— Королева, или отец?
Додумать Нэй не успел: упал на кровать и отключился.
***
— Мне нужно выйти к журналистам, иначе паника…
Канцлер зло кинул папку с документами на стол. Хлопок заставил королеву замолчать. А её собеседник отбросил все церемонии и тяжело опустился в кресло.
— Адель, Деля… — девушка вздрогнула, услышав это обращение, а Канцлер продолжал. — Ты должна уяснить: жизнь и здоровье правителя — собственность нации. И рисковать ими ты права не имеешь!
— Кто бы говорил, — буркнула девушка, оглядывая собеседника с ног до головы. — Вы сами-то давно спали? А ели когда?
Под глазами второго сановника королевства залегли синяки. Лицо осунулось и складки, идущие от носа к губам, казались бездонными. Но он только отмахнулся:
— Не обо мне речь…
— И о вас тоже… Господин Канцлер, Небо оказалось к нам милостивым. Мы не можем тратить его благосклонность на пустые ссоры. И допустить напряжения как внутри страны, так и за её пределами тоже — не можем. Поэтому я просто обязана провести пресс-конференцию. Что будет потом — не важно. Сейчас главное успокоить людей.
— Возможно, вы правы… — Канцлер вернулся в рамки приличий. — Но обещайте: после этого вы возьмете отпуск. Минимум на две недели!
— Долго, — не согласилась Адель. — Трех дней будет вполне достаточно.
Ближайшие полчаса королева и второй человек государства торговались, как продавцы на стихийном рынке. Сошлись на десяти днях.
***
Проснулся Нэй резко — по комнате кто то ходил. Осторожно, крадучись, стараясь не шуметь… Он резко вскочил и замер на месте.
— Ой, разбудила? Простите… — прямо перед ним стояла горничная из Дворца.
Нэй подскочил. Девушка охнула и зарделась. Проследив за её взглядом, мужчина лихорадочно запахнул полы халата.
— Что-то случилось?
— Я ваш мундир принесла из прачечной.
Нэй посмотрел в указанном направлении. На вешалке сверкал золотом ни металлом парадный мундир.
— А лейб-гвардейцев что, обслуживают те же люди, что и королеву?
— Ой, нет, — смутилась девушка. — Просто вы же личный телохранитель, без смены пока. Вот и попросили присмотреть за вами, самому-то по прачечным и столовым бегать некогда будет. Да и уборку делать…
— Благодарю, — Нэй решил быть вежливым. — Но на будущее — не стоит. Я привык сам справляться со своими обязанностями.
— Извините, — девушка потупилась, но весь её вид показывал: бравый лейтенант может говорить что угодно, но вряд ли его послушают.
С трудом выпроводив надоедливую помощницу за дверь, Нэй посмотрел на часы. Он проспал больше десяти часов! И темно в комнате было не из-за задернутых занавесок.
С наступлением ночи Дворец не засыпал. Караульные сменяли друг друга, слуги так же выходили в свою смену: к утру все должно быть выстирано, выглажено, посуда перемыта, серебро начищено… И все залы главного корпуса в любой момент принять хоть единичного посетителя, хоть целую делегацию. В кухне готовили меню на следующий день. Шеф-повар лично проверял все продукты, предназначенные для королевского стола.
Жизнь бурлила, и Нэй вдруг почувствовал себя лишним. В самом деле… он носил звание личного телохранителя королевы. Все остальное отныне зависело только от него. Но казалось почему-то таким неважным.
Жизнь летела в тартарары. И Нэй испугался. Неожиданно мечты исполнились, но каким образом!
И он лихорадочно стал одеваться.
Рубашка, штаны, повседневный мундир застегну на все пуговицы. Кивер — в руку, его он наденет позже, когда подойдет к главному корпусу Дворца. Взглянув в зеркало, лейтенант вышел из комнаты.
У дверей его ждал лейб-гвардеец рангом пониже:
— Господин лейтенант, вам запрещено покидать комнату до утра.
— Я под арестом?
Солдат промолчал, но взгляда не отвел. Пререкаться с ним смысла не было.
Вернувшись к себе, Нэй набрал номер, который отец велел использовать только в исключительных случаях. Два гудка, и трубку сбросили.
— Не хочешь говорить?
Телефон полетел в стену, словно это он бы виноват во всех неурядицах. А Нэй открыл окно.
Узкий карниз, а чуть в стороне — плети декоративного винограда. Спуститься по ним труда не составило. Одернув форму, Нэй направился к главному зданию Дворца.
Зашел как и положено — с черного хода. Тихо пискнул конролер, считав штрих-код с пропуска. Турникет повернулся, открывая проход. Нэй не стал ждать лифт, взлетел на третий этаж по лестнице.
Перед кабинетом, как и всегда, застыли гвардейцы.
— Королева?… — не закончил вопрос Нэй.
— У себя, — ответил младший по званию.
Спальня Её Величества оставалась для лейтенанта неприступной. Но он туда и не рвался. Уселся на стул возле личных покоев и принялся ждать утра.
— Лейтенант Нэй Байю? — тихий голос вывел из задумчивости. Нэй обернулся. За спиной, протягивая трубку радиотелефона, стоял офицер Службы Безопасности.
— Какого черта? — Канцлер даже не думал сдерживать крик. — Тебе ясно сказали — сидеть в своей комнате и не высовываться!
— Но…
— Заткнись и слушай! Немедленно езжай домой, машину я уже выслал. Утром поговорим!
Приняв замолчавший телефон, офицер указал рукой на лифт:
— Прошу сюда. И пожалуйста, без фокусов.
