Письмо наркома морского флота П. П. Ширшова заместителю председателя СНК СССР В. М. Молотову от 14 января 1944 года:
«Управлением Кировской железной дороги наложен штраф в сумме 2 036 631 р. на Союзпромэкспорт за простой вагонов с хромовой рудой в ноябре — декабре 1943 г. и в январе 1944 г. … Отгрузка хромовой руды в Мурманский порт производилась промышленностью в соответствии с обязательством Наркомвнешторга о поставке этого товара в США. Хромовая руда грузилась на американские пароходы в качестве балласта, необходимого для следования пароходов в обратные рейсы. Поступление хромовой руды совпало с прибытием значительного количества импортных грузов. В условиях военного времени Мурманский порт, несмотря на привлечение воинских частей и рабочих промышленных предприятий, испытывал острый недостаток рабочей силы, вследствие чего не имел возможности обеспечить одновременную выгрузку импортных грузов с пароходов и их загрузку хромовой рудой. Во избежание задержки иностранных пароходов по загрузке в Мурманском порту, рабочая сила была портом направлена на разгрузку. В связи с этим простой вагонов с хромовой рудой не может быть поставлен в вину ни Союзпромэкспорту, ни Мурманскому порту. На основании вышеизложенного, Нарком морского флота, Нарком внешней торговли, Нарком ВМФ просят СНК признать штраф, наложенный управлением Кировской железной дороги, не подлежащим взысканию. Нарком морского флота Ширшов, заместитель наркома внешней торговли Крутиков»[60].
Если Кузнецов как нарком ВМФ на протяжении всей войны Сталина устраивал, то начальники Главного Морского штаба (ГМШ) менялись постоянно. Начавший в войну в должности начальника ГМШ адмирал Исаков в июне 1942 года был назначен заместителем главнокомандующего войсками Северо-Кавказского направления и Северо-Кавказского фронта. На его место пришел контр-адмирал В. А. Алафузов, а затем началась настоящая чехарда. В начале 1943 года внезапно для всех начальников его сменил вице-адмирал Г. А. Степанов. Алафузова же отправили в «ссылку» — начальником штаба Тихоокеанского флота. Считают, что при обсуждении в Генштабе ситуации на Черном море и в Крыму он слишком пылко поддержал командующего Черноморским флотом вице-адмирала Владимирского, критикуя при этом действия командующего Приморской армией генерала Петрова…
Новый начальник Главного Морского штаба вице-адмирал Г. А. Степанов (представитель старой морской династии и участник Первой мировой войны) продержался на должности меньше года и был отправлен в почетную отставку — начальником Военно-морской академии. Вместо него Сталин снова вернул В. А. Алафузова, но ненадолго. Буквально через несколько месяцев новым начальником ГМШ назначили вице-адмирала С. Г. Кучерова (бывшего начальника штаба Северного флота), слабо подготовленного профессионально и не умеющего работать с людьми. Почему Сталин остановил на нем свой выбор, неизвестно. Впрочем, и Кучеров на новой должности долго не засидится…
