А потом девочка вспомнила, что говорил ей Рувах. Она взглянула назад, на Ксавье и Мануэля. Куда безопаснее будет остаться внутри с ними и мистером Джей Аром. Но у нее было задание – Брианна.
Вдруг Айви почувствовала, как внутри раскрывается что-то новое – неожиданная сила, которую она ощущала только в Агоратосе, – и поняла, что делать. Она тоже протиснулась к дверям и выбежала следом за Брианной и Леви.
– Эй! – окликнул Ксавье, но Айви не ответила – даже не оглянулась.
– Так теперь нас только двое? – дрожащим голосом проговорил Мануэль. – Мы не сможем остановить… это… – Он ткнул пальцем в облако энтов, которое начало медленно и тяжело надвигаться на спортцентр.
– Придется, – ответил Ксавье.
Мистер Джей Ар стоял снаружи, пытаясь завести последних детей в здание, когда увидел своего сына и Айви, бегущих за Брианной к большому буку, который стоял у самой границы территории спортцентра. Ребята обожали лазать по нему: длинные изогнутые ветви и густая крона превращали дерево в настоящий форт. Мистер Джей Ар раздумывал, не пойти ли за ними и не вернуть ли их в здание. Но решил не делать этого. Дерево укроет их, спрячет от атаки – по крайней мере на время.
«Держитесь, воины, – подумал он. – Используйте доспехи».
С Леви и Айви все будет в порядке, если они не станут полагаться на собственные силы, а задействуют то, что дал им Рувах. Они должны воспользоваться доспехами. И не снимать шлем.
– Бин!
Леви запнулся о корень и едва не упал. Он подумал, что совсем потерял подругу из виду, но тут же увидел ее прямо перед собой – она забиралась под крону большого бука. Леви полез следом. Здесь было еще темнее, чем снаружи, но он видел Брианну, которая прислонилась к толстой ветке, отвернувшись от него и подтянув колени к груди, спрятав лицо в ладонях. Он услышал тихие всхлипы – кажется, она плакала.
А потом Леви увидел кое-что еще, и очень странное – мигающий свет сзади, на шее Брианны. И услышал звук – низкое неравномерное гудение, будто кто-то разговаривает в соседней комнате и ты не можешь разобрать слов. Ритм гудения, казалось, совпадал с мерцанием огонька у Брианны на шее. Мистер Джей Ар говорил, что к ней прикрепился сайфер, но Леви не видел ничего, кроме огонька. Он подобрался поближе. Но Брианна крутанулась и уставилась на него затуманенными глазами, словно толком не замечала мальчика.
– Что ты делаешь? – резко спросила она.
– У тебя кое-что на шее, – сказал Леви. – Это сайфер…
– Что?
– Сайфер. Ты принесла его из Сада красного, ведь так?
– Не понимаю, о чем ты, – соврала Брианна, складывая руки на груди.
– Слушай, Бин, эти штуки могут казаться кем-то симпатичным и дружелюбным, но это не так. Тебе нужно снять его и не выпускать. Он строит крепость врага у тебя в разуме. Извращает твои мысли, Бин! Это из-за него ты так себя ведешь.
Брианна с недоумением посмотрела на Леви. Она видела крепость Понероса. В Скотосе. На противоположной от Агоратоса стороне пропасти. И ясно помнила, что ее уничтожили олетроны, которых они послали обратно. Как что-то столь же огромное можно построить внутри нее, в ее разуме?
– Это глупо, – бросила она. – Просто уйди, Леви. Оставь меня одну!
«Идем с-с-с-с-с-с-с нами».
Голос звучал как тихое змеиное шипение. Брианна оглянулась, не понимая, откуда он доносится.
– Ты слышал? – спросила она.
– Что слышал? Бин, штурм вот-вот начнется. У нас не так много времени…
– Не зови меня так. Мое имя – не Бин.
– Прости… Брианна. Пожалуйста… надень шлем.
«Не слушай его!»
Сбитая с толку, Брианна встала. А потом подняла глаза и увидела того, чьего преследования до этого самого момента не замечала. На большой ветке дерева сидел громадный блестящий металлический энт. Размером он был с орла, широкие угловатые крылья сложены. Энт наклонил голову, и красные глазки уставились в глаза девочки.
«Слушай меня. Я твой друг».
Спортивный центр
16:15
Мистер Джей Ар загнал последних детей в здание и захлопнул двери как раз в тот момент, когда тяжелое облако энтов опустилось за окнами и принялось обстреливать жалами стекла. Скрипучие вопли насекомых эхом отразились от стен, и лампы на потолке закачались.
– Все в убежище! – продолжал реветь тренер, и дети, напуганные его напором, двигались к дверям на лестницу.
Бетонные стены убежища были толстыми и прочными, а дверь – дополнительно укреплена. Мистер Джей Ар надеялся, что это остановит энтов, если остальные укрепления падут. Хотя бы на время.
– На тебе передние окна, а я возьму задние, – распорядился Ксавье и поспешил к окнам в задней части здания, которые уже трещали от напора энтов.
Ксавье поднял кулак с семечком, разворачивая щит. Мануэль побежал к окнам у входной двери. Бросив взгляд на Ксавье, он повторил за ним, вытянув трясущуюся руку. Он никогда раньше этого не делал. Мальчик ахнул, когда щит развернулся, от чего у него по руке пробежал заряд вроде электрического. А потом улыбнулся.
