Что-то маленькое и яркое промелькнуло на самом краю поля зрения. Эван моргнул. Выглядело почти как… Искра. Из Пещеры. Что она тут делает? И вдруг появилась другая, будто одна Искра разделилась надвое. Затем их стало четыре. Затем – восемь. Искры продолжали множиться, и перед Эваном затанцевала блестящая завеса из огоньков.
– Ну и что вы, ребята, такое делаете? – сердито поинтересовался Эван.
Тут Искры выстроились в линию, которая указывала дорогу между громадных камней. Эван чуть не завопил от радости, но сдержался и лишь ухмыльнулся, с волнением глядя на тропу, которая лежала перед ним.
Мальчик побежал по мерцающей дорожке, которую создали Искры, и ботинки едва не летели над твердой, высохшей, землей. Тропа привела к очередному крупному валуну, который отличался от прочих лишь тем, что был чуточку более красного оттенка, с очень неровной поверхностью. Валун был огромный – размером с весь дом Эвана. Может, это тот самый кворитан, который надо открыть? Подойдя ближе, Эван по-прежнему не видел ни двери, ни трещины, ни отверстия в камне.
Искры привели его к очередному сплошному булыжнику.
– Эй! Ру! Кто-нибудь! Впустите меня!
Эвану пришлось опустить щит, чтобы стукнуть по камню обоими кулаками. Ничего не изменилось. Он обернулся и увидел Рука прямо за своей спиной – тот все еще бился с энтами, используя меч и щит. Эван снова поднял щит, чтобы защититься от нападения энтов, которые могли прорваться мимо Рука. Но насекомых, казалось, становится все больше – их окружали. И бежать отсюда им было некуда.
Они были в ловушке.
Спортивный центр
16:07
– Я собираюсь включить тревогу, – сказал мистер Джей Ар остальным. – Мы используем ее, чтобы предупредить о смерчах. Пока Мэри и я ведем остальных в укрытие, вы должны накрепко закрыть все окна и двери. Не дайте вражеским силам прорваться внутрь. Поняли?
– Только…
– Мы справимся, – заверил Ксавье. – У нас есть все, что нам нужно, так?
– Ага, есть, – подтвердила Айви, распрямляясь. В доспехах она казалась совсем другой девочкой – уверенной в себе и сильной. Застенчивость уступила место твердости. Леви и Мануэль тоже выпрямили спины – решимость вернулась к ним.
Мистера Джей Ара поразило то, какими спокойными и смелыми выглядят ребята. Теперь они были настоящими воинами. Он подошел к металлическому шкафчику на стене и отпер его. Тренер щелкнул находившимся внутри переключателем, включив оглушительную сирену. Ребята прикрыли уши.
Мистер Джей Ар вышел из кабинета и громко обратился ко всем ребятам в центре:
– Внимание всем! Вы должны тихо и спокойно проследовать в ураганное убежище. Немедленно! Это экстренный случай! Мэри… – обратился тренер к мисс Стэнтон, которая непонимающе глядела на чистейшее голубое небо за окном, – пожалуйста, убедись, что все спустились вниз и будут там, пока я не скажу, что опасность миновала. Я схожу за теми, кто на улице. Скорее!
– Но погодите… Что происходит? – запротестовала Мэри.
– Просто делай, как я говорю! – прикрикнул на нее мистер Джей Ар.
Тренер никогда не повышал голоса на Мэри, и та побледнела. Девушка стала подгонять детей к дверям убежища, так перепугавшись, что даже забыла про свой латте.
Стоя у окна, Ксавье смотрел, как энты закрученными лентами вырываются из разверстых ран земли. Он проверил, на месте ли шлем, и сжал в руке семечко, пытаясь дышать глубже – готовясь. Они должны не пускать энтов в спортцентр до тех пор, пока Эван не откроет кворитан, который их поймает. Это немного тревожило Ксавье. У него-то всегда хорошо получалось следовать инструкциям – а вот у Эвана не очень.
При мысли об Эване, младшем братишке, который один где-то в Агоратосе, Ксавье стиснул зубы. Он надеялся, что с братом все в порядке.
Ксавье переключил внимание обратно на спортцентр: он увидел, как мисс Стэнтон силится загнать ребят на лестницу. Она кричала и упрашивала, но большинство детей просто игнорировали ее. Бросив последний беспокойный взгляд наружу, Ксавье оставил свой пост, чтобы помочь ей. Мисс Стэнтон благодарно ему улыбнулась.
Леви подбежал к Брианне, которая по-прежнему стояла посреди комнаты, глядя на разворачивающийся вокруг хаос и не предпринимая никаких действий. Он протянул ей шлем:
– Пожалуйста, Бин, надень. Ты должна!
«Нет, не надевай».
Брианна помотала головой:
– Я больше не принцесса-воин. И никогда не вернусь в Агоратос. Руваху на меня плевать. И всем вам тоже!
Она развернулась и побежала к дверям, промчавшись мимо Айви и растолкав толпу детей, заходивших внутрь.
– Нет, Бин, не надо!
У Леви не было другого выбора, кроме как последовать за ней.
Айви видела, как они выбегают из спортцентра, уворачиваясь от энтов. Теперь на улице было уже шесть потоков насекомых, которые сливались в единое огромное облако наверху, из-за которого стало темно почти как ночью. Энты собрались устроить штурм, который мог начаться в любую секунду. Айви надеялась, что Леви и Брианна сумеют найти укрытие, когда это произойдет.
