Мальчик покрутил головой. В свете нагрудника он мог разглядеть, что стенки кворитана неровные и вроде как пурпурные. Это напомнило ему кое-что, что он уже видел раньше…
Жеода! Как те, в комнате у Мануэля. Внутри жеода была пустой и выложенной кристаллами, пусть даже снаружи казалась обычным камнем. Так вот чем был кворитан – чем-то вроде гигантской жеоды.
Рувах сказал, что он должен открыть кворитан. Эван посмотрел вокруг в поисках чего-нибудь открывающегося, типа двери или замка. Он гадал, не сработает ли здесь ключ, лежащий в кармане, – может, поэтому именно ему дали такое задание. Сунув руку в карман, Эван вытащил ключ. Такая странная форма – не похож ни на один другой.
Мальчик стал пробираться вдоль стенок, разыскивая замо́к, к которому может подойти ключ. Тайную дверь, невидимую, как в фильмах, – вот было бы круто. Он поднимался на цыпочки и приседал, крутился, чтобы осветить стенки нагрудником. Ничего, кроме бугристого пурпурного камня.
– Что я ищу? – спросил он вслух.
И словно в ответ, диск на нагруднике завертелся, выпустив наружу указание:
Эван вздохнул: невелика помощь. Он
Потом Эвану пришла идея снять ремень и подбросить один конец к потолку, понадеявшись, что он пристанет к чему-нибудь и можно будет вскарабкаться по нему и хорошенько рассмотреть все повыше, – с чем с легкостью справился бы его высокий брат. Но ремень просто упал обратно – ему на голову. Мальчик вздохнул и снова затянул его вокруг талии.
Эван устал. Он опустился на колени, повесив голову. Все без толку. Ему ни за что не разгадать эту загадку.
«Ищи и отыщешь», – зазвучало у него в голове. Интересно, что стало с его друзьями дома. Битва уже началась? Если да, значит, у него не так много времени на то, чтобы открыть кворитан. Он должен это сделать – не одним, так другим способом. Эван встал и продолжил поиски.
И тут он заметил кое-что, на что прежде не обратил внимания: темный камень, в который вросли пурпурные кристаллы. Камень был черным и круглым, с гладкой поверхностью. Вовсе не такой приметный и яркий, как кристаллы. И на нем был какой-то изогнутый символ – тонкие серебристые линии, которые бликовали в свете нагрудника.
Эван подошел и присмотрелся. Изогнутые линии на камне были чем-то похожи на… письмо.
Эван убрал ключ в карман и тронул камень – после нескольких рывков тот высвободился. Размерами и формой он напоминал бейсбольный мяч, и довольно тяжелый. Эван вспомнил о камнях в комнате Мануэля… Как же он их назвал? Магнитный железняк? Какое-то ненормальное название вроде этого.
Тут Эван вспомнил и еще кое-что насчет тех камней. Они были магнитами. Мальчик почувствовал, как его сердце на пару мгновений перестало биться. Может, этот камень тоже магнитный! И может – ну мало ли? – это как-то позволит открыть кворитан! Зацепка крошечная, но другой у Эвана не было.
Он уставился на рисунок, выгравированный на камне. Символ незнакомый, но начертание его было таким же, как и у забавной буквы
Может, Рук знает? Он, наверное, однажды даже открывал один из этих квоританов. Рук, кажется, знает уйму всего. Но он снаружи. Эван поглядел на потолок. Что, если он закричит достаточно громко – Рук услышит?
– Рук! Ты там? Ты слышишь меня?
Ответа нет. Но есть хотя бы зацепка.
Эван прошел дальше по узкой пещере, отыскивая среди ярких кристаллов черные камни. Он быстро нашел второй и приставил к первому. Мальчик ощутил сопротивление: камни отталкивались один от другого. Как настоящие магниты. Значит, эти два не подходят друг к другу. Нужно просто найти те, которые подойдут.
Эван продолжал искать и вскоре обнаружил еще несколько круглых камней. Это выглядело так, словно они оказались здесь в ту же секунду, когда он понял, что ищет. Они были повсюду. Эван отрывал их от стен один за другим и клал рядом на землю. Мальчик начал собирать камни по порядку. Большинство отталкивалось от других, но в итоге ему удалось подобрать три штуки, которые слиплись вместе.
Это было слово? Эван не имел представления. Но заключил, что хоть
Когда он поднялся на ноги, чтобы продолжить поиски, сверху на него посыпались мелкие камушки и осколки. Кристаллы внутри кворитана слабо задрожали, и Эвану пришлось ухватиться за стену, чтобы не упасть.
