«Хорошо», сказал Бейкер, «если бы у нас были какие-то доказательства».
«Если она этого не сделала, то кто?»
Бейкер откинулся назад, закинул руки за голову. «На самом деле, сынок, мы думали о тебе».
Мальчик вскочил на ноги. Здоровенный парень, все эти мускулы. Его челюсть была напряжена, а руки сжаты. «Я же говорил тебе! Это безумие ! Встреча с Джеком была самым крутым событием в моей жизни, я собирался поехать в Лос-Анджелес !»
«Твой план, а не его».
«Ему бы это понравилось!»
Детективы остались на своих местах. Тристан сверлил их взглядом.
Ламар сказал: «Сядь обратно, сынок».
«Перестань меня так называть !»
Ламар выпрямился во весь рост. Тристан не привык смотреть на кого-либо снизу вверх.
Он вздрогнул.
«Пожалуйста, садись, Тристан».
Мальчик повиновался. «Я действительно подозреваемый?»
«Вы тот, кого мы называем лицом, представляющим интерес».
«Это безумие. Черт возьми, безумие. Зачем мне убивать того, кого я люблю?»
Бейкер сказал: «Возможно, он передумал петь вашу песню».
«Он этого не сделал», — сказал Тристан. «Но даже если бы он это сделал, это не повод кого-то убивать».
«Людей убивают по разным причинам».
«Нет, это не для здравомыслящих людей — во всяком случае, этого никогда не случалось, ему нравились мои песни.
Прочитал почту, все позитивно, все круто — ноутбук в машине, он разрядился, но его можно подзарядить. Мои пароли DDPOET. Сокращение от Dead Poet.”
«Мы так и сделаем», — сказал Бейкер. «Но что бы ни говорилось в вашем электронном письме, это не значит, что Джек не передумал и не решил не петь вашу песню».
Ламар сказал: «Люди постоянно меняют свое мнение. А Джек был очень угрюмым».
«Он не был угрюмым со мной», — сказал Тристан. «Я был важен для него. Не как другие».
«Какие еще?»
«Все эти неудачницы из трейлеров, которые жалуются, что у них его дети, посылают ему фотографии своих неудачников-детей. И всякое такое — песни, компакт-диски, которые он никогда не слушал. Я
был единственным , в ком он был уверен. Потому что ему нравились мои песни и потому что он помнил точный день, когда это произошло».
«В тот день, когда вы были зачаты?» — спросил Бейкер.
«Он рассказал тебе об этом?» — спросил Ламар.
«Это в одном из электронных писем — если вы когда-нибудь прочтете компьютер.
Он даже переслал ей письмо, которое она написала ему пять лет назад, когда он думал приехать ко мне. Она сказала ему, что не хочет рисковать потерять Ллойда и что я никогда не приму его, потому что я была близка с Ллойдом.
Что если он не хочет уничтожить ее и меня, и все, что она построила с Ллойдом, ему нужно держаться подальше. И он согласился. Ради меня . Там все есть.
И он сохранял это годами».
Ламар сказал: «Мама не хотела рисковать потерей Ллойда».
Малышка снова ухмыльнулась. «Не хотела рисковать тем, что дал ей Ллойд.
Одиннадцатая заповедь».
«У Джека тоже были деньги», — сказал Бейкер.
«Не так сильно, как Ллойд. Деньги всегда были ее первой и единственной любовью».
«У тебя сильные чувства к маме».
«Я люблю ее, — сказал Тристан, — но я знаю, какая она. Тебе нужно поговорить с ней.
Я дам вам ее номер в Кентукки. Я знаю, что она там, хотя она и не говорила мне, что направляется туда».
«Откуда ты знаешь?»
«Она всегда идет к лошадям, когда я ей противен. Лошади не дерзят, и если вы вложите в них время, вы в конечном итоге сможете сломать
'Эм."
***
Они достали IBM ThinkPad с заднего сиденья VW, загрузили его, провели час со старой почтой Тристана и отправили почту. Техник провел базовое сканирование интернет-истории мальчика.
«Странно», — сказал техник.
«Что такое?»
«Только музыка — загрузки, статьи, тонны всего этого. Никакого порно вообще. Это, должно быть, первый подросток в истории кибер-эпохи, который не использует свой ноутбук в качестве тетради для записей».
Ламар хихикнул. «Мы знаем, что ты делаешь по ночам, Уолли».
«Это занимает меня, и мне не нужно перед этим чистить зубы».
***
Переписка между Джеком Джеффрисом и Тристаном подтвердила историю мальчика.
По крайней мере, полгода длился переход от первоначального заочного периода
сдержанность с обеих сторон, любезность, теплота, признания в любви отца к сыну.
Ничего льстивого или сексуального, письма могли бы быть обучающими материалами по общению от доктора Фила или одного из других проповедников с докторскими степенями.
Джек Джеффрис хвалил некоторые тексты песен своего сына, но никогда не был в восторге.
Критика слабых песен была тактичной, но откровенной, и Тристан реагировал на каждый полученный комментарий с благодарностью ягненка.
Нет никаких признаков того, что Джек когда-либо менял свое мнение о «Music City Breakdown».
Они провели еще час, звоня в новую высокотехнологичную тюрьму и выясняя имена попечителей, которые ухаживали за старой тюремной территорией. Двое заключенных вспомнили, что видели зеленый VW на вершине холма как раз перед отливом, а один вспомнил, как махал рукой далекой фигуре, стоявшей около машины.
Ничто из этого не давало железного алиби; убийство произошло до этого, когда Тристан Поулсон утверждал, что работал над своей песней, спал и сидел в Интернете. Несомненно, Амелия, горничная, поддержит его.