Трапеза затянулась на несколько часов. Над императорским дворцом уже сгущались сумерки. Клавдий стал подозрительно молчаливым. Галот, как всегда, находился в пределах слышимости и досягаемости императора, чуть в стороне за его ложем. С этой позиции он хорошо видел комнату, оставаясь при этом, как и положено, незаметным. Теперь он заметил, что лицо Клавдия стало мокрым от пота. Император судорожно сжимал золотой кубок с вином. Его глаза тоже, казалось, наполнились слезами, а из уголка рта вытекло немного слюны. Клавдий был в агонии, это было очевидно. Вскоре после этого императорская рука больше не могла удерживать poculum. Когда кубок императора упал и медленно, с неприятным стуком покатился по мраморному полу, собравшихся охватило сильное волнение. В зал поспешил личный врач императора. После короткого осмотра он велел нескольким рабам отвести императора в его спальню.
Галот с растущим ужасом наблюдал за внезапным окончанием ужина. В его услугах больше не нуждались. Он удалился в направлении того крыла, где жили рабы, с неприятным ощущением в животе. В ночном небе показалась комета. Возможно, знамение нового времени[437].
Рис. 6. Руины фермы в Баэло Клаудиа (Андалусия) по производству рыбного соуса гарум, весьма популярного в Римской империи и не в последнюю очередь на императорском столе. Археологические данные указывают на места производства гарума, прежде всего это скопления рыбьих костей, обнаруженные в ходе раскопок
© joserpizarro / Shutterstock.com
<p>Смертельные грибы</p>Все клятвы, данные в отношении императорской жизни, остались неисполненными. Клавдий умер на рассвете 13 октября 54 года[438]. Мало кто из античных авторов сомневается в том, что императора отравили по наущению Агриппины. Только Иосиф Флавий, который все-таки был современником событий, говорит о слухах на этот счет[439]. Для остальных все предельно ясно: Агриппина сначала отравила супруга грибами, а затем, поскольку желаемый эффект не был достигнут, добавила еще один яд. Согласно версии Тацита, во время второго, предположительно, ночного покушения использовалось отравленное перо, с помощью которого предполагалось вызвать рвоту, дабы очистить желудок от первого яда[440].
Как бы ни были правдоподобны детали коварного умысла, момент смерти Клавдия был выбран слишком удачно, чтобы быть результатом несчастного случая. Казалось, Клавдий вновь начал покровительствовать Британнику, хотя Нерон был готов к наследованию престола. Теперь, после смерти отца, Британник остался несовершеннолетним – и он оставался бы таковым в обозримом будущем, если бы Агриппина лично не распорядилась о присвоении ему toga virilis.
Получается, дело ясное, а Агриппина – отравительница и убийца мужа? Возможно. Однако употребление грибов в пищу всегда сопровождалось определенным риском[441]. Врач Скрибоний Ларг в своем труде «Рецепты лекарств» (Compositiones medicamentorum), написанном в 47 году, посвящает целую главу теме отравления грибами. Например, помочь пациенту могли употребление в пищу острой редьки с солью или проглатывание большого количества меда, растворенного в уксусе[442]. Детальность, с которой Скрибоний описывает противоядия, указывает на то, что, когда речь шла о грибах, смерть, по-видимому, достаточно часто настигала сотрапезников. Плиний Старший также советует соблюдать максимальную осторожность при употреблении грибов. Однако, за исключением знающих людей, никто не мог точно сказать, что они ели. Например, считалось, что дубовик[443] унес жизни целых семей и гостей на пиршествах[444].
<p>Перед употреблением продегустировать</p>
