Она провела их через вестибюль, больший, чем их резиденции, в залитую солнцем комнату, из которой открывался вид на ухоженные акры холмов, ручьев, каменных водопадов и пояс деревьев на заднем дворе. Королевский синий олимпийский бассейн был обрамлен золотой плиткой и украшен по углам еще большим количеством скульптурных обнаженных нимф. Пятно цвета сверкало слева, где процветал розарий. Зеленые брезентовые ограждения вдалеке кричали: « Теннис, кто-нибудь?»
Горничная в полной униформе — молодая, чернокожая, стройная — пыльная антикварная мебель.
Богатая дама, которая сама открыла свою дверь, подумал Ламар. Нервничает из-за чего-то?
Кэти Поулсон подошла к женщине и положила руку ей на плечо.
«Амелия, мне нужно немного поговорить с этими джентльменами. Не могла бы ты принести нам немного этого потрясающего лимонада, а потом посмотреть, не нужно ли освежить кухню?»
«Да, мэм».
Когда Амелия ушла, Кэти сказала: «Пожалуйста, садитесь. Надеюсь, вы любите лимонад».
***
Опустившись в огромные шелковые кресла, Бейкер и Ламар выпили лучшего лимонада, который они когда-либо пробовали, и огляделись по сторонам. Пятьдесят футов в длину и вдвое меньше в ширину, с высокими сводчатыми потолками, не намного более простыми, чем в вестибюле Эрмитажа. Строгие композиции из блестящих, изогнутых деревянных столов, изящных стульев и французских провинциальных кушеток с высокими спинками делили пространство с реалистичными, мягкими сиденьями. Стены были обиты бледно-зеленым шелком, на которых висели картины в позолоченных рамах с натюрмортами и деревенскими сценами. Каменный камин в дальнем конце был достаточно большим, чтобы в него можно было войти. На резной каминной полке покоилось несколько цветных фотографий.
Ламар сказал, что ему очень понравился лимонад.
Кэти Поулсон сказала: «Это потрясающе, не правда ли? Главное — использовать лимоны Мейера вместе с обычными. Это придает им немного больше сладости. Этому меня научил мой муж. Он родом из Калифорнии. Фоллбрук, это недалеко от Сан-Диего. Его семья выращивала цитрусовые и авокадо. Засуха и несколько неудачных инвестиций полностью уничтожили их. Ллойду пришлось начинать все заново в одиночку, и он добился невероятного успеха. Он умер шесть месяцев назад. Он был замечательным человеком».
Она встала, подошла к камину, взяла одну из фотографий и принесла ее.
назад.
Это было похоже на какой-то благотворительный бал, где богатые люди позируют фотографам, входя в шикарную комнату. Кэти Поулсон стояла рядом с невысоким, плотным, лысеющим мужчиной с вьющимися белыми волосами, окаймляющими его уши. Красное дизайнерское платье для нее — того же цвета, что и ее смокинг для него. Глаза Ллойда Поулсона морщились, когда он улыбался. Его пухлые кончики пальцев были видны вокруг осиной талии его жены.
Он носил очки с толстыми линзами в черной оправе и имел живот, который раздувал его пояс, казалось, ему было не меньше семидесяти. Кэти Поулсон выглядела на фотографии как кинозвезда. Множество драгоценностей в тот вечер — бриллианты в каждом стратегическом месте. Лиф ее красного платья был достаточно глубоким, чтобы обнажить большую, мягкую поверхность набухшей груди. Идеальное декольте, подумал Ламар. Вы никогда не узнаете ее в свитере.
«Такой жизнерадостный человек», — сказала она со вздохом. «Рак простаты. Боли были, но он никогда не жаловался».
«Сочувствую вашей утрате, мэм».
Кэти Поулсон сняла невидимые ворсинки со своего свитера, потянулась за фотографией, положила ее на колени лицевой стороной вверх. «Извините, что утомляю вас своими личными проблемами. У вас важная работа, и вы хотите знать, почему я разговаривала с Джеком позавчера вечером».
«Да, мэм».
«Во-первых, — сказала она, — совершенно очевидно, что я не пыталась ничего скрыть. В тот район не ездят на такой машине, как моя, паркуйтесь прямо перед домом, если боитесь, что вас увидят». Она постучала по фотографии. «Кто меня видел, эту девчонку?»
«Какая девушка?»
«Маленькая светловолосая девочка. Я предположил, что она официантка или что-то в этом роде.
Она и мексиканец были единственными, кто остался в этом месте. Я видел, как она наблюдала за Джеком и мной из дверного проема».
«Шпионаж?» — спросил Бейкер.
«Возможно, но изо всех сил старается этого не показывать», — сказала Кэти Поулсон. «Не в силах устоять, я полагаю. Что и понятно, учитывая, насколько знаменит Джек. Был».
Она прикусила губу.
«Я узнала об этом сегодня утром. Как и все остальные. Пила утренний кофе, читала газету, и вот оно». Ее веки задрожали.
«Я пошла в ванную, и мне стало совсем плохо».
«Вы знали об убийстве, но вы удивились, когда мы появились», — сказал Бейкер.
Кэти Поулсон моргнула. «Простите?»
«Это замечание о сборе средств?»
Женщина покраснела. «Это было глупо и снобистски, детектив. Пожалуйста, простите меня. Я думаю, я... я не знаю, почему я это сказала. Я определенно не была