Даже без поддержки детективы начали сомневаться в Тристане как в главном подозреваемом. У мальчика было достаточно времени, чтобы разработать настоящее алиби, но он не стал беспокоиться. В манерах Тристана была открытость, несмотря на все, что он пережил. Если бы кто-то из них мог признать это, они бы назвали это трогательным.
И насколько мог судить детектив, мальчик не лгал.
В отличие от его матери.
Бейкер и Ламар согласились, что теория Тристана о ней интригует.
***
На повторные звонки в Al Sus Jahara Arabian Farms ответом служило записанное сообщение, настолько короткое, что оно граничило с недружелюбием.
Ламар погуглил это место. Там были тысячи акров холмов, большие деревья и великолепные лошади. Чемпионские родословные, большой особняк довоенного периода, загоны, конюшни, конюшни, коневодство, криогенное хранилище семени, все необходимое. Место, которое ура-ха, можно было подумать, что на другом конце провода будет человек, а не голосовая почта.
Если только кто-то не прятался.
К концу дня, рассмотрев ситуацию с Фондебернарди и Джонсом, они решили, что Кэти Поулсон перешла в статус «серьезной подозреваемой», но у них не было простого способа получить против нее доказательства.
Прежде чем они начали копаться в социальных кругах Белл-Мид, они решили связаться с очевидцем-кого-то. Кто-то, кто видел Кэти и
Джек, незадолго до того, как Джеку перерезали горло.
14
Мотель «Счастливая ночь» выглядел не лучше, чем в те времена, когда он был публичным домом.
Серая фактурная штукатурка отслаивалась, оставляя раны в виде проволочной сетки. Зеленая деревянная отделка была желчной. Пара больших грузовиков была припаркована на потрескавшемся асфальтовом дворе. Один грязный пикап и заляпанная грунтовкой Celica составляли остальную часть автомобильной смеси.
Ночным портье был старый парень с разбитым лицом по имени Гэри Бим — растрепанные белые волосы, рубашка в пятнах от жира, плохо подогнанные зубные протезы, слезящиеся глаза, которые прыгали во все стороны. Может быть, едва исправившийся бездомный парень, которого владельцы наняли по дешевке.
Он сразу же привлек внимание детективов, — прохрипел он сквозь сигаретный дым.
«Добрый вечер, офицеры. Мы не сдаем внаем шлюхам. Мистер Бикрам — честный бизнесмен».
Это прозвучало как отрепетированная короткая речь.
«Поздравляю», — сказал Бейкер. «Какая комната Греты Барлин?»
Лицо Бима потемнело. Он выдернул сигарету, рассыпав пепел по журналу Star , разложенному на стойке. «Эта маленькая... Я знал, что она доставит мистеру Бикраму неприятности». Почесав уголок своего сплющенного рта, он на что-то посмотрел, отмахнулся. «Вся эта грязная шлюха, а потом она целую неделю трахает мистера Бикрама».
Ламар спросил: «Она собиралась отсюда слинять?»
«Не то, что ты думаешь», — сказал Бим. «Не вальсируя на улицу в этих блузках и коротких шортах».
«Как в старые добрые времена».
«Я об этом не знаю», — солгал Бим.
«И что, она просто была здесь, а они появились?»
"ВОЗ?"
«Джонс».
«Я никогда не видел, чтобы кто-то пробирался сюда, — сказал Бим, воодушевляясь своей фальшивой сонатой. — По крайней мере, не по какому-то определенному графику. Я здесь совсем один, не могу беспокоиться о том, чтобы следить за всеми приходами и уходами».
«Тогда откуда ты знаешь, что она занималась проституцией?»
Бим лихорадочно пыхтел, работая челюстями, пока обдумывал свой ответ.
«Единственный способ узнать об этом был в том, что в соседнем номере жила семья, туристы из Миссури или откуда-то еще. Мать позвонила мне и пожаловалась на трех разных парней за одну ночь. Шум доносился через стену. Им было плохо, что они должны были это слышать, но у них были дети».
«Что вы с этим сделали?» — спросил Ламар.
«Что я мог сделать?» — сказал Бим. «Моя ответственность здесь, наверху. То, что я
сделано, позвонил мистеру Бикраму. Мне сказали, что он вернулся домой в гости. Это Калькутта, Индия. Миссис Бикрам говорит, что когда он вернется через три дня, он разберется с этим. В следующий раз, когда я вижу, как Барлин приходит, я пытаюсь поговорить с ней. У этой маленькой шлюхи хватает наглости игнорировать меня. Когда мистер Бикрам приходит домой, я рассказываю ему, что происходит, и он идет прямо туда. Но она ушла со всеми своими вещами. Потом мы узнали, что она передала фальшивый денежный перевод. Маленькая шлюха все еще должна неделю. Найдешь ее, скажешь мне. Или можешь позвонить мистеру Бикраму напрямую. Вот его визитка.
«Ваш обслуживающий персонал никогда не сообщал вам о проституции?»
«Какой персонал?» — спросил Бим. «К нам в течение дня приходит пара мексиканцев. Они даже не говорят по-английски».
Они попросили показать комнату Греты Барлин.
Бим сказал: «Извините, не могу. У меня там пара человек».
«Более респектабельные туристы?» — сказал Бейкер.
Нет ответа.
«Может быть, туристы на час?» — спросил Ламар.
«Эй», — сказал Бим. «Они платят, я не спрашиваю. Они даже могут быть женаты.
Найдешь эту маленькую шлюху и назовешь мистера Бикрама».
«Есть ли у вас идеи, где мы можем ее найти?»