Эван почувствовал, как желудок сжимается от страха. Видно, граница Скотоса совсем близко, и меж этих здоровенных булыжников могут шнырять поддельщики, энты да и сам Понерос. В небе зависли огромные небобрюхи – куда более крупные, чем были раньше. В поле зрения не было ни травинки, ни дерева. Весь мир казался заброшенным и опустошенным. Все равно что по Луне шагать. Эвану опять пришло в голову, что Рувах наказывает его за непослушание. Или само непослушание привело его сюда, в место, откуда он может никогда не выбраться.
В середине груди разлилось тепло, и Эван опустил глаза. Сверкающий диск вращался. Мальчик встал на месте и подождал, пока в воздухе не всплывут перепутанные слова:
Слова казались ответом на его мысли. Его страхи. Нет, Рувах не желает ему зла. Желудок успокоился. Так или иначе, все будет в порядке.
Эван не помнил, чтобы Рувах отправлял конкретно эту инструкцию в его нагрудник. Так откуда же она взялась?
Перечитывая висящие перед ним строчки, он вдруг понял, что уже видел их раньше. В одном из сообщений, которые приходили на телефон дома, на Земле. Так, значит, инструкция
Эван часто гадал, откуда на самом деле берутся указания, приходящие на мобильник. Сейчас до него начало доходить, что они могут возникать из того же места, откуда и те инструкции, что Рувах дает им в Пещере, – из Книги. Так что даже когда он не в Агоратосе, то все равно может получать указания от Источника. И ободрение. И надежду. Думая об этом, он улыбнулся сам себе.
Эван снова зашагал. Поглядывая по сторонам, он заметил, что две половины неба, золотая и темно-красная, движутся по кругу, точно потоки воды, сливающиеся в водоворот. Он остановился и в шоке вгляделся в клубящееся небо. Оно продолжало завихряться, цвет сливался с цветом, один слой с другим, пока они окончательно не перемешались. Но больше всего внимание привлекал центр. Он казался совсем темным, будто там образовалась дыра, и она все расширялась. Надвигалась гроза – неужели в Агоратосе тоже идет дождь? Эван никогда об этом не думал.
Но на его глазах в дыру ворвалась масса темных точек и, кружась по спирали, понеслась к земле – точно торнадо, пульсирующий тысячами крошечных красных огоньков.
Эван понял, что это не обычный циклон. А через миг уже точно знал, что это.
Энты.
Сотни. Тысячи. Газиллионы. Самый огромный рой, что он когда-либо видел.
И они летели прямо на него.
Спортцентр
15:57
Пока Эван пробирался по Полю квоританов в Агоратосе, Брианна сидела на скамейке у стены спортцентра, глядя на играющих ребят. Она видела Леви с друзьями в скейт-парке. Айви тоже каталась. С каких это пор она умеет обращаться со скейтом? Брианну это не на шутку раздражало. Потому что, конечно же, у Айви очень неплохо получалось. Вдобавок ко всем ее прочим достоинствам.
«Видимо, она больше нравится Леви, чем ты».
Брианна потерла шею сзади, а тоненький голосок у нее в ушах все повторял и повторял фразу. Она знала, что так и есть. С того дня на качелях Леви даже ни разу не потрудился с ней заговорить. И теперь было похоже, что он нашел себе новую подругу.
«Ну и прекрасно. Ты мне и так не нужен. Ненавижу скейтборд», – подумала Брианна.
На другой стороне поля она видела Ксавье, играющего в баскетбол с компанией других ребят. Сегодня он даже не спрашивал, хочет ли она сыграть, как делал обычно.
«Тебе здесь больше не место. Ты должна найти новых друзей».
Новых друзей? Может, они ей и правда нужны. Брианна переводила взгляд с одной компании на другую: те, кто прыгает в классики, скейтбордеры, футболисты. Все казались до крайности увлеченными сами собой. Обернувшись, она уставилась в окно здания. Там сидел Мануэль – показывал детям из младших классов, как заставить мишуру подняться в воздух с помощью статического электричества от волос. Дети с головой погрузились в демонстрацию. Даже Брианне все это оказалось любопытно.
«Не ходи туда. Эта ерунда – для мелких».
Шею снова защекотало. Да, это глупо. И потом, Мануэль жуткий ботаник.
– Привет, Брианна.
Девочка подняла глаза и увидела в дверях кабинета мисс Стэнтон, с ее вечным кофейным стаканчиком.
– Здрасте, – безучастно откликнулась Брианна.
– Как твоя бабушка?
Брианна пожала плечами:
– Она все еще в больнице. Она не может говорить. Она… – Брианна почувствовала, как глаза наполняются слезами, и зажмурилась, чтобы не дать себе заплакать.
– Мне жаль, – голос мисс Стентон звучал добрее обычного, и она неловко улыбнулась: – Хочешь помочь мне с кружком по изготовлению украшений? Я знаю, что в таких вещах ты – эксперт. А я, ну, в них не сильна.
Мисс Стентон на самом деле просит ее помочь с кружком? Потому что она – эксперт? Брианна почувствовала, как на ее лице расцветает улыбка, а в груди нарастает волнение.
«Наверняка ей просто надо, чтобы ты присмотрела за малышней, пока она будет переписываться с друзьями».
Улыбка Брианны погасла.
