Они быстро похватали ремни, ботинки и нагрудники и стали их надевать. Доспехи светились и были прозрачными, как у мистера Джей Ара. Несмотря на спешку, воины не могли не подивиться тому, как смотрятся на них прозрачные доспехи – будто части тел. Ботинки идеально облегали ноги, кроме отверстий на щиколотках. Ремни сверкали словом «ИСТИНА».
– Как голограмма, – заметил Мануэль. – Только настоящая!
– А другие могут ее видеть? – спросил Леви.
– Некоторые могут, – ответил тренер. – Другие воины. Но враг увидит почти наверняка. Не забудьте о шлемах. Они защитят ваш разум от вражеских уловок.
Каждый взял и надел свой шлем. Шлемы плотно закрыли головы, уши и шеи.
– Окей, идем! – воскликнула Айви, которой уже не терпелось драться с энтами.
Мистер Джей Ар вытащил из сундука шлем Брианны и передал Леви:
– Самое время.
Леви покачал головой:
– Я уже пробовал. Она его не берет.
– Попробуй еще раз. Ей не удастся отделаться от сайфера без шлема.
– Хочешь, я это сделаю? – Айви шагнула вперед.
– Нет, – твердо ответил Леви и потянулся взять шлем из отцовских рук. – Это сделаю я.
Мистер Джей Ар сдержанно улыбнулся сыну, потом повернул голову к остальным:
– Щиты у вас?
Айви сунула руку в карман, чтобы показать ему свое семечко, которое уже светилось. Мальчики сделали то же самое. Семена явно были уже готовы и ждали – как и в прошлый раз, когда они понадобятся.
– Как Эван? – спросил Ксавье. – Он в порядке? В смысле откуда нам знать…
– Доверься Руваху, – сказал мистер Джей Ар. – У вас своя работа, а у Эвана – своя. Вы готовы?
Воины молча посмотрели друг на друга. И кивнули. Время пришло.
Время сражаться.
Диски на их нагрудниках разом завертелись, бурля словами, которые всплыли и повисли в воздухе.
Два простых и ясных слова:
Агоратос, Поле квоританов
16:07
Эван едва заметил простую фразу, вылетевшую из его нагрудника. Он быстро вытащил из кармана семечко. Оно светилось ярко-красным, словно горело. Эван поднял его в кулаке, раскрывая щит. Тысячи красных огоньков завертелись вокруг мальчика – в точности как спускающиеся энты. Их леденящие кровь крики, хоть и приглушенные щитом, пробирали Эвана до костей. Он опустился на одно колено и пригнул голову, чтобы не смотреть на мерзких металлических бабочек, нацеливших на него свои жала. Он не знал, что делать. Было не разглядеть дороги, чтобы пойти вперед: он вообще не мог двинуться с места.
Прошло десять минут, и плечи Эвана заболели от того, что приходилось держать руку на весу. Он чуть опустил ее, но купол щита уменьшился, и злобные насекомые подлетели куда ближе. Конца этому крылатому шторму не было видно.
– Помоги! – крикнул Эван. – Я не могу их удерживать! Моя рука… слишком слабая…
Это был голос Ру, раздавшийся у мальчика в голове. Эван посмотрел наверх, ища проводника глазами.
И в этот миг рой энтов прорезала сверкающая вспышка, нацеленная на мальчика. Эван в ужасе увидел, как перед ним появился Рук, который размахивал в плотном рое длинным блестящим мечом, рубя и кроша энтов, обращая их в прах.
Рук бросил короткий взгляд на Эвана:
– Продолжай! Я прикрою!
– Рук? – потрясенно проговорил Эван. – Как же ты…
– Иди, иди,
И правда, времени на разговоры не было. Эван помчался вперед, по-прежнему держа семя достаточно высоко, чтобы щит укрывал его. Он чувствовал, как в его тело возвращается сила и надежда на то, что, возможно, он все-таки выйдет из этой передряги целым.
«Ты знаешь, чего я хочу для тебя… Помочь, а не навредить».
Эван снова и снова повторял эти слова в уме, мчась вперед и сосредоточив все внимание на ровном луче нагрудника. Время от времени он поглядывал через плечо на Рука, который приседал и вертелся, точно ниндзя, держа рой энтов на расстоянии. Его меч качался и плясал, точно луч света. «Надо бы и мне такой раздобыть», – мимоходом подумал Эван. Он продолжал бежать во весь дух, проворно виляя по скалистой земле и огибая гигантские валуны. Никаких отверстий ни в одном из них по-прежнему видно не было – никакой щели, ни единого намека на пещеру или проход. Кворитан, который он должен открыть, – это один из этих булыжников? Если да, то как же он узнает, какой именно?
Эван протянул руку к одному из валунов и постучал по нему, надеясь, что откроется тайная дверь. Ничего не произошло. Он перебежал к другому, провел ладонями по поверхности, выискивая трещину или вмятину – хоть что-то, что показало бы, что внутри что-то есть. Но все камни, которые ему попадались, были монолитными. Эван пробовал даже пинать их, вспомнив, как однажды его ботинки обратили поддельщика в металлическую пыль. Но твердому камню ботинки ничего не сделали.
Эван оглянулся на Рука, но тот был слишком занят разборкой с энтами, чтобы заметить его трудности. Мальчик понял, что эту задачу придется решать самостоятельно. Спрашивать было некого.
