«На самом деле, я думал пойти в Songbird. Я слышал, что они устраивают поминки Джеффрису, которые продлятся довольно долго. Пока я в отъезде, я подумал, что стоит отдать дань уважения».
«И посмотрите на толпу, пока вы там?»
«Думаю, да. Ты же знаешь, я большой любитель многозадачности. Почему бы тебе не пойти со мной, Стретч?» Намек на искреннюю улыбку. «Или мне выкрутить тебе руку?»
Широкая улыбка Ламара. «Приятель, я здесь».
***
Кафе и обеденный клуб располагались в торговом центре, разделяя общую стену с Taylor's Insurance. Недавно он расширился, поглотив McNulty's Travel, который пошел на спад благодаря интернет-бронированию. Не повезло Аарону МакНалти, но немного повезло Джилл и Скотту Денунцио, владельцам. Клуб трещал по швам, и даже с дополнительной комнатой в особые вечера не было стульев.
Место было тускло освещено, напротив сцены располагался пивной и винный бар.
Пол был сделан из больших еловых досок, а полдюжины потолочных вентиляторов работали на полную мощность. Около двадцати столов были забиты слезящимися фанатами, отдающими дань уважения Джеку Джеффрису. Толпа, казалось, была намного больше, чем 140 человек клуба
вместимость, но ни один из детективов не считал. Когда они вошли, сцена была переполнена лучшими музыкантами, все они в унисон возвысили свои голоса для душераздирающей версии одной из фирменных мелодий Джеффриса, Зиффа и Болта «Just Another Heartbreak».
Оказавшись внутри, детективы прислонились к стене и прислушались, уловив большую часть песни. Ламару пришлось не забыть моргнуть. Полностью очарованный музыкой. Затем он снова задумался о различиях между хорошим, отличным и попыткой на золото.
У каждого человека там были праведные трубы, достойные нескольких платиновых пластинок, но было что-то в этой поговорке о том, что целое больше, чем сумма его частей. Может быть, это было время и место, может быть, это были эмоции, но даже Бейкер, казалось, был под чарами. Когда они закончили, комната затихла на несколько тактов, а затем взорвалась искренними аплодисментами
Это продолжалось добрых пять минут. Сцена очистилась, и Джереми Трейн взял микрофон.
Мегапопулярный в семидесятых, магнит для цыпочек с его непринужденными манерами и мальчишеской внешностью, Джереми сохранился на удивление хорошо. Он был ростом около пяти футов десяти дюймов, подтянутый и мускулистый, со знаменитыми прямыми, как палка, волосами до плеч. Локоны были все еще темными, с несколькими искорками седины, которые мерцали каждый раз, когда Трейн поворачивал голову. Пара морщин прорезали его лицо, но они делали его мужественным. Он был одет в джинсы, черную футболку, туфли-лодочки без носков. Как и Грета Барлин вчера вечером, он несколько раз постучал по микрофону. Лишняя, тик певца; он просто использовал его для группового номера.
«Да, я думаю, что он все еще горячий…» Несколько смешков. «Э-э, я хочу поблагодарить всех за то, что вы пришли на это… э-э, импровизированное собрание, которое должно было быть посвящено Первой поправке…» Аплодисменты. «Да, прямо сейчас.
Вместо этого мы собираемся по гораздо более печальной причине и... ну... Знаешь, музыка Джека действительно говорит о том, кем он был... больше, чем я могу сказать, понимаешь?
Аплодисменты зрителей.
«Но кто-то должен сказать несколько слов о Джеке, и, полагаю, меня выбрали, потому что я хорошо его знал в наши… эээ, сумасшедшие дни». Улыбка. «О, чувак, Джек был… ну, не будем нести чушь. Джек был просто сумасшедшим ублюдком » .
Аплодисменты и смех.
«Да, один сумасшедший ублюдок... но очень чувствительный человек под всем этим безумием. Он мог быть подлым сукиным сыном, а потом мог повернуться и стать самым милым парнем во вселенной. Знаете, выбрасывать пивные бутылки из машины на скорости сто миль в час, высовывать голову, ругаться во все легкие. Промчаться голым по Сансет... чувак, он любил привлекать внимание, и это определенно привлекало внимание».
Джереми Трейн нервно рассмеялся.
«А потом Джек разворачивался и, черт... как однажды я любовался картиной, которая висела у него на стене, а он просто снял ее со стены и, черт возьми, отдал мне. Я пытался сказать «эй», чувак, но Джек уже все решил, а вы все знаете, каким упрямым может быть этот сумасшедший ублюдок».
Кивки среди исполнителей.
«Да, он был просто... никто не мог его перепить. И уж точно никто не мог его переесть ».
Сдержанный смех.
«Да, для Джека это закончилось не очень хорошо, и это действительно…» Глаза Джереми увлажнились. «И, знаешь, это действительно досадно, потому что в последнее время он действительно взял себя в руки. Новый CD был в разработке… он взял под контроль свои плохие привычки… за исключением, может быть, его еды, и, знаешь, давай, дай парню передышку. Для него лично дела шли лучше… так что, может быть, Джек все-таки закончил на высокой ноте».
Трудно глотнуть.