— Все в порядке, Вейлон,— крикнул Варрен,— леди хорошо обращается с луком.
Правда, до сего момента Араминта все еще не вступила в бой. Она внимательно наблюдала за тем, как слаженно работают люди Хардвина. И так же она отметила то, что пауков не становится меньше!
«А некоторые исчезают со вспышкой света», отметила она про себя. Кивнув самой себе, младшая Лоу призвала свой крошечный клинок.
Развернувшись спиной к краю крыши, она посмотрела на лезвие и охнула:
— Больше половины пауков — иллюзия!
— Это мы уже поняли,— вздохнул подошедший к ней Варрен. — А как вы…
Маг недоговорил, но Араминта его прекрасно поняла:
— В призванном оружии отражаются только иллюзии.
— Командуйте, леди,— тут же отреагировал Варрен. — Вспышки мешают и, как мне кажется, порождают новые иллюзии!
«Командовать?! Но как?!», внутри младшей Лоу все замерзло. Она позволила себе запаниковать, но лишь на минуту.
— Давай попробуем,— согласилась она. — Но лучше бы найти то, за что зацеплена иллюзия. Так, противоположная сторона улицы, второй этаж, прямо напротив окна с синими шторами. Центральный из трех.
Ей приходилось постоянно оборачиваться, ведь настоящие пауки не отражались в лезвии клинка. Вдвоем с Варреном у них неплохо получалось отстреливать настоящих пауков, но вскоре у Араминты закружилась голова.
— Меняемся,— отрывисто произнесла она и протянула Варрену клинок.
— Вы можете держать призванными оба оружия?! — поразился маг.
— Недолго,— честно ответила младшая Лоу.
Стрелять по команде оказалось ничуть не легче, чем наводить. Тем более что Варрен использовал порой весьма специфические ориентиры и термины. Нет, Араминта знала, как распознавать направление по воображаемому часовому циферблату. Но знать и применять — разные вещи!
Внезапно по паукам пронеслась серебряная волна, и бо́льшая половина исчезла. А в следующее мгновение на улицу вылетел конный отряд. И эту сиреневую форму Араминта ни с кем бы не перепутала — в дело вступили столичные гвардейцы.
«Но если Чагрис запятнан», пронеслось в голове Араминты. «То зачем они это делают?!».
— Леди, нас перебрасывают назад во дворец,— негромко сказал Варрен. — С этими потом будем разбираться.
— Хорошо,— кивнула Араминта и развеяла оба оружия.
В портал она нырнула сразу за Варреном. Он же и подхватил младшую Лоу под локоть, когда она едва не слетела с крепостной стены.
— Основной удар пришелся на эту сторону,— быстро пояснил маг.
— Ами!
Резко обернувшись, младшая Лоу увидела Кейру. Подруга стояла рядом с высоким, широкоплечим мужчиной. Кажется, это был тот самый Логар Рей.
— Ты не представляешь, что тут творилось! — прокричала подруга.
Правда, уже через несколько минут стало не до разговоров — перед крепостными воротами открылся еще один портал, из которого хлынули вполне себе взрослые плотоядные пауки.
«Никто не собирался захватывать власть», осознала Араминта, призывая лук. «Здесь, в Лаккари, даже нет никого из арморов! Они просто хотели отомстить».
Причем не просто так, а чужими руками. Степные племена никогда не стремились покинуть свою родину и занять плодородные земли Одайри. Их магия строилась на шаманизме и покровительстве предков. Жутковатые обряды привязывали души умерших к курганам. И чем дальше маги уходили от этих курагнов, тем слабее они становились.
«С чего же вообще началась война?», задумалась Араминта и выхватила из колчана последнюю стрелу.
Правда, колчан ей тут же обновили — боеприпасов во дворце оказалось с избытком.
«Неужели Одайри что-то понадобилось в степи?», она прикусила губу, вспоминая, за что же так воспевали Хардвина.
А боготворили его за то, что он вернул три приграничных города — Лирин, Эссар и Инвэй. Последний, к слову, как и Церау, стоял на берегу Аренхель.
«Значит, степняки напали первыми», Араминта всадила стрелу в очередного паука.
Младшая Лоу несколько расслаблено опустила лук и позволила себе передохнуть полминуты. Пауки лезли из портала не так уж и быстро, да и сам портал мерцал — вот-вот закроется.
«Неужели несколько лет кропотливой работы свелось к тому, чтобы просто пошуметь в столице?!», поразилась Араминта.
И уже через мгновение получила неожиданный ответ на свой вопрос. За их спинами прогремела серия взрывов, после чего от северного крыла прокатилась волна, которая сбросила нескольких лучников вниз. Младшая Лоу честно пыталась удержаться, но, как и тогда, на Шелковом Перевале, волна была сильней.
«Дилборн хотел сдуть пауков в пропасть, а в итоге скинул туда меня», промелькнуло в голове Араминты. «История повторяется».
Хардвин Магнус Церау-Эттри,
Герцог Церау, граф Эттри,
Генерал теней
Зачищая улицы от пауков, он постепенно возвращался ко дворцу, под чьими сводами кипела не менее важная битва.
— Люди Чагриса присоединились к зачистке,— отрапортовал бледный до зелени Клаус. — Камни иллюзий удалось уничтожить, пауков не так и много.
— Мелковаты тварюшки,— проворчал Дейн,— на Перевале-т мы совсем других встретили.