«А потом эти дети устроят настоящий хаос с бусинами. И ты половину времени будешь за ними прибирать».
Отвернувшись от мисс Стэнтон, Брианна бросила:
– Не особенно.
Девушка вздохнула:
– Ну хорошо, как знаешь.
Она ушла обратно в кабинет.
«Друзьям ты не нравишься. Ты слишком любишь командовать. Будь ты больше похожа на Айви, обзавелась бы уймой друзей. Будь ты посимпатичнее, или приятнее в обращении, или поумнее…»
Брианна зажала руками уши, пытаясь заглушить этот голос. Когда-то он был медово-сладким, но теперь напоминал скрип мела по доске.
– Прекрати! – вскрикнула она.
Но голос не прекратил.
– Прекрати!
Леви услышал крик и перестал кататься. Он бросил взгляд на здание, рядом с которым, сгорбившись и закрыв уши руками, сидела на скамейке Брианна. Он был уверен, что кричала она. Но как это он расслышал крик с такого расстояния?
Леви отбросил доску. Нужно еще раз поговорить с ней. Может, теперь она послушает. Он сунул руку в карман и нащупал блеск для губ. Все равно нужно отдать его Брианне. Она уже несколько дней ходит без него, и непохоже, чтобы ей его не хватало. Это странно. Брианна никогда не выходила из дома без своего фирменного блеска.
Леви был на полпути к Брианне, когда земля под его ногами задрожала. Он посмотрел вниз и увидел, что асфальт вибрирует. А потом он взорвался ливнем грязи, камешков и
Леви отпрыгнул, уронив скейт. Он не мог знать, что это происходило в тот самый момент, когда Эван увидел те пугающие цвета в небе над Агоратосом.
Из дыры в земле повалил поток закрученной вихрем черноты, будто лассо, которое кто-то вращал. Через миг Леви понял, чем была эта чернота.
Энтами.
Масса энтов валила из-под земли. Взвиваясь по спирали в небо, они издавали кошмарный шум, разрывающее уши гудение, точно отряд прокачанных пчел-убийц. В небе они стали собираться в плотное черное облако, которое угрожающе нависло над площадкой.
Леви оглянулся – остальные ребята по-прежнему катались на скейтах и играли на площадке, их ничто не тревожило. Очевидно, они не могли ни увидеть, ни услышать происходящее.
Невидимое вторжение началось.
Айви поспешно подъехала на скейте к Леви и спрыгнула с доски:
– Идем. Нужно найти твоего папу.
Леви молча кивнул.
Они побежали к спортцентру. Мануэль вышел, сжимая в руке ПВХ-трубку, которой пользовался, чтобы добыть электричество. Он поправил очки:
– Возможно, это образец спонтанного извержения, вызванного подземным выбросом двуокиси углерода…
– Или набег энтов, – перебила Айви.
– Смерч из энтов! – выкрикнул Леви.
Ксавье подбежал к ним, почти задыхаясь:
– Там еще один.
Он ткнул пальцем в сторону баскетбольной площадки, где появился второй смерч из насекомых. Этот рой, поднявшись, слился с первым, нависшим над ребятами, и закрыл солнце. Огромная тень упала на площадку. И по-прежнему никто из детей ничего не замечал.
– Мы должны спешить.
Ребята помчались в здание. Леви остановился, заметив, что Брианна так и сидит на скамейке у двери, прижав ладони к ушам. Похоже, происходящее ее не встревожило.
– Бин! – Леви потряс ее. – Тебе нужно зайти внутрь, сейчас же!
Она раздраженно подняла на него глаза:
– Чего ради?
– Раскрой глаза! Ты что, не видишь? И не
Глаза Брианны расширились. Рот раскрылся. Прежде чем она успела заговорить, Леви схватил ее за руку, оторвал от скамейки и затащил в здание.
Центр был заполнен ребятами, которые делали домашнюю работу или занимались чем-то еще. Мисс Стэнтон присматривала за младшими ребятами, которые делали украшения, и вид у нее был сердитый. Никто не слышал нарастающего рокота и не видел вихрей энтов, поднимающихся к небу за окном.
– Прямо как в моем сне… – тихо сказала Брианна, глядя на улицу.
Из кабинета вышел мистер Джей Ар. Он был уже в доспехах – хотя они были глянцевыми, прозрачными и словно несуществующими. Никто, кроме принцев-воинов, не смог бы их увидеть.
Тренер выглянул наружу, и его лицо исказилось. На другой стороне площадки взорвался уже третий гейзер из энтов.
– Сюда. – Обычно звучный голос тренера сейчас был очень низким и спокойным.
Он целенаправленно зашагал к кабинету. Ксавье, Мануэль, Айви и Леви шли за ним, но Брианна отстала, по-прежнему завороженная зрелищем.
– Здесь.
Мистер Джей Ар пробежался по ключам из своей связки, чтобы открыть запертую дверь в конце помещения.
Табличка на двери гласила: «Склад».
В сопровождении остальных мистер Джей Ар зашел внутрь. Там оказались полки с моющими средствами. А напротив одной из стен стоял большой старый сундук, такой пыльный, что казалось, его не открывали много лет. Латунная защелка замка давно проржавела.
– Ого, – пробормотал Ксавье. – Это…
– Это сундук, который мы только что видели в Пещере! – воскликнул Леви. – Я миллион раз бывал в этой кладовке, но его здесь не было!
– Он всегда оказывался здесь, когда это было необходимо, – ответил мистер Джей Ар.
Тренер поднял крышку, выпустив наружу клубы пыли и поток неземного света, от которого на ребят неожиданно снизошел покой посреди разворачивающейся катастрофы.
