Через минуту объяснили, и он снова закрыл глаза. Как понять, этих созданий Аваатры? Вместе с традициями этого мира?
Во-первых — девочка с девочкой — не считается!
Во-вторых — с высокой госпожой — тоже не считается. Вон, даже в королевских дворцах — измена с государем, — не измена. А политика. Мужья не против.
А в-третьих — ей это надо! Весянка сто раз права — лучше друзья, чем какая-то там… со стороны. Эния высокая княгиня, и незачем ползать слухам. На все королевство.
Чертовы политиканши. Нет, надо вас срочно делать дорессами.
Ночью спал как убитый. Без задних ног. Утром сладко потянулся, зевнул, будто хотел заглотить кровать… Сто лет так не высыпался. Ну бабы…
Опасался, расправляя с помощью чутких рук камеристок перед зеркалом платье, что подружки теперь будут стесняться. Избегать. И раньше не особо-то, а теперь…
Оказалось, наоборот. Наткнулся во дворе на всю троицу — дружно-почтительно склонились в реверансе. Умудрившись при этом окинуть таким хитро-ласковым взглядом, а зараза-заводила — так томно провести язычком по губам… Внизу живота немедленно откликнулось — Енька покраснел до кончиков ушей и сразу ретировался прочь, пряча от всех глаза. Заразы!! Ну подождите…
Нет, надо с этими вертихвостками срочно что-то делать! Ставить на место!
— Где управляющий? — остановил первую же попавшуюся служанку.
Мерим нарисовался сразу, хлопнув дверью административного здания — ессно, где еще?
— Что по густогайским землям? — не стал ходить вокруг да около, оттянув за локоть в сторону.
— Для девушек? — уточнил книжный червь.
— Для кого еще?
На улице благодать. Утреннее солнышко отбрасывает от башен косые тени, в небе чирикают птицы. Йозз разобрал от брусчатки круг в центре двора и посадил королевский дуб, что в будущем обещало широкую уютную тень. Молодое деревце мгновенно стало любимцем всего замка, и садовник теперь каждый день старательно окучивал лопатой.
— Густогай не совсем к месту, — бывший книжник вытащил пухлую книжицу-блокнот, послюнявил палец и начал быстро листать. — Кроме Ришы… прошу прощенья, Аришы Хватт, — земли кому-нибудь к спеху? Весяна разбирается в сельском хозяйстве? А Эрия?
— Короче, — начал терять терпение Енька.
— Вот, — Мерим нашел нужную страницу и постучал пальцем. — Для Аришы лучше подойдет Заррица. Рядом армия, большой лагерь. Демиссон с офицерами всегда присмотрят-помогут. И недалеко от Дарт-холла. Кроме прочего, через деревню идет поток снабжения-продовольствия — хозяин нужен честный и бескорыстный. Хватты из таких — Храпну ручается.
— Но Заррица ведь… — ничего не понял Енька.
— Если отдадим Заррицким Грэям Эхею на западе, где были скальники, а Эхейским Агрузам, которые так и не отстроили Эхею — земли на севере, но побольше… — обрисовал схему старый хитрец. — То оба «за». Готовы кланяться в ноги.
Старый ты пройдоха-политик!
— А остальные? — улыбнулся Енька.
— Эрии поможем открыть швейное ателье в Дартице, ткацкое производство, мастерскую. В собственность. Подарим дом. Включим в состав попечительского совета. Для геральдической комиссии вполне достаточно. Дартица растет, не обратили внимание? — кивнул на город за спиной. — Армия недалеко, офицеры, бойцы, сквайры стекаются, гости, люди… Сколько новых магазинов открылось, за лето? А домов начали строить, амбаров? Девушка может увеличить этот поток.
— Хорошая мысль, — кивнул Енька.
— Ну, а вашей сестре… — хитро усмехнулся старый мудрец. — Отдадим штрек-другой в Густогае. И деньги останутся в семье, и дело, и серьезная прибыль. Два зайца сразу. Неляда — толковый мужик, к тому же опыт приказчика, — кивнул своим словам в подтверждение, — быстро возьмет дело в руки. Включим в состав Правления рудника. Весянке даже не обязательно там крутиться.
Енька вздохнул.
Ну да, ну да, родители… отец, он конечно…
Эх…
Отца позже. Весянка умная. Понимает.
Надеюсь, слухи не сразу дойдут.
Через два дня привезли северную ведьму. Плотный строй Лядской стражи простучал подковами по центральной улице и остановился у здания Благородного суда. Тяжба в личном ведомстве у княгини, значит — делопроизводство Титульного суда, хоть и судили простолюдинку. На площади уже волновалась пестрая толпа — с севера приехало немало сквайров и простого люда. Дело ведьмы сильно взбаламутило головы…
Ближе к полудню народ взорвался приветственными воплями — к зданию прибыла сама молодая княжна. И сразу следом простучали копыта дружины — в закрытой повозке привезли княжескую вештицу. Толпа притихла — Мелисса, позвякивая цепью, поднялась по ступенькам с гордо поднятой головой. Вызывающе-проницательный взгляд знаменитой княжеской ведуньи наводил оторопь…
