Покинув лавку, Джаспер сразу отметил, что Винки выглядит как-то странно: он весь был обмотан нитками, которые лихорадочно с себя сдирал. Казалось, мальчик вот-вот заплачет.
– Что стряслось?
Винки гневно ткнул пальцем на дверь лавки вязальщицы.
– Эта мадам Чеснутти – злобная грымза! Я и спросить ничего не успел про констеблей, а она как завопит: «Бродягам не рады в моей лавке! У нас приличное место!» Она и ее две жуткие помощницы напали на меня, попытались связать нитками и целых два раза укололи спицами. Очень больно! А потом вытолкали! «Приличное место!» Чистота не помогла!
Джаспер посочувствовал другу. Все оказалось ровно наоборот: приветливым заведением была лавка партитур.
– Мне удалось кое-что узнать, – сказал он. – Двух фликов с этой тумбы зовут Уортинг и Пелл. Вчера утром Пелл куда-то пропал. Его все разыскивают. Уортинг у тумбы больше не появлялся – наверное, его наказали за то, что потерял напарника. Поэтому их тут и нет.
– Думаешь, до мистера Пелла добралась Няня?
– Скорее всего. Не просто же так Сэмми шпионил за фликами. – Джаспер потер виски и закусил губу. – След не может оборваться на этом углу. Должно быть что-то еще. Если напарник мистера Пелла сказал, что отвернулся всего на минуту, вероятно, мистер Пелл пропал прямо здесь. Может, его под землю утащили?
– А может, с этим как-то связан чистильный шкаф? – спросил Винки.
– Что? Какой еще шкаф?
– Вон тот.
Винки указал на кособокую побитую дождем и временем будочку, стоявшую у входа в подъезд.
– Причем здесь чистильный шкаф?
– Сэмми зачем-то измерял его. Так мне показалось.
– И ты молчал?! – возмутился Джаспер.
– Я забыл, – стыдливо опустил голову Винки. – Потом столько всего произошло…
– Ладно. Пойдем глянем, что это за шкаф.
Чистильный шкаф у подъезда с виду ничем не отличался от прочих подобных будок, расставленных по всему Саквояжному району. Было очевидно, что им давно не пользовались: краска на стенках облупилась, рычаг управления чисткой насквозь проржавел, а датчик готовности скрывался под толстым слоем грязи. Тем не менее Джаспер различил на шкафу кое-что любопытное. Мелом на двери кто-то вывел:
– Это здесь было? – спросил он. – Когда ты следил за Сэмми, он ничего не писал на двери?
– Нет. И вроде бы, этой надписи здесь не было. Что это значит? Тарабарщина какая-то.
Джаспер не ответил. Это точно была не тарабарщина, более того – он знал, что такое «Чайноботтам». Но что эта надпись здесь делает?
– Нужно заглянуть внутрь.
– Как мы заглянем внутрь? Тут же замок висит.
Джаспер подмигнул ему.
– Замок? Пфф…
Повозившись в кармане, он извлек небольшой предмет и продемонстрировал его другу. Винки, как ни пытался, не мог взять в толк, что это такое: на ключ странная штуковина не походила.
– Это шпилька для волос, – с гордостью пояснил Джаспер. – Такие дамы вонзают себе в головы.
– Зачем вонзают? Это же… больно?
– Не знаю. Они вообще странные и любят страдать. Думаю, эти шпильки нужны, чтобы крепить прически к голове – вдруг ветер их унесет. Но мне шпилька нужна не для волос, а для вскрытия замков – я назвал это «Метод Полли». Племянница нашей экономки показала мне, как это делается. Знаешь, почему дядюшка заставил меня стричь розовый куст? – Винки покачал головой, и Джаспер рассказал: – Это было наказание. Он злится из-за того, что я вчера утром вскрыл замки на дверях всех домов в переулке Трокар. Целый день ворчал, что «это дурное влияние, Джаспер» и «я против того, чтобы ты занимался подобными вещами, Джаспер», а я просто хотел попрактиковаться. Ничего он не понимает.
– Ты правда вскрыл все-все замки в переулке?
– Ну да. Сперва было трудно, но потом я приноровился, и дело пошло. Думаю, сейчас я могу проникнуть куда угодно…
Выждав, когда поблизости не окажется ни одного прохожего, Джаспер сунул шпильку в замочную скважину и принялся в ней возиться, что-то нащупывая. Несмотря на его хвастливые заверения, замок показал характер и никак не открывался.
Джаспер раздраженно сопел, шмыгал носом и вертел шпилькой из стороны в сторону. Глядя на него, Винки улыбнулся.
– Я знаю воришку мистера Стиппли с вокзала. Могу ему посоветовать тебя в помощники. Уверен, он не откажется нанять такого умелого взломщика.
– Очень смешно Винки. Думаешь, это так просто? К каждому замку нужен свой подход, и я думаю, что…
Щелк.
Джаспер глянул на друга с торжествующей улыбкой.
– Думаю, мистеру Стиппли с вокзала мои услуги не по карману.
Спрятав шпильку, Джаспер разъединил скобу с замком и повернул ручку.
И так и замер с въевшейся в его губы улыбкой. И ужасом в глазах.
В чистильном шкафу под манекеном для костюмов сидел обладатель синего мундира и шлема с кокардой. Голова констебля была отвернута в сторону, и все равно перепуганным мальчишкам открылось, что оно синевато-белое и все в засохшей крови. Кровь была и на мундире, как и на днище шкафа – натекла из многочисленных ран, похожих на следы укусов. Помимо крови, констебль был покрыт черными пятнами.
– Вот и раскрылась тайна исчезновения мистера Пелла, – прошептал Джаспер.
А затем быстро захлопнул дверь и вернул замок на место.
