрей, глядя на неё, — никогда я не разочаруюсь в вас, Анна. Этому не бывать.
Он улыбнулся своим мыслям и отвлёкся, стал осматривать спальню — вещи Анны, на которые падал его взор, оставляли в его сердце приятное тепло и будто бы только сильнее разжигали его чувство, его интерес и привязанность. В какой-то момент он скользнул взглядом по белому дневнику, задержался на жемчужной пудренице и снова вернулся. Глянцевая обложка, звёздное небо… Слова сорвались раньше, чем он успел их обдумать.
— Вы ведёте дневник?
— А? — Анна обернулась, увидела, куда он смотрит, ахнула и поспешила убрать дневник, будто бы он собирался его прочесть. — Да, бывает… иногда… — пробормотала она, потом вернулась и извлекла, наконец, из шкафа шаль. — Я готова.
Андрей продолжал улыбаться, наблюдая за её реакцией. Она была такой напугано-милой, но вовсе не наивной, а очень искренней и настоящей, что её хотелось обнять и не отпускать никогда. Но он, конечно, её не обнял, лишь предложил руку и будто бы невзначай поправил шаль на её плечах.
К удивлению Анны, Андрей повёл её не на балкон, как она сначала решила, а в приёмную её покоев, где, проскользнув мимо комнаты прислуги, утянул её за ширму, коснулся подсвечника и увлёк в тёмный коридор через провернувшуюся часть стены. Коридор выходил к винтовой лестнице с широкими ступенями, которая убегала вниз и упиралась прямо в заднюю стенку того стеллажа со склянками в комнате магических кристаллов.
— Нас точно не заметят? — забеспокоилась Анна, когда стеллаж сдвинулся в сторону, позвякивая склянками.
— Мы наследники, — спокойно ответил Андрей, — система защиты не сработает на нас, а круглосуточное наблюдение не ведёт никто. Если вы не планируете трогать чужие кристаллы, никто никогда не узнает, что мы здесь были.
Анна посмотрела на него и, приняв для себя решение, доверять ему безоговорочно, улыбнулась.
— Что ж, хорошо. Тогда, давайте войдём.
Анна проскользнула в открывшийся проход и прерывисто вздохнула. Она снова здесь. Кристаллы на стойках, стеллажи, склянки, травы, — не изменилось ничего. Разве что золотой кристалл стал сиять ярче остальных. Значит, Алексей уже приходил, и с ним всё в порядке. Анна подошла к чёрному кристаллу — он отозвался ей едва заметным всплеском силы — протянула руку и вдруг отдёрнула её. Андрей уже начал отдавать магию своему кристаллу и её реакции, к счастью, не заметил. Помещение окутывала непроницаемая тягучая тишина, время здесь будто замерло, но для Анны оно остановилось в этой комнате в том моменте, где её настигло страшное видение. Алексей просил её никому не говорить об увиденном, а до него родители заклинали самим миром скрывать родовой дар, но что ей делать, если это случиться сейчас? Снова. Что она скажет Андрею? Как объяснит, что с ней происходит? Или этот секрет на Андрея не должен распространяться?
— Всё хорошо? — спросил Андрей, разминая запястье.
— Да… я задумалась… сейчас… — Анна вздохнула и мысленно скрестила пальцы на удачу.
Магия потекла из неё ровным тёплым ручейком без неприятных ощущений, как в прошлый раз, без тянущего чувства, магия просто ушла, и кристалл принял её, не причиняя вреда, не показывая образы прошлого и будущего. Анна потрясла рукой, будто стряхивала с неё воду, поправила рукава и взглянула на Андрея. Он внимательно смотрел на неё.
— Пойдём? — в его голосе прозвучала тревога.
— Да, — Анна ободряюще улыбнулась. — Нужно идти.
