Она уверенно встретила его взгляд и, помолчав, пожала плечами.
— Я уже сказала. Ты единственный, кто остался у меня из прошлой жизни, ты мой друг и друг Андрея. И ты мой император, ты тот, кого моя семья поклялась защищать.
Алексей усмехнулся, но Анна не позволила ему вставить ни слова, возвращаясь к теме вылазки во дворец.
— Хорошо, последний раз. Только давай я хотя бы с тобой пойду, я тоже неплохо знаю тайные переходы, я смогу уходить от охраны и прикрыть тебе спину в случае чего. Зайдём и выйдем. Что ты конкретно хочешь там взять?
Алексей взволнованно сглотнул.
— Усилители.
Анна приоткрыла рот, не в силах сказать что-нибудь связное, оттолкнулась от стола и несколько раз прошла по узкой комнате.
— Позволь уточнить, Алексей Николаевич, — остановившись, сказала она, — ты хочешь выкрасть не бумаги? Усилители? Усилители, которые Голицын использует лично? Но тебя узнают! Там ведь Мария, вы связаны, вы…
— Нет, — Алексей отрицательно мотнул головой, — нет. Я не знаю, почему это случилось, но моя магия не выбрала Марию, она не выбрала ни одну из тех женщин, которых я встречал…
— Ты шутишь? А это не потому, что ты сливаешь всю магию кристаллу?
— Нет, это не так работает. Я бы почувствовал связь, даже если бы совсем не обладал способностями, как в придуманной нами легенде.
Анна прикрыла рот рукой, потому что Алексей на эмоциях забылся и сказал это слишком громко, он тоже понял, что сделал, и встал, чтобы выглянуть за дверь. В квартире было тихо, только на кухне кто-то гремел посудой. Если их кто-то и слышал, то этот кто-то оказался невероятно шустрым малым.
— Я пойду один, — прошептал Алексей, плотно закрывая дверь, — нельзя уходить вдвоём. Все должны видеть, что мы живём нормальной жизнью. Ещё мало кто знает, что я вернулся из Звёздной Гавани, зато все знают, что ты должна быть дома завтра весь день. Занимайся своими делами и не волнуйся, я вернусь, — он подошёл к ней и снова обнял. — Но если на рассвете следующего дня перед работой меня ещё не будет, собирай вещи и уезжай, сделай то, что обещала.
Анна обняла его в ответ.
— Когда ты вернёшься, я буду здесь. Видения не приходят, а значит, ничего не случится. Возвращайся, я буду ждать.
— Конечно, — тихо сказал Алексей, — вернусь, но пока я ещё никуда не ухожу. Сначала нужно немного поспать.
Анна не спала всю ночь, но перед рассветом, проводив Алексея, застелила постель и уснула на ней тяжёлым беспокойным сном. Поднялась, когда солнце уже взошло и его жёлтые лучи осыпались золотом на пол, проникая сквозь шторы, оделась, взяла корзинку и покрутилась перед общим зеркалом в коридоре. Ей нравилась введённая в моду одежда: у платьев никаких завязок и корсетов, лишь плотная тяжёлая ткань, обнимающая изгибы тела и уходящая вниз круглой юбкой-солнышком, и приталенное пальто, тяжёлое, похожее на прежний удлинённый военный мундир. Не роскошно, зато удобно и неприметно. Анна печально улыбнулась своему отражению и вышла, чтобы пройтись по площади и заглянуть в торговые ряды, докупить продуктов и приготовить что-нибудь на ужин. В торговых рядах оказалось немноголюдно, удалось купить всё необходимое без лишней траты времени, а вот площадь подвела. Близилась очередная казнь, и люди собрались посмотреть, как ставят заграждения и убирают территорию, толпы зевак сновали туда-сюда, мешая, толкаясь и наступая на ноги. Анна решила туда не лезть, прошла мимо и хотела было свернуть на дорогу, ведущую к её дому, как увидела в толпе офицера в белой генеральской форме. Кровь прилила к лицу, по спине пробежал холодный пот, и Анна юркнула под навес с разложенными овощами, замерла, боясь даже вздохнуть.
Что мог здесь делать высокопоставленный офицер? Кого он искал? За все два года правления Голицына высокопоставленные офицеры покидали дворец только в случае исключительной необходимости.
Анна стала наблюдать за ним, страшась, что он ищет её или Алексея, но офицер не выглядел подозрительно. Он с удивлением и каким-то недовольством осматривал заграждения, но быстро бросил это дело, чтобы купить одно яблоко с прилавка — тут-то он и подошёл достаточно близко, чтобы Анна смогла разглядеть его лицо.
Это был Андрей. Андрей! Она не могла перепутать и не могла поверить, что глаза не обманывают её. Но и магия не обманывала. Пусть бесцветная, едва ощутимая, она почувствовала его, как почувствовала бы её прежняя чёрная, да и любая другая. Анна не могла понять, почему он здесь, в таком виде, но страшные догадки уже ползли в сердце, заполняли мысли. Не отдавая отчёта в своих действиях, Анна попятилась, врезалась в соседний прилавок и с грохотом свалила пустые ящики — Андрей заметил её. Худенькую, в сером простом пальто и платочке, он мог бы её не узнать, но узнал, потому что у него тоже была магия, и он тоже почувствовал её, едва только увидел.
