Но предаваться воспоминаниям было некогда. Следовало собраться, отправить перечень нужного оружия и возвращаться к королеве. В конце-концов, именно она — залог процветания этой страны. А значит — и матери Нэя. Потому что чем стабильнее обстановка, тем спокойнее канцлер. И тем меньше волнуется матушка.
Успокоив себя такими мыслями, Нэй кинулся в общежитие. Где-то в глубине души он признавал, что это — лишь самообман. Что желание защитить королеву, быть с ней рядом имеет другую подоплеку, к присяге и государству отношения не имеющую… Но так казалось проще. И легче. По крайней мере та тоска, что охватывала лейтенанта, стоило ему отойти от правительницы, получила объяснение. Простое, и логичное. То, что требовалось солдату, чтобы больше не задавать вопросов.
17
Вертолет доставил королеву и её телохранителя на небольшой частный аэродром. На краю площадки ждал внедорожник. Ключи от него вручили Нэю вместе с банковской карточкой. Счет на его имя открыли еще утром.
— Прошу, — Нэй открыл заднюю дверь автомобиля, приглашая королеву занять место за водителем.
Вместо этого Адель устроилась рядом.
— Ваше Величество, это самое опасное место! Авария, или снайпер, или…
— Я знаю, — девушка невозмутимо пристегнулась. — Ты все это рассказывал в Академии. Но знаешь, видимо, хорош ты только как теоретик.
— Ваше Ве…
— Легенду валишь, Нэй. Мы кто? Пара на отдыхе. Вот и веди себя… соответственно. На «ты» и по имени. Его-то не забыл?
Нэй опешил. Сейчас рядом с ним в машине находилась не королева. Кана Хань воскресла, вернув всю свою язвительность и любовь к подколам.
А вот сам он действительно, сплоховал.
Легенду разработали быстро. Влюбленная пара решила провести отпуск наедине друг с другом, на природе. Молодые люди часто так делали, и подозрений они не вызывали. Единственное, Нэю с десяток раз напомнили, что это не исключает необходимость держать себя в руках. Никаких вольностей! И наедине они по-прежнему должны оставаться королевой и её лейб-гвардейцем.
— Тут никого нет, кроме нас.
— И все же… будь поаккуратнее… Нэй Байю.
Серая лента серпантина с белыми отбойниками привела их к небольшому деревянному дому. Там еще трудились сотрудники Службы Безопасности.
— Мы уже заканчиваем, — доложил королеве старший группы. — Простите, не успели…
— Ничего страшного, — кивнула Адель и вышла во дворик.
Стационарный мангал, костровище и садовые качели под навесом. Все, что необходим о для спокойного отдыха.
Ротанговое кресло чуть скрипнуло, когда девушка в него опустилась.
— Может, чаю? Ромашкового? — поинтересовался Нэй.
— Спасибо. Но лучше… кофею И не сейчас, а когда все уедут. Умеешь варить?
Нэй хотел отрапортовать по уставу, но неожиданно просто кивнул. И отошел — его позвали для последнего инструктажа. Рядом с королевой остался другой телохранитель. Затянутый в черный костюм, он внимательно поглядывал по сторонам, выдавая себя с головой.
Когда все наконец уехали, Адель уже спала. Там же в кресле, обхватив себя за плечи, ежась от прохладного воздуха, что спускался с гор. Нэй принес плед и укутал королеву. Она тут же расслабилась и повернулась поудобнее.
Вокруг поднимались склоны, поросшие травой и деревьями. Скальные выходы разбивали зелень черным и серым, а многочисленные ручьи казались тончайшей шелковой вышивкой. Серебрясь на солнце, они бежали к водохранилищу.
Огромное, полноводное, оно располагалось далеко внизу, и бездонная синева воды притягивала взгляд. Казалось, что среди этого великолепия и гимна силам природы нет места слабому человеку, и во всем мире есть только двое: он, и она…
Нэй протер глаза, заставляя себя отвлечься от созерцания окружающего пейзажа. Его сюда не отдыхать прислали, и эта мечтательность могла дорого обойтись. Убедившись, что вокруг спокойно, Нэй уселся в кресло напротив Адель и тоже укрылся пледом. Под шерстяной тканью его рука сжала пистолет. Второй спрятался за ремнем джинсов, а ножны на ноге крепко удерживали на щиколотке нож.
Королева проспала не долго. Открыла глаза, улыбнулась:
— Не замерз?
— Никак… не замерз… Адель.
— Тссс… — она прижала к губам указательный палец с аккуратным ногтем. У Кары никогда не было таких ухоженных рук, подумал Нэй и замолчал.
— Ты забыл? Меня зовут Кара. Кара Хань.
Нэй выругался про себя. Так по-дилетантски вести себя он просто не мог! И все же… вел.
— Прости… Есть хочешь? Я приготовлю.
— Хочу, — улыбнулась девушка. — Но готовить буду я. А ты свари кофе.
В доме она провела ревизию холодильника.
— Нэй, ты острое любишь?
Из рук своей королевы Нэй готов был и яд принять, не то, что приготовленную ей еду.
— Люблю. Я всеяден. Но Кара, может, лучше я?
Мысль, что правительнице страны придется что-то делать, была странной, и доставляла беспокойство, как камешек в ботинке.
— Ты приготовишь в следующий раз! А сегодня… как насчет буррито?
— Согласен! И все же я хочу помочь!
— Договорились. Тогда почисти лук и очисти томаты от кожицы!
