Процессия молча приблизилась к большому алтарю перед храмом. Даже жертвенные животные, вол, четыре коровы и бык-производитель, словно предвкушали торжественное событие. Они вели себя подозрительно тихо. Лишь время от времени бык-производитель, великолепное животное, мощным движением могучей шеи поднимал голову, и двое служителей с трудом удерживали его. С его рогов свисали шерстяные повязки, скрученные из красных и белых ниток. Прямо перед алтарем процессия остановилась. Настоятель арвальских братьев выступал сегодня в роли распорядителя жертвоприношения. С покрытой головой он вознес молитву Юпитеру, прося его принять в жертву быка.
Сопровождаемая мелодией двойной флейты[886], вперед вышла весталка с mola salsa и приблизилась к быку. Твердой рукой frater Arvalis посыпал лоб животного крупой, чтобы ритуально очистить его. Затем он взял culter, характерный треугольный нож для жертвоприношений, и провел плоской стороной по хребту животного. Таким образом, он символически совершил жертвоприношение, чтобы передать кровавое действо в руки более опытных людей. Слева к жертве подошел здоровенный мужчина-палач с тяжелым молотом в руке. По сигналу арвала на шею быка обрушился удар небывалой силы. Оглушенное животное рухнуло навзничь. Из перерезанного горла полилась дымящаяся кровь на белый, очищенный от снега мрамор, которым был облицован вестибюль храма. Осталось лишь проверить, принял ли Юпитер жертву. Об этом судили по внутренностям. Служители перевернули тушу мертвого быка на спину, чтобы арвальский брат вскрыл брюшную полость. Он добрался до плеч и тщательно осмотрел внутренности, особенно печень и сердце, на предмет возможных изъянов. Сегодня все было в порядке. О том, что Юпитер благосклонно принял жертву, теперь можно было объявить всем присутствующим. Затем острыми надрезами от тканей отделили сердце, легкие, печень, брюшину и желчный пузырь. Эти органы, средоточия жизни, предназначались для бога. Еще одна молитва скрепила сделку: глава коллегии арвальских братьев пообещал еще больше даров, если Юпитер исполнит его желания. Соответственно случаю, он просил не больше и не меньше, как безопасности и благополучия императору Нерону. Посыпанные mola salsa, извлеченные органы позже были помещены на алтарь для сожжения во славу бога[887].
<p>Religio</p>
