Император Клавдий, который, как всегда, возлежал на месте хозяина дома по левую сторону длинного стола, разделял ложе со своей супругой Агриппиной и с Бурром, префектом претория. В конце стола, под прямым углом к ложу императора, расположились Нерон, Октавия и Сенека. Напротив императорской четы на ужине присутствовали еще три гостя – пурпурные полосы на их туниках, идущие вертикально от шеи к груди и спине, указывали на то, что они сенаторы. Один из них только что использовал волосы рабыни в качестве салфетки.
Принесенное грибное блюдо явно пробудило в Клавдии аппетит. В мгновение ока ему достались самые красивые грибы с тарелки после того, как Галот выполнил свою задачу прегустатора. Вскоре после этого он перешел к основной перемене. Его ждали колбаски из свиной печени, отварная телятина с луком-пореем, айвой и репчатым луком, а также тушеная курица. Как обычно, от вкуса мяса почти ничего не осталось, поскольку, как и большинство богатых римлян, Клавдий питал пристрастие к сладким и пикантным соусам, в которых еда просто тонула. К этому добавлялось почти обязательное использование гарума, специального соуса, получаемого из измельченной рыбы, которую вместе с внутренностями смешивали с солью и оставляли на несколько недель бродить на солнце по понятным причинам за пределами жилых районов на крупных фермах, например, в Помпеях или в Лептис-Магне в Проконсульской Африке. Полученный в результате ферментации продукт процеживался и фильтровался, после чего по разветвленным торговым путям попадал в самые отдаленные уголки империи. Едва ли какое-либо римское блюдо обходилось без добавления гарума в качестве приправы. Как правило, он заменял соль. (Рис. 6.)
Известные гурманы и кулинары, такие как Марк Габий Апиций, чьи экстравагантные званые обеды были у всех на слуху, виртуозно изобретали различные сорта гарума, смешивая его с водой или вином, и тем самым создавали совершенно новые блюда. При императорском дворе также любили готовить по рецептам Апиция. Галот знал их достаточно хорошо.
