Это заставило Гимли в панике рвануться вперёд, в то время как Леголас, возвышаясь над ним, пинками сшибал прущих на саркофаг мумий. Он сбросил с Гимли чересчур проворного мертвеца, но на его спину и ноги тут же заскочило сразу трое новых. Одновременно с этим костистые пальцы других тварей сумели в конце концов разорвать в некоторых местах кожаные штаны гнома, и тот заорал, внезапно почувствовав полосонувшие по коже острые когти.
Впрочем, орал он не столько от боли, сколько от внезапного страха. Этот страх застил ему глаза и на некоторое время совершенно лишил возможности трезво соображать. Панически загребая руками, Гимли снова подался вперёд. И вдруг нащупал пальцами какой-то холодный металлический предмет, лежавший в саркофаге. Это был молот Велина. Не отдавая себе отчёта, Гимли схватил его за длинную резную рукоять и не глядя отмахнулся от ближайшего покойника, уже щёлкавшего зубами у его шеи. Раздался сухой треск, и проломленная голова мертвеца со скоростью снаряда улетела вдаль. Гимли снова взмахнул молотом — и ещё один шустрила на его спине расстался со своим черепом. Ну а третьего мертвяка — это оказался старый знакомый гоблин с мечом — с него сбил уже Леголас.
Отбрыкиваясь ногами и ломая вцепившиеся в него костяные руки, Гимли наконец сумел полностью залезть в саркофаг. Стараясь не наступить на Велина, он поднялся в полный рост и лишь тогда увидел, что за оружие держит в руках. Вот только это не вызвало у него раскаяния. Точнее, он просто не успел это до конца осмыслить, ибо в тот самый момент целая орава мертвецов попыталась последовать за ним в гроб. Однако страх у Гимли уже куда-то совершенно улетучился. То ли на него так повлияло ощущение вооружённости, то ли близость друга, но он снова готов был сражаться насмерть с превосходящим по численности противником.
Яростно взрыкнув, он взмахнул молотом и что есть силы зарядил по голове ближайшей мумии. Голова разлетелась на куски, а Гимли незамедлительно переключился на другого мертвяка. Разделавшись с ним за один миг, он сходу принялся за следующего. Азарт битвы снова захватил Гимли, а молот придал ему небывалой уверенности. Привыкший использовать в бою топор, Гимли сейчас с удивлением отмечал, насколько удобнее оказалась в деле колотушка Велина. Немного более тяжёлая, чем его топор, она, тем не менее, позволяла с лёгкостью орудовать собой, а её мощь была воистину сокрушающей — на каждого покойника обычно хватало одного удара. Чаще всего Гимли метил в голову, но иногда промахивался и попадал в корпус — в этом случае мертвецы с громким треском лопались и разлетались далеко в стороны целым веером костей.
И, несмотря на то, что ходячих трупов в итоге оказалось не меньше сотни, Гимли в запале сражения даже не заметил этого — слишком уж легко ему «работалось» молотом. При этом скорость его ударов была такой стремительной, что скелеты теперь не могли подступиться к нему ближе, чем на ярд. Изумляясь сам себе, Гимли с удовлетворением отметил, что сейчас он успевал расправляться с мертвецами намного быстрее и ловчее, чем даже Леголас…
А потом поток нежити как-то неожиданно иссяк, и два приятеля остались в склепе одни. Оглушённые внезапно наступившей тишиной, они с удивлением огляделись — кругом высились лишь груды костей и неподвижных иссохших тел.
— Кажись, всё, — выдохнул Гимли и трясущейся рукой вытер взмокшее лицо.
Леголас прислушался, а затем согласно кивнул.
— Вблизи вроде никого не слышу, — молвил он.
Ощущая нервную дрожь во всём теле, Гимли сел на край саркофага, свесив ноги вниз. Он всё ещё не мог поверить, что им вновь удалось выжить.
— Ну, как тебе веселье? — беззаботно спросил Леголас, опускаясь рядом с ним. — Сотни полторы мертвяков упокоили!
— Мои не поверят, — проронил Гимли, чувствуя, как на тело наваливается дикая усталость, а полученные царапины начали немилосердно свербеть и чесаться.
— Не важно. Главное, что мы живы. Ты как? — эльф участливо оглядел приятеля, задержал взгляд на его изодранных штанах. — Не ранен?
Гимли осмотрел ноги.
— Нет. Поцарапали слегка.
— Надеюсь, заражения не будет, — нахмурился Леголас. — А вообще ты молодец, что молот Велина взял! Не знал, что ты так ловко умеешь обращаться с подобным оружием.
— Я и сам не знал, пока случайно не взял его в руки, — буркнул Гимли, с каким-то странным выражением лица погладив молот. — Великолепное изделие! Словно сам у меня в руках летал…
Леголас с б
— Интересно, кто мастер?
Гимли повертел оружие перед глазами и почти сразу ткнул пальцем под боёк, указывая на что-то. Леголас глянул туда и увидел несколько выдавленных рун, заключённых в овал из одиннадцати звёзд.
— Это клеймо, — пояснил Гимли и прочёл вслух надпись: — «Гундир». Хм, никогда не слышал этого имени…
— Я тоже, — признался Леголас.
— Что ж, надо заметить, оружейник он на зависть умелый.
— И как думаешь поступить: пойдёшь дальше уже с молотом или оставишь его здесь? — поинтересовался Леголас.
