- Кстати, ты же, вроде, говорил, что моя защита не доставляет тебе особого удовольствия, но мгновенно среагировал, когда этот демон бросился на меня, - сказал я, приближаясь к нему.
- Считай это инстинктом бойца, - отозвался он. - Или что я не мог дать тебе умереть, когда ты заинтриговал меня путешествием и детективными историями об Ирландии.
- А чем это будешь считать ты?
Подойдя к нему, я остановился на краю, и Пол посмотрел на меня.
- Я буду считать, что мне нравится твоя способность встревать в неприятности, - хмыкнул он. - Я не так весело живу.
Против воли я улыбнулся, а потом посмотрел в темную пропасть под Мостом и с трудом подавил желание схватить Пола за руку, чтобы не делать этот шаг в одиночестве.
- На счет три? - несмело предложил я, не отрывая взгляд от темной глубины.
Но краем глаза заметил, как Пол закатил глаза.
- Раз, два, три, Томми! - он схватил меня за плечи. - И думай об Ирландии!
Не успел я возразить или вырваться, как он толкнул меня вперед, и я оступился на краю, не удержав равновесие, и начал падать. Я видел свое падение словно в замедленной съемке: вот Мост уходит у меня из-под ног и я отчаянно пытаюсь зацепиться за перила и удержаться, и бездна чернеет, похожая на раскрытую пасть чудовища, готового поглотить меня со всеми косточками.
«Ирландия, Ирландия, Ирландия», - в панике мысленно твердил я, а потом в ужасе закрыл лицо руками и зажмурился.
И все затихло, словно непроницаемая тьма сомкнулась над моей головой.
========== Глава XLIX. ==========
Приземление было сравнительно мягким: зажмурившись и закрыв голову руками, я было подумал, что сейчас на своей шкуре узнаю, как глубока пропасть под Мостом, но не прошло, по моим ощущениям, и минуты, как я упал на землю, больно ударившись плечом и бедром, и тут же вскочил на ноги, оглядываясь.
Пол поднялся с колен, пошатываясь, спустился с Моста, держась за перила, и посмотрел на меня.
- Никогда не научусь им пользоваться, - пожаловался он, потирая колено. - Всегда приземляюсь неудачно.
- Зачем ты меня толкнул?
Я был так зол, что чуть не накинулся на него с кулаками и держал контроль чудом.
- Для первого раза лучше делать это резко - зажмурился и прыгнул. Иначе ты будешь бояться и не решишься.
- Начинаю жалеть, что взял тебя с собой.
Отвернувшись от него, я огляделся. Сначала мне показалось, что ничего не вышло и мы все еще в Америке: помещение, в котором стоял Мост, ничем не отличалось от нашего - те же высокие потолки, каменные стены, никакой мебели, будто в огромной пещере глубоко под землей кто-то построил мост, ведущий в никуда.
Но двери, ведущие в комнату вызовов, были другими: высокие, массивные, из темного дерева, не те маленькие створки в узком коридорчике, который приводит в маленькую комнатку, где из мебели только кресло, диван, столик и телефон.
- Пойдем, - позвал я Пола, машинально отряхивая рукав одеяния после падения на землю. - Нам туда.
Проследив за моим взглядом, он увидел двери и двинулся вслед за мной, но у ступеней, ведущих в комнату, предостерегающе отодвинул меня в сторону.
- Я пойду первым, - объяснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. - На случай, если адовые близняшки нас обманули или не добились результативных переговоров. Вдруг это ловушка.
Я не стал оспаривать: в этом он мог быть прав.
Поднявшись по ступенькам, Пол вошел в комнату, а вслед за ним, сгорая от любопытства, зашел и я.
Комната была больше, чем в нашем Аду. Здесь, образуя квадрат, стояли два маленьких диванчика и кресло, а в центре столик с фруктами и маленькими чашками. На стенах висели картины с изображением цветов и пейзажей.
У противоположной диванам стены стояла барная стойка, а за ней, на барном стуле, сидела девушка, забросив ноги в черных сапогах на стойку. Ее светлые волосы были собраны в хвост, она была в человеческом обличии и в человеческой одежде, и я даже затаил дыхание, рассматривая ее.
Не думал, что встречу еще кого-то, кто носит обычную одежду в Аду.
Подняв взгляд от журнала, она посмотрела на нас так, словно мы были частью мебели. У нее были голубые глаза, чуть подведенные в уголках подводкой.
- Привет, - начал Пол. - О нас должны были предупредить. Мы из Америки. Я Пол, а это…
- Томми, - перебила она и пожала плечами. - Ну да. Я в курсе.
Она с любопытством уставилась на нас, и я почувствовал себя неуютно. Ее оценивающий взгляд скользнул по мне, она почти не смотрела на Пола, и я тут же заинтересовался нарисованной на моей ладони картой, чтобы не встречаться с ней глазами.
Я вдруг похолодел от мысли, что слухи могли пойти дальше, чем наш Ад, хотя удивление Пола и близнецов на мои слова о браке с Ним было настоящим, и я затруднялся определить, как избирательно разошлась информация о нас с Ним.
- Нам… - начал я, всматриваясь в карту. - Нам нужно повернуть из этой комнатки по третьему коридору до развилки…
Пол схватил меня за руку и притянул ее к своим глазам, чтобы получше рассмотреть карту.
- Кто тебе ее нарисовал? - спросил он, подняв на меня взгляд.
Я стушевался и дернул рукой, но он меня не отпустил. Боковым зрением я видел, что девушка смотрит на нас.
