— Думаю, ты снова прав, — неожиданно легко согласился Гимли. — Не напади ожившие мертвецы на нас первыми, я бы никогда не притронулся к их вещам. А сейчас смотрю на них уже иначе — как на наши с тобой боевые трофеи. Хотя, если начистоту, то доспехи и вооружение Велина принадлежат тебе, Леголас, ведь это ты упокоил его навсегда…
— Считай это моим подарком тебе, — улыбнулся тот.
— Благодарю, это очень великодушно с твоей стороны! — просиял Гимли и с достоинством поклонился. — Но не желаешь ли и ты надеть что-нибудь для защиты? Здесь ещё осталось несколько кольчуг и шлемов из Дориата…
— Мне это не нужно, — мотнул головой Леголас. — Моя сила в ловкости и подвижности, а доспехи лишат меня этого преимущества. Но вот твой топор я на всякий случай захвачу, если ты не против.
— Бери, конечно! — разрешил Гимли и взмахнул молотом. — Теперь у меня есть новое оружие.
— Вот и отлично. Топор всегда пригодится. А тебе я бы посоветовал ещё взять меч того гоблина, что повредил твою перчатку. Он хоть и плохонький, зато небольшой и лёгкий, так что вряд ли тебя всерьёз обременит.
Гимли подумал-подумал, а затем кивнул.
— Не буду с тобой спорить, Леголас. Уверен, что ты снова прав. Только его сперва нужно отыскать.
— Не нужно, я уже нашёл, — отозвался эльф и, отойдя немного в сторону, вытащил из груды тел короткий меч и простые ножны к нему.
— Хм, а я вот всё пытаюсь понять, как тут, в гномьей гробнице, очутился один-единственный гоблин? — сказал Гимли, принимая новое оружие и прилаживая его к поясу. — Как думаешь?
— Наверное, при грабеже этих склепов он не поделил что-то с товарищами, и они его просто убили. У орков это обычное дело. Зато его присутствие достоверно свидетельствует о том, что это именно орки разграбили тут всё до нас.
— Звучит правдоподобно, — Гимли аккуратно достал из саркофага Велина щит и нацепил его на левую руку.
— Непонятно только, обитают ли гоблины в этих подземельях до сих пор или уже покинули их, ведь этот орк лежит здесь достаточно давно, — продолжал Леголас.
— Ну, полагаю, мы это вскоре выясним. Кстати, что показала твоя разведка в соседней пещере? — вдруг вспомнил Гимли.
— Сразу за дверями находится ещё один склеп, предназначавшийся, очевидно, для погребения простых гномов. В свою очередь он ведёт в какой-то тоннель — туда я не ходил ещё.
— За этим не заржавеет, — молвил Гимли, пробуя прикрыться щитом от воображаемого врага.
Потом он сделал несколько движений в сочетании с молотом, а закончил уже с мечом. После чего вернулся к Леголасу.
— Прекрасный подарок нам преподнёс Велин! — удовлетворённо произнёс он. — В его доспехах и с его оружием я чувствую себя неуязвимым! Это потрясающее ощущение!
— Да, вещички явно непростые, — кивнул эльф. — И я удивлён, что в клане Огнебородых был столь искусный мастер, изготовивший их.
— Искусный и при этом совершенно неизвестный, — многозначительно добавил Гимли. — Обычно это плохо сочетаемые понятия в нашем мире.
— Значит, сородичи тщательно скрывали его от посторонних, — заметил Леголас.
— Вот бы найти какие-нибудь книги, написанные подданными Велина… — помечтал Гимли.
— Даже если таковые имелись, не думаю, что гоблины позволили им уцелеть, — покачал головой Леголас. — Ну что, ты готов продолжать путь?
— Более чем, — Гимли сунул молот в специальную ременную петлю на поясе и повернулся к другу. — Только перед уходом спрячем, как ты и предлагал раньше, оставшиеся доспехи в гроб Велина. В том числе и мои вещи.
За сим дело не стало, и вскоре в ногах Велина лежало несколько свёрнутых кольчуг и шлемов, а также старые сапоги и перчатки Гимли.
— Назначаю тебя хранителем этих вещей! — сказал напоследок владыка Агларонда, хмуро глядя на тело короля Эмин Дуира. — Тебе не искупить уже сотворённых чёрных дел, но послужить для добрых ты ещё вполне можешь…
С этими словами он приложил ладонь к замк
Хлебнув мирувора и не забыв захватить масляную лампу, друзья покинули королевскую гробницу. И оказались в ещё одном склепе, но уже прямоугольном и гораздо большем по размерам. В высоту он достигал ярдов восьми и вдоль стен имел террасы, на которых располагалось множество погребальных ниш, сейчас пустовавших. Расположенные друг над другом, эти террасы плавной спиралью вились вдоль стен до самого потолка. И лишь над дальним выходом из зала да над входом в королевскую усыпальницу они резко повышались, образуя там лестничные переходы.
Светильник едва озарял это огромное помещение, однако Гимли всё-таки разглядел, что и здесь вволю похозяйничали мародёры. Хотя, в отличие от предыдущей гробницы, никаких саркофагов тут не наблюдалось. Также он сообразил, что имевшихся здесь ниш было в разы больше, чем оживших недавно мертвецов, поэтому шёл вперёд, с опаской поглядывая по сторонам. Хорошо, он ещё в склепе Велина догадался с помощью специального ремня закрепить на спине свой новый щит, так что теперь тот не мешал ему в одной руке нести лампу, а другой придерживать молот на поясе.
