Подъезд к десятилетнему ранчо Стива на Блю Джей Уэй был темным, извилистым завитком ленты. Несмотря на час, Рамона была у двери, чтобы поприветствовать их, обеденный стол был накрыт на троих, открытая кухня была полна аромата жареного мяса и жареной картошки.
Она встала на цыпочки и чмокнула Малкольма в щеку, дала Стиву полный рот. На несколько лет старше Стива — Малкольм предположил сорок —
Рамона не была тем типом девушки, который, как он себе представлял, понравится его брату.
Все эти фильмы, в которых снялся Стив, его внешность и обаяние, окружение актрис, Малкольм предсказал бы, что однокаратное бриллиантовое кольцо от Tiffany окажется на пальце пышнотелой, искусно накрашенной, соблазнительно одетой, немного легкомысленной блондинки-бомбы. Тип развернулся в стопке журналов для девочек, которые Стив хранил в гостевой ванной.
Тот самый тип, который все еще привлекал внимание Стива, когда они с Малкольмом катались на «Кэдди».
У Рамоны был домотканый акцент, и она носила свои длинные темные волосы в косе, которая спускалась по центру спины. Она не удосужилась подкрасить несколько прядей седины на висках, использовала немного теней для век, но не помаду, и носила блузки на пуговицах, строгие брюки и туфли на плоской подошве.
Может быть, она была о себе хорошего мнения, уверенная без прикрас. Она была симпатичной женщиной, в правильном свете, красивой, с идеальным овальным лицом, высокими скулами, которые Стив приписывал «каким-то индейским корням, немного навахо, она из Аризоны».
Ее черты были тонкими и симметричными, ее профиль был таким же четким, как рельеф на камее. Широкие карие глаза излучали любопытство и интеллект. Она держала ногти короткими, избегала лака, потому что «с тканью никогда не знаешь».
Она выучилась на швею, работала костюмером на студии Paramount Studios, ее часто вызывали на «чрезвычайные ситуации», когда актриса набирала вес. Возможно, жизнь в моде и камуфляже весь день сделала самоукрашение для нее праздником автобусера. Какова бы ни была причина, Малкольм восхищался ее сдержанной, приятной натурой и ее интеллектом. Он был очарован переменами в Стиве, когда тот был с ней.
Более тихий, почтительный, больше слушает, чем говорит. Умеет сидеть спокойно.
Более взрослый.
Может быть, в этом и был смысл: настоящая любовь наступает, когда ты находишь человека, который пробуждает в тебе новые добродетели.
Это была интересная теория — своего рода предположение, которое Малкольм научился делать, будучи студентом-психологом. Когда дело касалось женщин, он мог положиться только на теорию; его личный опыт был жалким: никаких свиданий до третьего курса, когда он рискнул предпринять несколько платонических попыток со студентками Рэдклиффа и девушками, приехавшими на автобусе Уэллсли. Каждая из них теряла интерес, когда они начинали свои маленькие контрольные, и он как бы отключался и сообщал им, что не уверен, что собирается делать со своей жизнью. Он продолжал это отстранение даже после поступления в юридическую школу; женский голод оттолкнул его, очевидная игра ради финансовой безопасности.
Не то чтобы он мог винить девушек, всем нужно было заботиться о себе. И зачем еще женщине он нужен, кроме как для заработка?
Единственной женщиной, которая его заинтересовала, была студентка третьего курса Клиффи по имени София Мюллер, пепельно-белокурая, ростом шесть футов, сдержанная и в очках без каких-либо ограничений.
Мюллер. Светлые волосы, голубые глаза и вздернутый нордический нос: забавно объяснять это его родителям. Она носила кашемир как нечто само собой разумеющееся, щеголяла бриллиантами в ушах. Парк-авеню или что-то в этом роде. Совсем не его лига.
Если бы он немного подумал, он бы наверняка придумал и другие препятствия.
Элитная мисс М., специализирующаяся на социологии, посещала несколько занятий по психологии в Гарварде, всегда сидела в заднем ряду, как и Малкольм. Пара гигантов, которые стараются не мешать.
Они с Малкольмом обменялись улыбками и несколькими краткими комментариями о темах лекций, когда они вышли из классов и разошлись. Однажды перед занятием она уронила несколько бумаг, и Малкольм поднял их для нее.
«Спасибо», — сказала она.
«Битте».
Она посмотрела на него сквозь очки. «Вы говорите по-немецки?»
«Моя семья жила там. До того, как их объявили персонами нон грата».
Она кивнула. «Мой отец сказал, что если бы Гитлер не выгнал евреев, он бы выиграл войну».
—
Ужин закончился в час пятнадцать ночи. Стива это странное время не смутило, Рамона ничего не ела, а у Малкольма свело живот от того, что он съел слишком много и слишком поздно.
«Ладно», — сказал Стив, поднимаясь на ноги. «Нам нужно рано вставать, давайте ляжем спать».
Рамона сказала: «Малыш, тебе нужно вставать. Малкольм может поспать еще».
«Это то, чего ты хочешь, младший брат?»
Малкольм сказал: «Решать тебе».
«Видишь, — Стив поцеловал его в макушку. — Он такой же, как я тебе говорил, приятный».
«Прекрасная черта», — улыбнулась Рамона. «А может, он просто знает тебя».
«Эй, что это значит?»
«Вам нравится рисовать карту и планировать маршрут».